Каждый знает, как трудно плавать одетым. Намокнет одежда, ста­нет тяжёлой, как гиря, и потянет под воду… Даже очень хорошие плов­цы, если они окажутся в воде в одежде, постараются как можно ско­рее от неё освободиться.

А вот что произошло однажды на озере Круглом в чудесный солнеч­ный день. Озеро Круглое и в самом деле круглое и большое. Врего впадает быстрая речка Тесинка, прозрачная и холодная.

К озеру, по берегу Тесинки, вышли три мальчика в лыжных коН| мах и с рюкзаками за спиной. Сбросив рюкзаки, мальчики приняли за работу. Дров набрали, поставили палатку, костёр развели. Над ог нём повесили чайник и кастрюлю.

Вскоре обед был готов. Андрей начал раскладывать в миски кашу.’

— А где же Пашка? — спросил он у товарища и позвал:— Па — ша-а!

— Придёт, куда денется,— ответил Вася, зачерпывая ложкой ка­шу.— Дрова, наверное, собирает.

Ребята принялись за обед, но, прежде чем они успели опустошить свои миски, из-за высоких камышей донёсся громкий вопль:

— Сюда! Сюда-а!..

Побросав еду, мальчики вскочили и бросились бежать на голос.

На берегу озера стоял Пашка.

— Видите? — закричал он, заметив бегущих товарищей.

— Что?

— Там, на озере…

По воде двигалось что-то большое и тёмное. Неизвестный предмет медленно приближался; наконец разобрали, что это плот. На нём стояли трое. Длинными шестами люди подталкивали плот, который вскоре вышел на середину озера.

— Чего ты крик поднял? — спросил Пашку Андрей.— Ну, плот, ну, люди плывут…

— Я не разобрал, что это плот,— пробормотал Пашка.— Я ду­мал…

Но, что думал Пашка, его друзья так и не узнали, потому что вне­запно люди, бывшие на плоту, как были, в верхней одежде, попрыгали в воду.

От удивления мальчики замолчали и не отрываясь смотрели, как купаются в озере одетые люди.

— Сумасшедшие они, что ли? — наконец сказал Андрей.— Ещё уто­нут…— И он начал раздеваться.

— Погоди.— Пашка положил руку на плечо товарища.— Ты посмот­ри, как они здорово плавают.

И в самом деле, пловцы совсем не походили на утопающих. Они весело переговаривались, плескали друг на друга водой, а полы их шинелей и бушлатов распластались на озере, как крылья. Так прошло, должно быть, с полчаса. Затем странные купальщики выбрались на плот и, отпихиваясь шестами, начали удаляться.

Некоторое время ребята молчали. Затем заговорил Андрей:

— Мы должны выяснить, что здесь только что произошло.

— Непременно! Но как? — воскликнул Пашка.

— Побежим по берегу и догоним,— предложил Вася.

— Догонишь… Они тем временем уйдут.

— Ребята, я знаю, в чём дело…— скороговоркой заговорил Паш­ка.— В этом озере вода особенная — людей держит. Я читал, есть та­кие озёра, в них…

— В тех озёрах вода солёная…— перебил его Андрей.

Но Пашка не сдавался:

— Ну и что ж, в тех солёная, а в этом особенная. Айда, ребята, в воду! — Разбежавшись, он бросился в озеро и поплыл.— Держит, держит! — закричал он в восторге.— Смотрите, я даже и не плыву.— Раскинув руки, Пашка лёг на спину.

Вася не выдержал и бросился вслед за товарищем.

Андрей в недоумении смотрел на своих друзей, которые отплыва­ли всё дальше и дальше от берега.

Вдруг с озера донёсся крик:

— Тону… Спасите!

Андрей увидел, как Пашкина вихрастая голова скрылась под водой, затем вынырнула на поверхность.

— Иду к тебе! — крикнул Вася.— Держись!

Вася поплыл к Пашке, но через несколько секунд движения его стали неровными и он забил по воде руками и ногами.

— Тянет… на дно тянет, тону…—захлёбываясь, кричал он.

Пашка барахтался молча, то исчезая под водой, то всплывая.

