И где только нет этого милого полосатика! Ну, разве только в быстрых горных речках он еще не объявился, а что касается рек и озер средней полосы страны, там окунь по части интенсивности клева первый из первых. И всего-то месяц-полтора, с февраля по середину марта, покапризничает он немножко, чтобы другим рыбам не обидно было, после чего снова начинает активно обрывать насадку с крючков зазевавшихся рыбачков.

Искать мелкого окушка особенно и не надо: что ни коряжка прибрежная – то и полосатый охранник ее на месте. А вот за крупной добычей побегать придется. И залогом успеха при этом будет отличное знание водоема. Ведь любой крупняк что любит? Укрытия разные, булыжники, коряжки, растительность – все, что надежно скрывает его в засаде. И крупный окунь здесь не исключение. К тому же в местах таких и малек стоит. А где малек – там, известное дело, и окунек.

Замечено, что в начале зимы окунь не только за рыбной мелочью охотится, не брезгует «матросик» и личинкой репейной моли или опарышем, особенно когда они аппетитно смотрятся на крючке мормышки. Но даже собравшись половить на мормышку с подсадкой репейника, поиск рыбы все равно лучше начинать с блеснения. Размер, форма и цвет блесны – дело вкуса каждого рыболова. Но всегда надо учитывать особенности водоема и величину рыбы, которую предполагается ловить. Средний размер окуневой блесны – 3–4 см (рис. 143). Крупный окунь, если он имеется в водоеме, обязательно даст о себе знать. А уж когда стайка найдена, можно перейти и на более деликатную снасть.

Рис. 143. Некоторые модели окуневых блесен

Успех в ловле обычно достигается благодаря целому комплексу мер, среди которых и изменение игры приманки, и смена самой мормышки, и неоднократная смена насадки. Надо заметить, что если вы решили половить на безнасадочную мормышку, то игра ее должна значительно отличаться от игры обычной мормышки, когда на крючке ее, например, «прописан» мотыль. При этом мормышке сообщаются движения с очень высокой частотой колебаний, чтобы окунь не успел заметить подвоха. Давать окуню возможность подробно рассматривать голую приманку – роскошь для рыбака непозволительная. Тем более что крупный окунь из-за нажитой за многие годы осторожности редко схватывает приманку сразу. Он долго старается к ней присмотреться, и только когда рыболов раздразнит его аппетит основательно, тут и последует решительный бросок. Надо признаться, любители безнасадочной ловли все-таки часто бывают хорошо вознаграждены за свое долгое терпение: на голую мормышку (а лучше, если по цевью крючка будет скользить пара разноцветных стеклянных бусинок) нередко попадаются настоящие горбачи, даже тогда, когда на обычного мотыля в соседних лунках клюет одна мелочь.

А вот чем «матросики» в корне отличаются от других подводных обитателей, так это необычным своим любопытством к источнику шума. Известно, что при рубке пешней очередной лунки окуни не только не покидают шумное место, но, напротив, даже собираются на этот шум со всех ближайших окрестностей. Но это не значит, что следует игнорировать маскировку. На матовом или покрытом снегом льду поклевок будет всегда во много раз больше, чем на льду прозрачном. И если в начале ледостава крупный окунь все еще придерживается мелких прибрежных мест, то в январе начинать его поиск целесообразно на более глубоких местах – как минимум с двух метров. И ловить его следует на той глубине, где и обнаружена стая. Любопытные окуни нередко провожают своего подсеченного крючком товарища аж до самой лунки, но затем, махнув ему на прощание хвостом, возвращаются на прежнюю глубину, куда и надо тут же – без промедления – снова опустить приманку.

Кстати, о подсечке. Тонкую леску совсем нетрудно оборвать ненароком, если чересчур резко взмахнуть кистью руки при подсечке или же поторопиться при вываживании рыбы из лунки. Всегда надо учитывать, что к затемненной лунке рыбу подводить намного легче, чем к светлой. В этом случае окунь меньше дергается, что и снижает вероятность схода рыбы. Правильно поступают те, кто присыпают лунку снегом во время ловли. В самой лунке, когда голова окуня только показалась на поверхности воды, рыбу тут же надо сжать пальцами за голову возле жабр, вытащить из воды и, не разжимая пальцев, пару раз надавить на жаберные крышки. Окунь сам при такой манипуляции откроет рот, что позволит спокойно и быстро извлечь из его рта крючок. Ведь в окуневой рыбалке быстрота действий – фактор решающий.

Поэтому поторопимся опустить мормышку на прежнюю глубину, где только что была поклевка, но при этом не забудем сменить старую наживку (если ловля ведется с таковой) на свежую. Окунь – привереда и на жеваную приманку может серьезно обидеться.

Как правило, крупные особи прячутся от света у самого дна. Там же и ловятся. Окуни помельче часто сопровождают приманку почти до самой ледяной кромки, а порой и схватывают ее почти в лунке.

Что еще важно в окуневой рыбалке, так это правильная настройка снасти, то есть гармоничное сочетание всех ее элементов – удочки, кивка, лески, мормышки, насадки. Чем тоньше леска, тем легче передаются мормышке колебания кивка. Для изготовления последнего нужен материал, который на морозе не изменит своей структуры и останется упругим. Традиционно применяемая щетинка, равно как и пластиковый кивок, постепенно заменяется современными материалами. Огромное разнообразие мормышек, которыми переполнен теперь рыболовный рынок, позволяет рыболову смело экспериментировать. Заметим только, что чем ближе к «глухому сезону», тем меньшая по размеру мормышка должна использоваться при ловле окуня. А непосредственно в феврале лучше применять приманки диаметром не более 1,5–2 мм. В это время чаще, чем обычно, надо чередовать самые различные комбинации наживок.

Окуня, кстати, тоже иногда бывает полезно прикормить. Если ловля ведется в стоячей воде на глубине до 3–4 м, достаточно бросить в лунку небольшую щепотку мелкого мотыля. На течении же, конечно, используется небольшая кормушка, куда закладывается 15–20 г мелкого мотыля. Такой порции обычно достаточно для того, чтобы удерживать стаю в районе лунки в течение полутора часов. Окунь обязательно будет клевать – ведь он же настоящий друг рыболова.

