Творческая мысль делает неожиданный зигзаг — вернулся трехколесный велосипед. Но не из тех, что были раньше, принципиально новый.

На единой раме устанавливаются, как обычно, два колеса и удобное мягкое кресло. И рычаги здесь же, под ногами, и тормоз в правой ладони. Что еще нужно? Ах, да, устойчивость. И слева от кресла по­является большое колесо, эта третья точка опоры напоминает огромный искрящийся веер. Красив экипаж. Строен и уравновешен, как катамаран.

Но все-таки скучновато «устойчивое» одиночест­во. А что, если придумать велосипед наподобие ко­ляски, в которой два пассажира, удобно облокотись о мягкую стеганую спинку, могут вести задушев­ный разговор? Спрос на катание «за компанию» приводит к появлению особой формы велосипеда: два больших колеса — на одной долгой оси, а за ними или перед ними еще одно колесо — малень­кое, с рулем, внутри «колесного треугольника» те­перь уже не кресло, а настоящий диван. Усажива­ются вдвоем, а если потесниться, то и втроем. В компании, веселой и тесной в прямом смысле слова, время и километры летят моментально.

Пришло время и других удивительных педаль­ных конструкций. Вот, например, маленький, но мобильный коллектив — впятером на одном экипа­же по улицам английской столицы. В холод — пять курток, в жару — пять шорт. А в дождь? И здесь найден выход. В воздух лихо выстреливают черные купола пяти огромных зонтов-автоматов.

В городке Вюрцбурге еще давным-давно изобре­ли особый зонт специально для велосипедистов. Он обладал плоской поверхностью и потому не затруд­нял езды, прикреплялся к рулю, складывался, как обыкновенный. Ездока он охранял не только от дождя, но и от солнца, а при попутном ветре с успе­хом превращался в парус.

Однако на этом диковины не исчерпываются. К вашим услугам старинный добрый плащ, пять парней знают о нем наверняка, ведь это изобретение английское. Романтического в нем ничего нет, ве­лосипедный короткий плащ — пневматический, на подоле — специальная воздушная камера. Наполнен­ная воздухом, она удаляет плащ от тела велосипе­диста, ездоку не жарко. Очертания плаща напоми­нают колокол — он не мешает движению ног. Воз­душный вентиль может в несколько секунд вы­пустить воздух из плаща, который останется только свернуть и положить в карман.

Но мы отвлеклись. Где же наши пятеро молодых англичан? Их уверенно мчат два колеса тандема. Уличный эпизод напоминает веселую оперетку с пятью действующими лицами. Каждый день пять белых воротничков и атласных черных жилетов по­являются на лондонских улицах. Постоянные спут­ники пятерки — зонты, черные флаги английских ливней. Молодцеватый английский «бобби» пока­чивает каской и посмеивается в усы, а усы в пол­лица — огромны: «Эка, длинный экипаж у вас, ребя­та! Первый парень на Кингроуде, а последний — на Пикадилли».

Пример заразителен. Компанией захотели ездить на работу и жители Вельдхаузена. Немцы соору­жают четырехколесный одноколейный велосипед. Десять седел для десяти седоков — и до работы рукой подать.