Быстро раздевшись, Андрей поплыл на помощь.

— Тону! — отчаянным голосом кричал Вася, а Пашка только пых­тел и, видимо, из последних сил работал руками и ногами.

Андрей плыл быстро. Но его опередили. Из-за камышей птицей вы­летел белый глиссер, и через несколько секунд Пашка и Вася были взяты на борт. Покачиваясь на воде, глиссер поджидал Андрея.

Вскоре три друга были среди тех самых людей, которые умели пла­вать в одежде.

— Николай Петрович, «утопленников» привёз,— сказал моторист высокому загорелому мужчине.

— Вы что же это в воду одетые полезли? — спросил он.

— А вы чего? — сердито ответил Пашка, отжимая на себе мокрый лыжный костюм.

— Так это мы, значит, виноваты…— Николай Петрович рассмеял­ся.— А ну, раздевайтесь да идите сюда.— И он подвёл мальчиков к куче одежды, которая лежала тут же, на поляне.

— Уже всё высохло? — удивились ребята.

— Уже… А вот ваши костюмы и до завтра не просохнут, пожалуй.

Мальчики переглянулись, посмотрели на свою одежду, развешан­ную на ветвях. С неё частым дождём падали капли.

— Чудно что-то…— Пашка держал в руках мягкий тёмно-синий костюм.— Сухой ведь совсем. И даже не помялся.

— Почему эта одежда не намокла в воде? В чём тут дело? Расска­жите, пожалуйста! — попросил Андрей.

— Объяснение простое,— ответил Николай Петрович.— Наши ве­щи сшиты из тканей, приготовленных из особого волокна, которое не впитывает воду, и поэтому одежда не намокает, а только слегка смачи­вается; кроме того, эта ткань легче воды, и одежда, сшитая из неё, не может утонуть. Нити, из которых соткана наша одежда, сделаны не из шерсти и не из хлопка, а из смолы.

Пашка поднял голову, посмотрел на высокие сосны:

— Из этой смолы, из сосновой?

— Нет, эта не годится. Смолу, из которой делают нитки, получают на заводах. Это искусственная смола, и нити из неё — искусственные, приготовленные в цехах завода. Вот из таких нитей и соткана наша одежда. Хотите в ней поплавать? Одевайтесь быстренько.

— Всё же боязно в таком костюме в воду входить,— сказал Анд­рей.— Вдруг испортится…

— Иди, иди, ничего ему не сделается,— подталкивал его к воде Ни­колай Петрович.

— Вот это да! Вот это вещь! — кричал между тем, уже плывя по озеру, Пашка.— Как на лодке в нём. А нырнёшь — из воды подымает!

Выйдя на берег, мальчики ощупали костюмы. Они казались мок­рыми, и друзья были несколько разочарованы.

Подошёл Николай Петрович:

— Теперь снимайте и выкручивайте одежду так, как бельё выкру­чивают, да покрепче, не бойтесь. Вдвоём беритесь и крутите в разные стороны.

Мальчики начали выкручивать костюмы сначала осторожно, потом всё сильнее и сильнее.

— Вот так, хорошо,— приговаривал Николай Петрович, смотря, как пиджаки и брюки превращаются в толстые скрученные жгуты.— До­вольно. Теперь встряхните их.

Несколько взмахов — и перед глазами мальчиков сухие и словно только что отутюженные новые костюмы с чёткими складками на брю­ках и плотно отогнутыми лацканами пиджаков.

— Наши костюмы, шинели и бушлаты — опытные,— сказал Нико­лай Петрович.— Мы проверяем их в разных условиях. Вот этот,— он взял в руки тёмно-серый в полосочку костюм,— этот пролежал полго-

Да в болоте… Только сегодня утром мы его вытащили, сполоснули в во­де, и, видите, он опять как новый.

— Скажите, а можно такую одежду сделать, чтобы легче воздуха была? — спросил Пашка.— Наденешь костюм — и лети!..

— Ты уж, Пашка, придумаешь,— усмехнулся Андрей.

А Николай Петрович ответил:

— А ты, как вырастешь, становись химиком — может быть, и сдела­ешь такую…

—

Обязательно! — крикнул Пашка.