Любителей специально половить густеру в летнее время найдется совсем мало, чем-то эта рыба все-таки непривлекательна для рыболова. Костлява, наверное. Но зимой, особенно в период бесклевья, только густера да еще ерш частенько и спасают нашего брата рыболова от полного фиаско. Одним словом, заодно с другой рыбой густеру ловят повсюду, и ловят много.

Она предпочитает заливы, плесы, где течение тихое, спокойное. В озерах живет в глубоких ямах с илистым или глинистым дном. Ловится круглый год. Даже трудно сказать, когда лучше – она всегда хорошо клюет.

Для ловли густеры используют леску диаметром 0,10-0,12 мм, и то если есть опасение, что может клюнуть более крупная рыба, а так и «японка» диаметром 0,07 мм спокойно выдержит любую густеру. Обычный вес этой рыбы в реках средней полосы колеблется в пределах от 100 до 200 г, хотя в низовьях волжских притоков густера весом 400–500 г – явление обычное.

Растет густера медленно по сравнению с другими карповыми. Ловят ее поплавочными и мормышковыми удочками, на неподвижную приманку и с игрой. Как только солнце начинает клониться к горизонту, клев усиливается и продолжается до самой темноты. Клюет густера на червя, мотыля. Любит «бутерброды», например из опарыша с мотылем.

Если не полениться и отправиться южнее – туда, где встречается все-таки крупная густера, – то можно убедиться, что эта рыба умеет бороться за свою жизнь. При вываживании крупная густера отчаянно сопротивляется, и для успешного извлечения ее из родной стихии требуется немалое мастерство. Как рыба донная, густера неспроста любит глубину, и искать ее, скорее всего, надо именно на перепадах глинистого дна; ил она предпочитает гораздо реже. Поскольку рыба эта достаточно прожорлива, а также неравнодушна к кислородному режиму водоема, то с большей вероятностью можно обнаружить большие стаи густеры в местах впадения рек и речушек в водохранилища и озера.

Иногда крупная густера попадается и в наших подмосковных краях. И предпочитает она клевать ночью вперемежку с более мелкими своими сородичами. Если заранее прикормить место и поставить рыболовную палатку где-нибудь над бровкой или изрытым лещами поливом – пусть это будет даже недалеко от берега, – то примерно с полуночи за три-четыре часа ловли можно обловиться. Причем попадаться будет не только густера, но и плотва, лещ и другая рыба. А поклевки ночью куда смелее дневных. Не забудьте прикормить сразу же и второе место, предпочтительнее на глубине 4–6 м. Под утро клев густеры обычно затихает, но уже с первыми просветами на небе снова возоб новляется.

Зима есть зима. Условия существования подводных обитателей в зимний период с летними условиями не сравнишь. И температура воды, и содержание в ней кислорода, и интенсивность перемешивания различных слоев воды – все это в значительной степени отличается в столь разные периоды года. Резкое ограничение объема поступающего в воду кислорода, продолжающаяся гибель подводных растений, снижение температуры воды на глубине до 3–4 °C тоже неизменно сказывается на поведении рыбы, на ее вкусовых пристрастиях. Под водой в это время становится настолько тихо, что рыба начинает полагаться в поисках корма почти абсолютно на слух. Заметим, что зимний рацион питания большинства видов составляют личинки насекомых, различные моллюски, пиявки, черви и конечно же мотыль. Именно эти небольшие по размеру личинки комара-долгунца и распространены на дне большинства водоемов в огромных количествах.

То, что многие рыболовы до сих пор и в зимнее время продолжают использовать для прикорма рыбы различные компоненты растительного происхождения, на наш взгляд, является серьезной ошибкой. Дело в том, что летом рыба, как говорилось ранее, привыкает к запахам растений, которые приносятся ветром с лугов и полей на поверхность водоемов. Поэтому растительные прикормки рыбу привлекают. Напротив, зимой прикормки растительного происхождения могут рыбу отпугнуть, поскольку, долго оставаясь на дне водоема нетронутыми, они начинают быстро портиться, закисают. Какая уважающая себя рыба остановится в таком месте?

Другое дело мотыль. Но как его рыбе отыскать? Ведь он же зарывается в грунте. Оказывается, не так все и сложно. Рыболовы давно заметили, что, как только на реках установится достаточно прочный лед, на который уже можно безопасно выйти, лещ и плотва начинают активно клевать. Но не везде. А именно в каких-то определенных местах. Стоит рыболову попасть на такое место – и успех обеспечен. Дело в том, что рыбы с большого расстояния с помощью слуха могут определять, где скапливается в данный момент колония мотыля. Сам мотыль постоянно находится в движении, и именно его волнообразные колебания и позволяют рыбам обнаружить места его скопления. Рыбы хорошо воспринимают как механические, так и звуковые колебания. Именно слух в большей степени, чем обоняние, имеет в зимнее время для рыб первостепенное значение, поскольку в условиях минимальной освещенности дна только излучаемые мотылем и другими донными микроорганизмами инфразвуковые и звуковые колебания позволяют рыбам отыскивать корм.

Вот и получается порой, что находящиеся почти рядом рыболовы оказываются в неодинаковых условиях. В одной лунке клюет так, что только успевай подсекать, а рядом – в час по чайной ложке. Просто первый попал как раз на то место, где в донном грунте скопилось в настоящий момент множество мотыля, и привлеченная его движениями рыба крутится именно в том самом месте, где находится мормышка везунчика. Стая рыб будет ковырять грунт до тех пор, пока не насытится или пока не истребит всего найденного мотыля. А что делается рядом, даже в полутора метрах от удачной лунки, стаю мало интересует. Но и тут мы можем спровоцировать рыбу и заставить ее частично передвинуться к нашей лунке. Для чего достаточно будет подбросить в свою лунку (если мелко и отсутствует течение) горсточку чуть придавленного (для запаха) мотыля или опустить его аккуратно ко дну в кормушке (если глубина большая). И вот тут уже запах должен отвлечь часть стаи от соседской лунки. Правда, первыми к раздавленному мотылю подойдут наиболее подвижные мелкие рыбешки и довольно быстро уничтожат угощение. Поэтому назвать такую прикормку эффективной вряд ли можно. А живой, зарывшийся в грунте мотыль еще долго будет удерживать стаю. Но и в «везучую» лунку нужно изредка подбрасывать мелкими порциями свежего и обязательно живого мотыля. Только кормушку при этом нельзя опускать до самого дна: чтобы не распугать всю стаю, надо раскрывать ее где-то в 1,5 м от дна. Хотя даже и такое аккуратное вмешательство в рыбье пиршество на короткое время заставит отойти рыбу от места кормежки. Но ненадолго. Минут через пять поплавок зимней удочки вновь чуть качнется и медленно поползет вверх. Это значит, что лещ уже вернулся к тому месту, где недавно ему попался очень вкусный мотыль. А о вкусах, как говорится, не спорят.

В каких местах искать рыболову свое рыбацкое счастье? Особенно актуален этот вопрос зимой, когда подводный мир скрыт под толстым слоем льда. У различных видов рыб разные пристрастия в выборе мест обитания. А некоторых из них не надо искать зимой, поскольку они, как медведи в берлогах, устраиваются на зимнюю спячку. Сомы, например, или сазаны, пока лежат целыми штабелями в глубоких речных ямах и настолько покрываются густым слоем слизи и ила, что даже искушенному в тонкостях подводной жизни подводному охотнику невдомек, рыба это или заиленные куски древней коряги. Карпы у нас в Подмосковье тоже зарываются в ил, как и караси. Но это не означает, что их зимой не ловят. Нередко случается кому-либо из рыбаков «выдразнить» привлекательной мормышкой золотого красавца и вытянуть его из лунки на обжигающий зимний морозец. Хотя это все-таки исключительные случаи.

Леща, плотву, густеру, окуня, щуку, судака и многих других рыб можно с успехом ловить круглый год. Но искать рыбу надо там, где она кормится. А это предполагает знание рыбьих троп. Плотва любит медленное течение, держится в зарослях водной растительности или около них, просто обожает заводи или тиховодные плесы. Ловить ее надо на глубине 2,5–3,5 м. Лучше всего плотва клюет по первому и последнему льду. При охоте на леща желательно ориентироваться на погоду: дождались длительной оттепели – и вперед, тогда успех обеспечен. Лещ зимой предпочитает кормиться на бровках и на ровном столе. Места выхода леща показаны на рис. 142. Но в любом случае знать его тропы обязательно. При наличии на водоеме местных лещатников правильным решением будет ориентироваться на них.

Рис. 142. Места выхода леща на водохранилище

Крупный лещ – обжора: ему подавай целую связку мотылей из трех-пяти штук. Но при вялом клеве этого категорически нельзя делать. Тут достаточно не только одного мотыля, но чаще даже и маленького его хвостика. Что поделаешь – такой тонкий характер у златобокого! Любимые глубины леща на водохранилищах – от 6 до 9 м. Это опять-таки правило. Но водоем не школа. Да и лещи не ученики – у них свои взгляды на теории людей. А потому надо всегда учитывать и атмосферное давление, и ветер (если восточный – смело оставайтесь дома), и влажность, и даже облачность, и температуру, сегодняшнюю, вчерашнюю и непременно завтрашнюю (что даже важнее), да и многое другое. Что и говорить, прав был Козьма по поводу необъятного.

С хищником тоже не все просто. Судачка поменьше блеснят в толще воды, а тот, что покрупнее, отстаивается в коряжниках – прячется, хитрая бестия. Но если хорошенько побегать да насверлить сотню-другую лунок в первом, не очень толстом еще льду, то в благодарность за такое рыбацкое усердие он точно схватит блесну, и в этот момент покажется, словно гиря мгновенно повиснет на леске. Подсечка должна быть мгновенной, иначе выплюнет он ваш крючок.

Щука всегда водится в одних и тех же местах. Нашли ее, выловили – не расстраивайтесь: максимум через пару дней ее боевая подруга займет место у заветной коряжки. И так будет продолжаться, пока вы не переловите всех щук в водоеме. Окуня по первому льду ищите в неглубоких местах, под берегом. А вот ерша искать не надо – он и сам вас везде найдет.

Если откровенно, никогда не думал, что мне так понравится ловить рыбу замой, со льда. Ну, хотя бы потому, что не терплю зимнего холода, а простуженный северный ветер – так это для меня вообще враг номер один. Случайные, редкие выходы на лед в молодые годы только четче обозначили мою зародившуюся к русской зиме неприязнь. Но однажды, правда случайно и в зрелом уже возрасте, снова оказался я на льду с зимней удочкой в руках. И так уж получилось, что с того самого дня вот уже много лет с первыми осенними похолоданиями не только поджидаю настоящих морозов, а даже тороплю про себя их приближение – ведь так хочется на лед! Непонятное, необъяснимое, но чудесное ощущение – ожидание первого льда.

Если вы вдруг решили впервые порыбачить зимой, позаботьтесь о правильной одежде, правильной в том смысле, что она должна соответствовать цели вашей рыбалки. Собрались просидеть сиднем весь день на одном месте в ожидании очередной ершовой поклевки – без валенок и полушубка не обойтись (хотя то и другое сегодня вполне заменяет современная экипировка). А если решили поохотиться за судачком или окунем, то придется долго ходить и много сверлить – тут уж и одежка должна соответствовать вашему спортивному настрою, иначе взмокнете уже на пятой лунке и навсегда потеряете охоту к зимней рыбалке.

Чтобы окончательно утвердиться в статусе рыболова-зимника, необходимо приобрести, как уже упоминалось, и еще кое-что, а именно: льдобур или пешню, спасалки (на случай неожиданного купания), рыболовный ящик, зимние удочки, глубиномер, кормушку, множество различных крючков и мормышек, маленьких поплавков, кивочков, отцепы. И это еще не все. Со временем придет зимний опыт, а с ним и новые требования.

Основные виды зимнего ужения – это ловля на поплавочную удочку, на мормышку с кивком, отвесное блеснение, а также ловля хищника на зимние жерлицы. Наиболее распространены из них два: на поплавочную удочку и на мормышку.

Нет никакой необходимости изготавливать зимнюю удочку самостоятельно – сегодня в продаже они имеются в изобилии. Другое дело, что в выборе достойной снасти сейчас можно легко ошибиться, поскольку и в этой области товаров мусора предостаточно. Лучше начните с покупки традиционной зимней удочки, так называемой балалайки; проверено – тут подвоха быть не должно. А дальше уже опыт подскажет, чем еще необходимо пополнить ассортимент вашего рыбацкого снаряжения.

Характерной особенностью ловли на зимнюю поплавочную удочку является то, что поплавок должен находиться не на поверхности воды, а под водой, примерно в трех сантиметрах от поверхности, иначе он постоянно будет вмерзать в ледяную корку. А сигналом к подсечке служит не погружение поплавка в глубину, а уверенный подъем его к поверхности воды. Это означает, что, например, лещ уже приподнял крючок или мормышку с мотылем со дна, и именно в этот момент и должна произойти подсечка рыбы, пока последняя не заподозрила что-то неладное и не выплюнула рыбацкое угощение.

Зимние поплавки отличаются от летних как размерами, так и грузоподъемностью. Для лучшей видимости они также окрашиваются в яркие красные и оранжевые цвета. Обычная их длина 30–35 мм, а толщина 5–8 мм. При ловле на слабом течении или в стоячей воде применяют маленькие легкие поплавки; на более сильном течении удочка оснащается более крупным поплавком.

Для более четкой фиксации поклевки используют двухсоставные поплавки (рис. 141). Они часто применяются для ловли на замкнутых водоемах. Грузики подбираются еще дома, в ванной, таким образом, чтобы они огружали поплавок с небольшим усилием, но и надежно при этом удерживали у дна насадку. Самой насадкой, или, грамотнее сказать, наживкой, зимой является мотыль. Мотыль – наживка универсальная, редкая рыба пренебрегает таким угощением. Нельзя однозначно сказать, сколько мотылей надо наживлять на крючок зимней удочки. Тут часто бывает достаточно и одной лишь маленькой головки от мотыля. Все зависит от интенсивности клева в данный момент времени. Но при уверенном лещовом, например, клеве существует определенное рыбацкое правило: крючок оснащается целой гроздью из четырех или пяти рубиновых мотылей, прижатых к цевью крючка узким резиновым колечком от тонко нарезанного ниппеля. Так наживка дольше сохраняет свой естественный вид, привлекая рыбу неустанным своим шевелением. Кстати, при ловле на сильном течении рекомендуется подсекать рыбу незамедлительно при малейшем движении поплавка в любую сторону. Если долгое время нет поклевок, надо очень медленно приподнять мормышку с наживкой на расстояние около одного метра от дна и так же медленно опустить наживку, если во время подъема не последовала поклевка. Такой прием уместно повторять периодически, поскольку даже во время вялого клева это обычно провоцирует рыбу, и она схватывает приманку.

Рис. 141. Двухсоставной поплавок

Если вам ни разу не приходилось доставать на тонкой леске леща-увальня и выводить его по прозрачной голубизне ледяного ствола на поверхность, то я вам завидую: все самое пленительное и волнующее в зимней рыбалке у вас еще впереди.

Конец февраля – начало марта не самый благодатный период для рыбалки. В это время даже многие приверженцы подледного ужения по выходным дням остаются дома в ожидании лучшего клева. Их можно понять. Лед на водоемах достигает в феврале своей предельной толщины. Нелегко приходится и рыбам в их подводном царстве. А если еще водоем непроточный и мелкий, то совсем дело худо. Активный процесс гниения подводной растительности заставляет рыбу стаями уходить с облюбованных мест в поисках лучших кислородных условий. Большинство рыб в феврале мало двигаются и почти не питаются. Из-за этого и слабый клев на всех водоемах.

Однако «бесклевое» время само по себе весьма любопытно тем, что проверяет рыболова на выдержку, мастерство, истинную увлеченность рыбалкой и стремление к победе. Да, в феврале можно просидеть с удочкой с самого раннего ура до полудня и так и не увидеть ни одной поклевки. В это время с уловом на льду бывают только те, кто не боится экспериментировать, много и активно двигается по озеру в поисках рыбьих стай, постоянно меняет насадки и наживки. Поэтому не спешите сматывать удочки, если не повезло утром. Поменяйте несколько мест, попробуйте ловить на другой глубине, либо под берегом, либо ближе к устью впадающей в озеро небольшой речки. Если и там неудача, может быть, надо сменить приманку или уменьшить ее объем. Сколько угодно примеров, когда клев начинался лишь в тот момент, когда на крючке мормышки вместо целого мотыля оказывалась только его головка. И стоило рыболову вновь попытаться насадить мотыля целиком – все снова прекращалось.

Как-то раз в феврале вернулся наш приятель с рыбалки и пригласил на уху.

– На что ловил? – поинтересовались мы.

Оказывается, только на неподвижную мормышку и со дна. Во время игры ни одна рыба даже не тронула ни разу приманку. Более того, пока он не поставил совсем маленький крючок-заглотыш, рыба не брала. А как поменял снасть, начались поклевки, хотя и не очень активные. За полчаса достал из лунки четырех небольших плотвички и одного приличного окуня.

– Только затих клев, – рассказывал приятель, – я решил попробовать на «чернобыл». Правда, с собой не оказалось, но не поленился пробежать метров сто до берега. А уж там его немерено. Возвращаюсь на место, насаживаю одну личинку – и в лунку. И началось! Жаль, дело было уже к вечеру. А то натаскал бы прилично. А впрочем, грех жаловаться, и на уху хватило, и кот доволен.

Кстати, часто в феврале – марте рыб привлекает голая мормышка. Трудно объяснить рыбьи пристрастия, но очень часто во время ловли по толстому льду улов обеспечивает надетый на крючок узенький кусочек цветного кембрика. И вот что еще интересно: рыболовы-спортсмены особенно любят проводить свои соревнования именно в это время. Когда же еще можно так наглядно проявить свое мастерство!

Что же ежегодно приключается с рыбой в феврале, из-за чего она почти повсеместно прекращает клевать? И ладно бы благородные породы капризничали, а то ведь и от ерша уважения не дождешься – то он целый день без устали теребит леску, а здесь хоть бы раз кивок вздрогнул. Так и просидишь над лункой весь короткий зимний день и уйдешь ни с чем.

А все дело, оказывается, в налиме, точнее, виноват икромет, который как раз в этот период и происходит подо льдом у рыб этого вида. Сам налим во время нереста не питается – насытился в преднерестовый период, уйму рыбьей молоди, пескарей да ершей проглотил, откармливаясь. Зато сейчас избежавшие печальной участи ерши да примкнувшие к ним большими стаями густера и вездесущие окуньки мстят потенциальному потомству хищников за все родительские проделки. До рыболовов ли теперь белой рыбе, когда дно всех водоемов (а водится налим у нас всюду, кроме Кавказа и Камчатки) сплошь устлано вкусной налимьей икрой. Вот и замерли скучающие в одиноких лунках поплавки в ожидании клева. А ждать порою приходится долго.

