Данный регион включает в себя территорию полуострова Индокитай и многочисленных островов Малайского архипелага и является границей между бассейнами Тихого и Индийского океанов.
Через страны Юго-Восточной Азии проходят важные торговые пути. Малаккский пролив для мирового судоходства по значению можно сравнить с Гибралтарским проливом, а также с Панамским и Суэцким каналами.
Географическое положение региона ЮВА — между двумя очагами цивилизации в древности и крупнейшими по численности населения государствами современности (Индия и Китай) — отразилось на формировании государственных границ, процессов развития хозяйства и культуры, а также на формировании этнического и религиозного состава населения. Серьезное влияние на развитие региона оказали колониальные захваты европейских держав.
В состав ЮВА. входят следующие государства: Бруней, Восточный Тимор, Вьетнам, Индонезия, Камбоджа, Лаос, Малайзия, Мьянма, Сингапур, Таиланд, Филиппины.
В целом туризм в регионе развивается довольно быстрыми темпами. Так, если в 1980 г. здесь было отмечено 8,3 млн прибытий, то в 1991 г. их число достигло 20 млн. Этому способствуют многообразные факторы географического, социального, экономического, культурного и политического характера:
—  выгодное географическое положение ЮВА на путях из Тихого в
Индийский океаны и из Евразии в Австралию;
. —  огромная протяженность береговой линии региона;
—  большинство крупных городов и экскурсионных объектов региона расположено на побережье, что является важным условием для кру-изного туризма;
—  красота и уникальность местных ландшафтов;
—  эндемичность флоры и фауны региона;
—  хорошая экологическая обстановка;
—  комфортный климат региона;
— множество уникальных памятников истории, культуры и архитектуры, которые сосредоточены в регионе;
—  пестрота этнического состава ЮВА, что позволяет познакомиться с самыми различными культурами, традициями, обычаями;
—  стремительное экономическое развитие ряда стран ЮВА: Малайзии, Сингапура, Таиланда, Индонезии. Экспорт товаров и услуг взаимно дополняют друг друга;
—  наличие развитой туристской инфраструктуры и большое внимание к туризму со стороны властей в ряде государств ЮВА.
Следует отметить, что, несмотря на благоприятное географическое положение, наличие разнообразных природных достопримечательностей и богатое культурно-историческое наследие индустрия туризма в ряде стран региона практически неразвита. Здесь можно назвать: Вьетнам, Камбоджу, Лаос. Развитие международного туризма в этих странах главным образом сдерживается экономической и политической нестабильностью.
Специфическая черта региона заключается в том, что, несмотря на резко выраженные два сезона в году — сухой и дождливый, сезонность приездов в ЮВА выражена незначительно, а для некоторых государств даже не совпадает с периодом выпадения осадков. Это можно объяснить тем, что курортный туризм в регионе не является доминирующим. Важные позиции принадлежат познавательному, деловому, паломническому видам туризма.
Международный туризм из ЮВА в другие регионы мира развит слабо, а туризм между странами внутри региона развивается медленно, что можно объяснить низким уровнем жизни основной массы населения стран региона, а также значительной долей сельского населения.