Греция — небольшая страна Средиземноморского региона, имеющая многовековую и насыщенную событиями историю. Именно Древняя Греция считается историческим центром культуры, науки, философии и искусства европейской цивилизации. В настоящее время Греция  развитое государство, имеющее большие достижения во многих хозяйственных сферах. В ее экономике большую роль играет туристская индустрия. Среднегодовое количество туристов, прибывающих сюда из всех стран мира, превосходит численность населения Греции.

География, площадь и ландшафт страны

Греция расположена на южной окраине Балканского полуострова, омывается Ионическим, Средиземным, Эгейским и Критским морями. Площадь страны составляет 132 тыс. кв. км. Греция граничит с Албанией, Болгарией, Турцией, Югославией, значительная часть территории страны расположена на многочисленных (более чем 2 тыс.) островах. Прибрежная линия изрезана множеством небольших бухт и глубоких заливов,

Материковая часть страны покрыта преимущественно горными массивами, самой высокой вершиной является Олимп (2917 м) в Фессалии. Другие высокие вершины гор: Смоликас (2637 м), Ворас (2524 м), Грамос (2520 м). Наиболее важный массив Пиндас — горный хребет, разделяющий районы Эпира и Фессалии. Горы занимают южную часть полуострова Пелопоннес.

Крупные острова Крит, Карпатос и Родос представляют собой вершины древних потухших вулканов, значительная часть которых нахо-дится под водой. Морское дно у берегов Греции отличается разнообра-зием глубин. Недалеко от мыса Тенаро на Пелопоннесе находится самая глубокая впадина Средиземного моря (Инусский колодец), дости-гающая отметки 4580 м. С геологической точки зрения, горный массив Греции относительно молод. Имеют место подвижки плит, которые вызывают землетрясения. Особенно сильны подвижки на Ионических островах. Самые большие равнинные пространства имеются в Македо-нии и Фракии. Они ранее были заболоченными озерами, но в настоя-щее время осушены и используются под сельскохозяйственные угодья.

Климат

Климат Греции типичный для Средиземноморья — с горячим, сухим летом и умеренно прохладной, дождливой зимой.

Лето (май — октябрь) — период постоянных северных и северо-западных ветров, приносящих ясную, сухую и жаркую погоду. Зима  период развития циклона: преобладают южные и юго-западные ветры с теплого Средиземного моря, погода неустойчивая, часто выпадают дожди (обычно короткие). Средние показатели температуры: июля +24° С (на севере) -+28° С (на юге); января +4° С (на севере) — +11° С (на юге). Зимой в отдельные дни даже на юге бывают небольшие морозы. Переходные сезоны (весна, осень) выражены нерезко. Годовое количество осадков на западе до 1400 мм, на востоке  до 600 мм. Около 8090% годового количества осадков выпадает в холодную часть года. В горах климат менее теплый и более влажный, с осадками не только зимой, но и летом. На высоких горах (Олимп, Парнас, Тайгет, Гиона) снег лежит значительную часть года.

Остров Крит находится в отдалении от материка. Климат здесь значительно теплее и подвержен влиянию теплых ветров из Африки.

Реки и озера

Реки в Греции преимущественно короткие, горные, с быстрым течением, резкими сезонными колебаниями водоносности и зимним половодьем. Многоводными являются только наиболее значительные реки северо-восточной части Греции  Марица, Места, Струма, Вардар, принадлежащие ей лишь своими низовьями, а также реки северо-западной части Греции  между Патрикским заливом и Албанией. На остальной территории, особенно на юго-востоке, реки маловодные, некоторые из них летом пересыхают и для судоходства непригодны. Наиболее длинная — р. Алиакмон, которая начинается в горах Пинд и течет в восточном направлении 298 км к Эгейскому морю. Из прочих рек значительны: Пеоней, Ахелой, Арахтос, Алфей.

Озера многочисленны, но невелики, преимущественно тектонического или карстового происхождения. Наиболее крупное из них — озеро Трихонианис в западной части Греции.

В целом водный баланс в стране недостаточен, что ведет в засушливые годы к нехватке воды во многих районах.

Растительность и животный мир

Для растительного покрова Греции характерны преобладание средиземноморских растений, бедность лесами, которые занимают немногим больше 10% поверхности страны (в горах), широкая распространенность кустарниковых зарослей и разорванность растительного покрова. Склоны гор в значительной своей части обнажены.

Распространенными породами деревьев являются вечнозеленый вид дуба, кипарис, сосна, мирт, олеандр. Северные склоны материковых гор покрыты лесами из дуба, каштанов, бука. На верхних частях склонов встречаются ель и сосна.

Значительные территории превращены в пастбища для скота. Прибрежные районы используются для выращивания маслин, оливков, цитрусовых и фруктовых, фиников и разнообразных овощных культур.

В лесах страны водятся дикие животные: волки, куницы, кабаны, рыси, олени. На юге и в прибрежных областях обитают типичные животные Средиземноморья: шакалы, дикие козлы, кабаны.

В Греции имеется большое разнообразие птиц (цапли, аисты, пеликаны и др.).

Из рептилий преобладают змеи, ящерицы и черепахи.

Субтропический климат способствует разнообразию насекомых, из которых наиболее вредными являются москиты и скорпионы.  .

Население, демография, столица и крупные города

Население страны 10,1 млн человек. Основную массу его составляют греки (95%). Из национальных меньшинств проживают турки, македонцы, албанцы и армяне. Плотность населения около 198 человек на кв. км. Приблизительно 70% населения Греции живет в городах.

Столицей Греции являются Афины — самый большой, известный и древний город страны, в нем проживает почти 4 млн человек (40% общего населения страны), наиболее крупными городами являются Пи-рей, Салоники, Патрай и Лариса.