Вообще, говоря о ловле налима, необходимо сразу отметить, что это рыба ночная и ловят ее в основном тоже ночью. Аппетит хищника прямо пропорционален температуре воды и степени освещенности: чем холоднее вода и темнее ночь, тем прожорливее он становится. Среди рыболовов налимья особа окружена ореолом загадочности. Думается, происходит это из-за незнания налимьих повадок. А что тут удивительного – если ловить налима надо по ночам да еще выбирать ночку поморознее, такую, чтобы до костей холод пробирал. Немного есть охотников до таких приключений. А значит, некому подробную информацию об этом хищнике собирать.

В водоемах России налим, кстати, единственный представитель семейства тресковых. Налим размером покрупнее очень напоминает маленького сома, хотя это и совершенно разные рыбы, не имеющие никаких родственных связей. Более того, там, где обитает сом, налима нечасто можно встретить, поскольку ему обычно достается от речных гигантов, что объясняется, наверное, конкуренцией.

У налима, в отличие от сома, тело сплющенное и чуть удлиненное, чешуя мелкая и плотно сидит в коже – чтобы соскоблить, потрудиться придется. Окраска его варьируется от черной до оливково-зеленой, с темными пятнами по всему телу. Более крупные особи обычно серого цвета. Интересно, что с годами налим светлеет. Отличается от большинства других рыб налим тем, что обладает хорошим зрением, а развитые органы обоняния и слуха позволяют ему охотиться за добычей в условиях ограниченной видимости.

Свою жертву этот хищник хватает как из засады, так и во время движения. Добычу не глотает, а засасывает, придерживая ее щетками глоточных зубов, и вырваться из его рта невозможно. Притаившись, налим легко «вписывается» в любой выступ дна, в любое укрытие и сливается с рельефом.

Почему?

Многое в поведении рыб непонятно рыболовам. Почему практически при одной и той же погоде сегодня клева нет, а вчера клев был интенсивный? Почему бывает так, что два рядом сидящих рыболова ведут ловлю одинаковыми снастями, на одну и ту же насадку, но у одного клюет одна рыба за одной, а у другого пусто? И даже когда везучий рыболов предлагает неудачнику свою лунку, у того по-прежнему не клюет. В чем дело? Почему утром рыба предпочитала одни насадки, днем другие, а вечером третьи? И такое бывает… Много «почему?» возникает порой на рыбалке. Но этим она и интересна!

Враги

Говорят, что нет страшнее врагов, чем бывшие друзья. Но про ерша и налима не скажешь: бывшие друзья – издревле они были врагами, и только врагами. Какая уж тут дружба, если каждый только и думает о том, чтоб другого слопать. Так уж повелось у ерша с налимом. И если ершу достается всего лишь налимья икра во время нереста, то уж налим потчует себя всем ершом, от хвоста до головы, и нипочем ему острые ершовые колючки, с ними ерш налиму только вкусней кажется.

В самую что ни на есть зимнюю стужу происходят подо льдом налимьи свадьбы, где в качестве незваных гостей целыми стаями обязательно присутствуют вечно голодные ерши, с аппетитом поедающие налимью икру. А поскольку во время нереста сами налимы далеко от своих нерестилищ не удаляются, то у них, можно сказать, в недалеком будущем, когда закончится икромет, готовое «жаркое» в виде вкусных, отъевшихся на икре ершей всегда будет под носом. Тут налиму и можно будет пообедать, тем самым как бы мстя колючим разбойникам за съеденное ими налимье потомство.

А ерши зимой невелики. Если рыболову попадется вдруг «колючка» с ладонь, так считай – гигант. Зато на вкус ерши хороши, не то что налимам, а и самим рыболовам очень даже нравятся. Некоторые из них даже со льда не уйдут, пока в конце рыбалки не зацепят пяток-другой ершиков, без которых уха не уха, а рыбный суп.

Но если ненасытного ерша можно ловить круглый год без перерыва на обед и ужин, то с налимом дело обстоит чуть иначе. Пришла зима – не зевай. Тут самый налимий жор и происходит. Конечно, ловится он и весной ранней, и осенью поздней, а бывает, что и летом вылезет какой-нибудь бедняга из норы и позарится с голодухи на рыбацкий крючок. Только в середине зимы налим значительно активнее ищет пищу, чем в любое другое время года. И все у него для этого отлично приспособлено: и слух, и осязание, и обоняние. Пропитание налим добывает исключительно на самом дне или в непосредственной близости от него. Живет только в чистой воде и там, где течение медленное; быстрин избегает, дно любит песчаное.

Обычно при стабильной холодной зимней погоде нерест налима длится две-три недели и ближе к концу января заканчивается. Это в средней полосе страны. Но, по сведениям наших друзей из других регионов России, иногда даже в начале марта на крючки рыболовов попадаются налимы с икрой. Хотя это более чем странно, поскольку известно, что непосредственно во время нереста налимы отказываются от какой-либо пищи.

И если нерест происходит на мели, привлекая обилием икры не только ершей, но и окуней, густеру, да и всякую другую рыбу (а взрослая самка, по данным ихтиологов, способна выметывать до 3 миллионов икринок), то после окончания нереста налим скатывается в ямы, уходит на глубины, под камни, под топляки, прячется под крутоярами.

По открытой воде лучший его клев приходится на ночное время и исключительно в плохую погоду, чего не скажешь о зиме. В эту студеную пору налиму любая погода в радость, хотя по времени суток предпочтения у него остаются прежними. Ну, любит он по ночам гулять – и все тут. Ни прикармливать налима, ни тем более приваживать его не принято. Ловят в наших краях в среднем килограммовых или полуторакилограммовых налимчиков. Налим жаден: приманку хватает так, что извлечь крючок из его утробы рыболову не представляется возможным до самого дома – хищник просто засасывает предложенное ему на крючке угощение. Поэтому всегда необходимо иметь в запасе несколько поводков.

Для ловли этого хищника применяется традиционная насадка в виде нарезки мелкой рыбешки; сгодится любой ее вид, главное – чтобы насадка лежала на дне. По каким-либо причинам насадка может находиться чуть выше дна, но не более чем в 5–6 см от него; практика показывает, что налим редко поднимается за угощением выше.

