В нашем рассказе мы пока ни разу не упомяну­ли Австралию, хотя по идеям «воздушных дили­жансов» она по праву претендует на одно из пер­вых мест.

Мускульный полет увлек австралийцев. Как сред­ство развлечения, отвлечения от ежедневных забот, да еще и прекрасная физическая нагрузка (скажем так — увлекательная нагрузка!) безбензинный чис­тый самолет вне конкуренции.

Австралийским авиаторам удалось создать мо­дель, в которой используется не только принятое по­всеместно движение рук или ног, а работа всего тела воздушного велосипедиста. Каким же образом можно включить в работу «всего себя»? А происхо­дит это вот как. Спортсмен, сидящий в седле моде­ли, начинает раскачиваться, перемещая центр тя­жести своего тела и всего сооружения. К чему это приводит? К трещинам на корпусе мускулолета? Отнюдь нет. И рама аппарата, и опора для ног, и крылья соединены специальной системой упругих растяжек, они и позволяют сбалансировать «общий полетный вес». Усилия же человека изменяют точ­ки опоры и выводят машину из равновесия, застав­ляют ее в конечном счете подниматься в воздух. Специалисты считают, что преимущество такой ма­шины — сведенное до минимума трение в движу­щихся частях, возможность отдыхать время от вре­мени в полете.

Будет разработан еще не один десяток конструк­ций, прежде чем появится аппарат, который сумеет подольше удержаться над землей. Когда же модель доведут до совершенства, она наверняка станет ис­пользоваться не только в спортивных целях. С по-

29 июня 1985 года в Швейцарии состоялись пер­вые международные соревнования автомашин с солнечными батареями. Причем характерная осо­бенность: многие из них дополнительно снабжены педальным приводом — на тот случай, если облаков на небе больше, чем энергии в аккумуляторе. Итог соревнований обнадеживает — машины показали скорость 50—60 километров в час.

На этих состязаниях следует остановиться по­подробнее. Стартовали 58 самых разнообразных по форме, конструкции, цвету «солнечных» машин. Первое место завоевал автомобиль «мерседес-бенц альфа-реал».

Пластичностью, ветровым стеклом кабины «мер­седес» напоминает переднюю часть фюзеляжа планера, однако посаженного на колеса и укрытого плоским солнечным зонтиком. Высота экипажа, естественно с надстройкой, 84 см, длина — около двух метров и ширина — около полуметра.

Самая важная часть машины — генератор энер — мощью нового средства передвижения человек смо­жет лучше познать окружающий его мир, природу, взглянуть на деревья, реки, озера, холмы с других точек зрения. А, может быть, мы увидим и совсем фантастическую разновидность мускулолета — аппа­рат с машущими крыльями, приводимыми в движе­ние все тем же простейшим педальным приво­дом.

…Летит велосамолет, и его ажурные крылья, пластичная кабина и велосипедист в ней изменяют все наши привычные представления о том, что та­кое самолет, автомобиль и что же такое, наконец, велосипед.