Политическое устройство

Официальное название страны — Греческая Республика. Греция — парламентская демократическая республика. В составе страны 52 административные единицы. Законодательный орган — парламент — состоит из 300 депутатов, избираемых сроком на 4 года. Парламент возглавляется премьер-министром. Избирателями являются дееспособные граждане страны с возраста 21 год. Согласно Конституции 1975 г., страной руководит президент, который назначает премьер-министра от партии, имеющей наибольшее число мест в парламенте. Реальная политическая и исполнительная власть осуществляется премьер-министром и его кабинетом, хотя президент может отстранить правительство после консультации с Советом Республики. Совет Республики состоит из президента, премьер-министра и руководителей главных политических партий. В Греции много политических партий.

Религия

Большинство населения (до 95%) Греции исповедует православное христианство.

Имеется в Греции и несколько других, небольших по численности конфессий: католики, протестанты, мусульмане, иудеи.

Язык

Государственный язык — греческий. Этнические группы (армяне, турки, македонцы) сохраняют и поддерживают свои национальные языки.

Транспорт

Греция имеет небольшую сеть железных дорог. Наиболее важная линия  от Афин до Салоник и далее в Болгарию.

Сеть шоссейных дорог обширна и обеспечивает хорошие связи со многими островными районами страны. Шоссейные дороги есть также и на крупных островах. Дорожное движение правостороннее и очень напряженное в крупных городах.

Воздушный транспорт развит достаточно хорошо. Воздушные трассы обеспечивают более 100 крупных международных авиалиний 67 стран. Греция имеет национальную авиалинию — «Олимпик Айр Вэй». По причине раздробленности территории страны малая авиация  наиболее эффективный вид транспорта, она используется для оказания экстренной медицинской и иной помощи туристам и местным жителям островных территорий.

Валюта

Денежная единица Греции — драхма.

1 долл. США = 240 драхмам.

В обращении находятся банкноты достоинством 5000, 1000, 500, 100 и 50 драхм и монеты по 50, 10, 5, 2 и 1 драхме.

В большинстве отелей, магазинов и ресторанов крупных городов принимаются к оплате все основные кредитные карточки.

Туристские формальности и таможенные ограничения

Для въезда в Грецию российским туристам требуется виза, которая может быть получена в греческом консульстве в Москве при наличии визовой поддержки национальной туристской фирмы. Для получения визы необходимы следующие документы: загранпаспорт, 1 анкета с фото, приглашение (туристское, частное или служебное), справка с работы, а при поездке с детьми — соответствующее, нотариально заверенное согласие 2-го родителя. Могут потребоваться: справка о покупке необходимого количества валюты и копия российского паспорта. Поездка с детьми по служебному приглашению затруднена. По частному и туристскому приглашениям выдается только однократная виза, по служебному  возможна выдача мультивизы на конкретный срок. Взимается консульский сбор.

Запрещен ввоз оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ, материалов непристойного содержания, растений в грунте. Ввоз инвалюты не ограничен, но сумма свыше 1 тыс. долларов США должна быть задекларирована, национальной  не более 100 тыс. драхм.

Запрещен вывоз предметов, представляющих историческую или культурную ценность. Разрешен вывоз ввезенной инвалюты в течение года с даты въезда, но не более суммы, в пересчете эквивалентной 1 тыс. долларов США; национальной — не более 20 тыс. драхм.

Продвижение российских граждан по территории Греции не ограничивается.

Туризм

Благодаря выгодному географическому положению, климату и наличию большого культурно-исторического наследия Греция предрасположена для туризма. Страна в целом представляет собой уникальное собрание памятников древней и древнейшей культуры под открытым небом. В каждом городе есть музей или археологические достопримечательности, развалины цирков, театров, культовых и храмовых сооружений. Кроме того, туристов привлекают: красивая природа страны; большая береговая линия, пригодная для организации морских курортов; множество активных видов отдыха и развлечений, сувенирных и других товаров туристского спроса; вкусная и разнообразная национальная кухня, а также традиционное радушие и гостеприимство.

Объем туристских потоков составляет примерно 12 млн человек ежегодно. Для Греции — туризм самый большой источник иностранной валюты и самая важная индустрия, которая обеспечивает работой каждого десятого жителя страны.

Греция исторически и географически разделена на несколько областей, каждая область по-своему богата различными туристскими ресурсами и притягательна для гостей.

В Аттике находится столица государства — Афины. Эта область располагает большим количеством древностей и культовых сооружений исторического значения: на мысе Сунион — храмы Посейдона и Афины; в Бравроне — храм Артемиды; в Рамнунде — храм Немизиды; в Марафоне — место победы греков над персами; в Элефсине — храм Деметры; памятники византийской эпохи — монастыри Кесарьяни и Дафни. Отличительной чертой Аттики является необычное разнообразие ландшафта. С одной стороны, — величественная красота гор Парни-фа, Педели и Гиммет, а с другой — море с его многочисленными курортами и пляжами.

Фракия занимает северо-восточную часть Греции. Здесь гармонически сосуществуют элементы восточной и западной культур. Имеются достопримечательности эпохи неолита, памятники эллинистического периода, а также римских и византийских времен.

Македония — самая крупная область Греции на севере. В Македонии расположены большие плодородные низменности, покрытые зелеными лесами, горы, озера, заповедники, уникальные по красоте водопады, еловые, буковые и сосновые леса, а также пещеры, красивые побережья, маленькие и большие деревни, живущие рыболовным промыслом.

Македония славится археологическими памятниками мировой известности. Центр Македонии  морской порт Салоники. