Термин «витамин» был впервые использован польским биохимиком Ка­зимиром Функом (Casimir Funk, 1884-1967). Работая в Институте Листера в Лондоне, Функ выделил химический компонент из рисовых отрубей, который предупреждал воспаление нервных волокон у кур. Он назвал этот компонент «vitamine» (от слов vita — жизнь и amine — белок). Позднее, когда выяснилось, что витаминами могут быть не только белки, «е» в английской орфографии от­бросили. Буквы же А, В, С, D и далее присваивались витаминам по мере их от­крытия. Исключения составили витамин F, от fats — жиры, и витамин К, от дат­ского Koagulation — свертывание, присвоенное ученым-датчанином HenrikDam.

Все, наверное, слышали клише вроде: «Витамины помогают только тем, кто их продает.», «От витаминов только и толку, что моча дорогая.» и тому по­добные. Что ж, лекарства тоже не производятся бессеребрениками, и врачей то­же трудно «уличить» в альтруизме. Поэтому давайте познакомимся поближе с функцией витаминов в организме. Когда знаешь, хотя бы приблизительно, что по чём, «дорогая моча» и чья-то прибыль — не такая уж большая плата за здоро­вье и долголетие.