Чтобы успешно ловить эту рыбу, надо досконально изучить дно водоема. При наличии больших камней или коряг опущенный на дно живец, вместо того чтобы угодить в рот налиму, спокойно уйдет под ту же самую корягу. Да и сам налим в случае попадания на крючок предпочтет скрыться под топляками.

…Заканчиваются новогодние торжества. Считаные дни отделяют рыболовов от праздника налимьего жора. А пока огромные ершовые стаи пашут речное дно, без устали работая жадными ртами, в надежде истребить все до последней налимьи икринки. Но пока рыболовы не опустили под лед крючки с заманчивыми приманками, у налимов еще есть шанс поквитаться с ершами за содеянное.

Февраль не самое лучшее время для рыбалки: клюет с каждым днем все слабее, даже вояка окунь часто впадает в какое-то полуобморочное состояние, что уж говорить о других рыбах… Однако, может быть, не все так грустно?

В то время как абсолютное большинство любителей подледного лова продолжают по инерции ездить на прикормленные места, некоторые в корне меняют тактику и в результате чаще всего оказываются с хорошим уловом. Просто в этот период времени они отдают предпочтение не большим водоемам, где из-за наступающего кислородного голодания рыба теряет прежнюю активность, а уезжают на малые реки, которых в России неисчислимое множество. Правда, при ловле на малых реках необходимо учитывать целый ряд факторов, которые при ловле на больших, так называемых стоячих водоемах порой не имеют столь решающего значения. Самое же главное – всегда помнить об особом коварстве речного льда. Многие опытные рыболовы, давно и справедливо считающие себя профессионалами в рыбацком деле, не по одному разу окунались в ледяную купель. И происходило это в основном именно на небольших, узеньких речках, в знакомых им, хорошо изученных еще с теплой летней поры местах. Поэтому, если вы собираетесь рискнуть, лучше отправляйтесь на рыбалку компанией – можно будет рассчитывать на помощь в случае надобности, – а вместо льдобура возьмите пешню для проверки прочности льда. И когда ступите на речной лед, снимите с плеч рюкзак и несите его только на одной лямке, чтобы в нужный момент успеть отбросить в сторону.

Итак, вы собрались-таки половить на знакомой маленькой речке. И правильно сделали! Но чтобы вернуться с хорошим уловом, речушку эту знать надо как таблицу умножения. Дело в том, что зимой подо льдом вся речная рыба с мелководья скатывается в самые глубокие омутки, какие только на этой речке есть. Происходит такая миграция в самом начале ледостава. Более того, в этих омутках рыба умудряется занимать определенные места – совсем небольшие участки, буквально несколько метров в длину и очень неширокие. И именно в такой вот пятачок и надо умудриться попасть уловистой мормышкой, чтобы усилия не оказались напрасными. Так что придется вам попотеть, буря лунки, пока не обнаружите заветное место.

Но не стоит отчаиваться, если несколько первых лунок не «заработали». Необходимо продолжать методично облавливать весь небольшой омут – рыба там наверняка есть, просто вы еще на нее не попали. Зимой в речках рыба отстаивается в затишье, сильного течения избегает, предпочитая места с тихим обратным течением. А если в том месте еще и коряжка присутствует или там кустарник какой-нибудь притопленный, то это вообще рай – готовьте ведра под улов, а заодно и запасные мормышки, поскольку подарите вы их кустарнику немало.

Кстати, о мормышке: она должна соответствовать требованиям при ловле на течении, пусть и слабом. А стало быть, мормышка речная – давайте назовем ее условно так – должна быть тяжелее озерной. Что касается цвета, при ловле окуней предпочтительнее использовать темную мормышку. Замечено, что окуню нравится, когда мотыль на крючок мормышки насажен крохотный.

Удивительно, но чем мельче мотыль, тем крупнее окуни попадаются на крючок. Плотва же предпочитает личинку репейной моли, опять-таки с темной мормышкой.

Интересно, что именно зимой на малых речках клюют самые крупные из обитающих там рыб. Иногда «влетают» экземпляры по 200–300 г. Вряд ли летом удастся поймать там что-либо подобное – мелочь замучает.

Ну и, наконец, даже если увлечет вас речная зимняя рыбалка, не забудьте вовремя смотать удочки. На малых реках не бывает последнего льда. Речки эти родникового происхождения. Течение у них быстрое, стабильное. Такие речки даже в течение одной зимы могут по несколько раз вскрываться во время непродолжительных оттепелей и снова замерзать в стужу. А на отдельных участках таких рек существуют видимые и невидимые, затянутые тонким льдом и занесенные снегом промоины. Так что стоит только появиться весеннему солнышку да чуть пригреть стосковавшуюся по его теплу речушку – и льда на ней будто и не бывало.

Февраль, как известно, тот месяц, когда из-за максимально ухудшившегося водно-кислородного обмена подо льдом рыба становится малоактивной. В это время на реках и водохранилищах еще можно надеяться на какой-то улов, а вот в прудах, карьерах, небольших озерах рыба никак себя не проявляет или клюет совсем плохо. Однако существует любопытная категория небольших водоемов, такая как запруды на реках, где рыба в глухозимье берет неплохо. По сути, это маленькие водохранилища со своими особенностями.

На реках Подмосковья и прилегающих областей запруды не редкость. Есть они на Осетре, Лопасне, особенно много их на Северке. Оригинальность таких водоемов в том, что в период глухозимья здесь производят регулярные сбросы воды, особенно в оттепели, которые нередко бывают в феврале. В результате чрезмерного сброса на льду запруды может появляться вода. Ловить в мокрой снеговой кашице не совсем приятно, зато обогащенная кислородом вода, стекая под лед, вызывает оживление рыбы. Та начинает передвигаться по водоему в поисках корма и активно берет насадку.

На запрудах регулирование уровня воды производится с помощью шандор, как правило верхних. Пытливый рыболов, приехав на запруду, именно по силе напора плотинного потока может сделать для себя вывод о том, каково сегодня движение воды на водоеме в целом. К сожалению, плотину чаще открывают не в выходные, когда мы обычно выезжаем на рыбалку, а в будние дни. В период, когда шандоры закрыты и обогащение воды кислородом не происходит, рыба может находиться в угнетенном состоянии. Напомню, что это связано с замедлением обменных процессов, происходящем в любом организме, когда условия среды обитания ухудшаются. На активности рыб и тех организмов, которыми они питаются, в данном случае сказывается понижение содержания растворенного в воде кислорода.

