К Центральному району относятся Московская область и территории ряда прилегающих областей. Это наиболее густо заселенная и экономически развитая часть региона.
Ландшафт района характеризуется чередованием холмисто-грядового и увалистого рельефов Смоленско-Московской и Средне-Русской возвышенностей с средневысотными равнинами Верхне-Волжской и Мещерской низменностей. Район расположен в лесной зоне. Уровень зале-сенности изменяется от 2030% на юге до 4050% на севере. Широко распространены еловые, березовые и сосновые леса, а на юге дубово-липовые. Территория района обводнена средними и малыми реками (Ока, Клязьма, Западная Двина, Москва, Руза, Истра, Нара и др.), а также озерами. Важную роль играют водохранилища (Можайское, Рузское, Озернинское, Истринское, Учинское), а также канал имени Москвы.
С точки зрения рекреации, подмосковные реки и озера благоприятны для водного туризма и пляжного отдыха (купальный сезон длится практически все лето).
Богатства флоры и фауны Подмосковья способствуют развитию таких активных форм отдыха, как охота, рыбная ловля, сбор грибов и ягод, прогулки по лесу и т. д.
Природные ландшафты района располагают высокими эстетическими качествами и значительными функциональными возможностями. В основном распространены полуоткрытые пространства с мягким, лиричным пейзажем.
Климатические условия района можно охарактеризовать как относительно комфортные, благоприятствующие для отдыха и оздоровления. Здесь достаточный инсоляционный (17001800 часов в год) и ультрафиолетовый режимы солнечной радиации, умеренно теплое лето (средняя температура июля + 18° С), умеренно холодная зима (средняя температура января 10° С). Снежный покров держится в течение 130-140 дней. Его средняя высота достигает 50 см.
Центральный район располагает гидроминеральными ресурсами. Распространены сульфатные воды различного катионного состава питьевого назначения и хлоридные натриевые рассолы с высокой консистенцией брома, применяющиеся для лечебных ванн.
Имеются запасы лечебного сапрофеля (озеро Неро, Каспля, Долгое, Святое, Бисерово и другие), а также лечебных торфов (т/м Татищевское, Клюквинка, Пряниковский Мох и другие).
Наличие природных рекреационных ресурсов способствовало развитию в районе широкой сети рекреационных учреждений: свыше 300 санаториев, более 500 турбаз, пансионатов и домов отдыха. Кроме того имелось множество рекреационно-оздоровительных учреждений для детей: пионерских лагерей, летних дач, санаториев. К сожалению, в настоящее время большая часть указанных рекреационных объектов не действует. Довольно широкое распространение в Центральном районе получила дачная рекреация.
Особого внимания заслуживает культурно-исторический потенциал. Москва, Подмосковье, а также областные центры располагают колоссальным культурным наследием. Это уникальные архитектурные памятники, многочисленные музеи и выставки, мемориалы, дворянские усадьбы, православные храмы и монастыри.
Район знаменит различными видами народных промыслов и декоративно-прикладного искусства: художественная обработка дерева и кости (Хотьково, Сергиев Посад), керамика и фарфор (Гжель, Скопин, Вер-билки, Дулево), хрусталь и художественное стекло (Костино, Гусь Хрустальный), лаковая миниатюра (Федоскино, Мстера), художественная роспись тканей (Павловский Посад, Мытищи, Троицк) и т. д.
Нужно отметить, что по территории Центрального района было проложено наибольшее количество экскурсионных маршрутов.
Что касается инфраструктуры района, то здесь имеется хорошо развитая транспортная сеть, основой которой является Московский узел. Сюда относятся 11 радиальных железнодорожных линий, 15 автомагистралей, 4 крупных аэропорта, 2 речных порта. Все города областного значения, расположенные в Центральном районе, имеют хорошую транспортную связь с Москвой. В недавнем прошлом район специализировался на познавательном туризме в масштабе СССР. Во всех областных городах имеются гостиницы и другие объекты, ориентированные на прием туристов.
Следует подчеркнуть, что в Центральном районе сосредоточены основные научные учреждения страны, занимающиеся проблемами туризма: Институт географии РАН, Институт природного и культурного наследия РАН, Московский государственный университет; лечебного отдыха Российский центр медицинской реабилитации и физиотерапии МЗ; формирования рекреационных систем и создания рекреационных объектов — архитектурные институты Роскурортпроекта и т. д. Здесь же расположены и органы управления туризмом федерального и регионального уровней.
Москва является ведущим туристским центром района. Здесь расположено большинство туристских предприятий и фирм России. Локальными центрами туризма являются областные города Рязань, Владимир, Тула, Калуга, Смоленск, Брянск, а также малые исторические города.