Для конца зимы характерно также то, что к этому времени на отдельных участках становится слишком много льда. При определенных условиях мелководье может промерзнуть до дна. В результате давление потока увеличивается, иногда до такой степени, что вода через лунки и трещины вырывается на поверхность льда. Особенно это характерно для неглубоких мест, находящихся вблизи основного течения. Такие участки нередко расположены в верхних частях запруд. Очевидно, что с увеличением силы струи донные отложения здесь частично перемещаются, обнажая мотыля, трубочника и т. д. Плюс к тому с находящихся в зоне течения растений, из-под камней могут вымываться рачки, пиявки, нимфы и т. д. Кроме того, улучшение водно-кислородного обмена сказывается и на поведении животных, обитающих в грунте и на грунте: они начинают оживать, двигаться, перемещаться, а значит, рыба быстрее их замечает, что пробуждает ее аппетит.

Чем привлекательны запруды? Запруда, как и водохранилище, характеризуется разнообразием кормных участков. Здесь есть русло со свалами на глубину, прирусловые поливы, ямы, обширные отмели, подводные возвышенности, луды, не редкость – широкие площади коряжника. К этому прибавьте места вблизи плотин (как правило, на водохранилищах это «запретка») и зоны вблизи притопленного кустарника, который находится рядом с относительно большими глубинами, что на обычных водохранилищах встретишь не часто; а это еще один плюс, поскольку сюда выходят кормиться рыбы многих видов. Например, возле кустарника, находящегося вблизи русла на Голубинской пойме (бассейн реки Северки), в глухозимье очень часто можно поймать плотву, подлещика, окуня.

Запруды привлекательны еще и тем, что там перспективные участки находятся рядом, а это важно в период, когда на льду водоемов скапливается максимальное количество снега и передвигаться в поисках подходящих мест становится тяжело; ведь запруды относительно нешироки, и, как правило, они имеют не слишком большую протяженность.

На ямах. Большая концентрация рыбы в глухозимье происходит у нижних шлюзов. Это, как правило, участки с наибольшими глубинами, характеризующиеся стабильным температурным режимом воды, которая в достаточной мере движется даже тогда, когда шлюзы закрыты, а это значит, что кислородный режим там тоже нормальный. Вдобавок туда сносится наибольшее количество корма со всего водоема. Например, на запруде, находящейся в районе поселка Ильинский (река Северка), средний подлещик в прошлом феврале стабильно клевал именно на глубине в нижней части водоема. Кстати, то же самое происходит на больших водохранилищах. Скажем, на Рузском водохранилище в глухозимье прошлого года с хорошими уловами леща и подлещика были те рыболовы, которые имели пропуска в «запретку» и ловили на ямах вблизи плотины. Однако ловля на ямах водохранилища и на ямах запруд может отличаться. Например, стаи подлещика в водохранилище в эту пору часто концентрируются на глубинах не менее 8-10 м. Согласитесь, что вести активный поиск в таких условиях трудно. В основном рыболовы прикармливают серию лунок и ждут подхода рыбы. В запрудах же максимальные глубины – 4–5 м, редко больше, поэтому можно практиковать как тактику выжидания на прикормленных лунках, так и тактику поиска, то есть постоянно сверлить на выбранных участках новые лунки и проверять их мормышкой. Из своей практики ловли на запрудах мы сделали вывод, что вначале нужно облавливать края ямы и только потом сверлить лунки линейно, в шахматном порядке или хаотично внутри нее (рис. 138). Продвигаясь по периметру ямы, следует смещаться то вправо, то влево, поскольку в разное время рыба может держаться на разных уровнях, на нижней, средней или верхней бровке. Кроме того, на краях ямы бывают пониженные выступы в виде плато. Иногда такие места приносят рыболову большую удачу, поскольку непростой рельеф дна всегда привлекателен для рыбы. На незнакомом водоеме границы ямы можно определить с помощью эхолота.

Рис. 138. Схема выбора рыболовных мест на приплотинной яме: 1 – контур приплотинной ямы; 2 – приблизительные места сверления лунок

На ямах мы ведем ловлю, как правило, на мормышку с насадкой, потому что большие глубины не позволяют безнасадочной мормышке правильно играть. Правда, бывают моменты, когда подлещик, а также плотва, окунь и другая рыба стоит за верхней кромкой ямы на глубине примерно 2,5–3 м, к тому же на мормышку с насадкой не реагирует. Тогда правильное владение техникой безнасадочной ловли приносит некоторым рыболовам неплохие результаты.

На русловых участках. На запрудах в период, когда течение ослаблено, русловые участки для ловли могут быть не менее пригодны, чем приплотинные ямы, поскольку с током воды туда попадает больше кислорода, чем в другие части водоема, а соответственно, рыба там «живее». В основном та рыба, которая ловится на мормышку и поплавочную удочку, будет держаться на том или ином уровне свала, придерживаясь комфортных участков затишья вблизи «освежающей» струи. Рыба может концентрироваться на русле вблизи верхних шлюзов, поджидая сносимый течением корм, или вяло передвигаться по всему руслу в надежде встретить не смытые течением организмы. В период же открытия шлюзов, когда течение становится слишком сильным, рыба выходит на предрусловые омутки. Там иловые отложения больше, а значит, у рыбы больше шансов поживиться мотылем или каким-нибудь другим кормом. По той же причине рыба наведывается и в небольшие предрусловые заливчики. Прилегающие к руслу столы (лучше, если на них есть неровности: выступы, луды, отдельные коряжины) – также места, подходящие для выхода рыбы. Часто небольшие стайки крупного окуня и плотвы именно там ищут корм и укрытия.

В коряжнике. На запрудах бывают локальные и обширные зоны коряжника и затопленного леса. Если они находятся в непосредственной близости от участков с достаточно сильным течением, то окунь, плотва могут держаться там и в середине зимы. Подлещик, как правило, такие участки обходит, предпочитая места почище. Интенсивность клева в данных местах часто напрямую зависит от того, насколько сильное дали течение. Нередко рыба держится на границе коряжника (топляка) и чистой воды, при этом подлещик может стоять с внешней стороны закоряженной зоны, а плотва и окунь – с внутренней стороны.

На мелководьях. Вообще запруды иногда удивляют тем, что на них рыба может клевать непредсказуемо. Ну, где вы видели, чтобы разнообразная рыба в глухозимье ловилась на обширных отмелях? Допускаю, что это может регулярно происходить на локальных тиховодных отмелях любого водоема при условии, что они находятся вблизи быстрого течения. Там достаточно комфортные условия: кислород плюс тихая вода. Но если отмели обширные, а основное течение находится в стороне, вода, естественно, будет застойная. На запрудах же картина иная. К примеру, на Голубинской пойме в середине зимы подлещик, плотва и окунь постоянно выходят на отмели, которые составляют немалую часть площади водоема. Это происходит, когда вырвавшаяся на поверхность льда вода (в результате чрезмерного подпора или резкого сброса), попадая через трещины и лунки обратно в водоем, обогащает его кислородом. А если стоит оттепель, то у рыбы вообще возникает почти полная иллюзия того, что наступило весеннее потепление, и она выходит на мелководье в поисках поживы, которая могла бы попасть туда с берега.

Особенности оснастки. Если ловля ведется на таких участках на мормышку с насадкой мотыля, то следует производить очень деликатную игру. Скажем, едва пошевеливать мормышкой у дна или, постукивая о грунт, создавать облачко мути, которое привлекает рыбу, а потом с медленной плавной игрой поднимать мормышку на 25–30 см над дном (то есть на то расстояние, выше которого личинки комара-долгунца при их случайно возникающей активности не поднимаются). Игра выше бывает результативной тогда, когда донные кормовые организмы в результате каких-либо условий поднимаются в верхние слои воды. Это случается, например, когда атмосферное давление повышено.

Причем, как известно, и уровень нахождения рыбы зависит от атмосферного давления. Иногда корм попадает в лунку с водой, которая течет поверх льда. В этой связи вспоминается, как в прошлом году в затяжную оттепель мы успешно ловили подлещика в толще воды на одном небольшом заливе, в который впадала небольшая речка. По берегам там растет сосновый лес. При порывах ветра с деревьев летели мелкие семена вместе с ожившими букашками и попадали в ручейки, которые образовались на поверхности льда речки и быстро стекали в некоторые лунки. Подлещик и плотва, привлеченные свежей струей и попадающим в водоем кормом, держались в средних и верхних слоях воды, в непосредственной близости от лунки, и смело брали планирующую мормышку с насаженным на ее крючок мелким опарышем или личинкой репейной моли. При ловле на безнасадочную мормышку ситуация другая. Принято считать, что эта приманка имитирует рачка-бокоплава, хотя это не очевидно. Во всяком случае, замечено, что на безнасадочную мормышку рыба клюет чаще всего тогда, когда приманку достаточно разгонят. Поскольку живые организмы, подобные рачку-бокоплаву, могут перемещаться в любых слоях воды, для рыбы это привычное явление. Плотва, окунь, подлещик и другая осторожная рыба, преследуя безнасадочную мормышку, иногда поднимаются за ней достаточно высоко от дна, прежде чем решаются ее взять. Из этого следует вывод: для ловли на безнасадочную мормышку на мелководье глубина должна быть такая, чтобы можно было разогнать приманку. При этом нелишне будет еще раз напомнить, что ритм движений кивка во время проводки должен оставаться неизменным и для ловли плотвы и окуня составлять 250–300 колебаний в минуту, а для ловли подлещика – не более 100–150 колебаний в минуту. Скорость проводки зависит от активности рыбы. Если на запруде шлюзы закрыты и рыба питается с неохотой, то подъем мормышки должен производиться медленнее. В некоторых случаях поклевку рыбы провоцирует только стабильная работа мормышки на одном месте у самого дна. В период же, когда происходит хорошая аэрация воды, проводка делается быстрее. Это и естественно: кормовые организмы оживают, и «быстрая» мормышка правильно подражает активно движущемуся рачку или подобному ему организму.

В последнее время мы практикуем ловлю на «чертика» без подсадки бисера на крючок. Дело в том, что подбор бисера для крючка вертикальной мормышки должен быть настолько тщателен, что не всегда удается задавать ту игру приманке, при которой она не начинает отклоняться в сторону и давать сбои, что отпугивает рыбу. Бисер мы ставим на леску. «Чертики» применяем самодельные, изготовленные друзьями. Это приманки минимального размера, удлиненной конусной формы, черного или серого цвета, а особенность их в том, что они имеют округлые кольца по телу. Для рыбы такая мормышка привлекательнее. Может быть, этот «чертик» напоминает рыбе какую-нибудь двигающуюся в воде личинку. Однажды, чтобы разнообразить ассортимент приманок, мы окрасили одну половину такого «чертика» водостойкой краской желтого цвета (рис. 139). И потом «личинка с чешуйкой» не раз выручала нас в ситуациях, когда рыба не хотела клевать. На нее активно брали окунь, подлещик, плотва и другая рыба.

Рис. 139. «Чертик», половинка которого окрашена желтой водостойкой краской

Подвеска к леске осуществляется за счет колечка, расположенного на вершинке «чертика», которое закрывают отрезком кембрика, – так игра становится лучше, чем при обычном креплении. Однако лучше те модели, которые имеют просверленное прямо по центру отверстие для пропуска лески. В этом случае оно практически совмещено с осью запайки тройника. Подгоняются все элементы такой мормышки тщательным образом (рис. 140).

Рис. 140. Способы привязывания чертика: a – за колечко; б – за цевье тройника с пропуском через боковое отверстие

Крошечная бусинка или небольшой бисер, прыгая по леске во время игры, создают дополнительный привлекающий эффект. Кроме того, при ударе о мормышку возникает небольшой звуковой эффект, дополнительно привлекающий рыбу. Вот только при ловле с бегающим по леске бисером бывает много холостых поклевок. Впрочем, когда на один из крючков «чертика-личинки» насаживается крошечная личинка репейной моли, холостых поклевок бывает меньше. Но это уже получается как бы комбинированная ловля. Универсальным при ловле плотвы, подлещика и окуня на всех запрудах можно считать бисер белого цвета, однако иногда неплохо работает бисер или бусинка лимонного, морковного, белого или красного цвета. Обычно для каждого водоема приходится выбирать наиболее оптимальный цвет.

В заключение хотелось бы добавить, что рыбалка на многих запрудах бесплатная; там же, где плата установлена, она небольшая и употребляется хозяйствами для воспроизводства рыбных запасов. Многие запруды находятся недалеко от Москвы, подъезд к ним удобен. Это еще одно преимущество для жителей столицы.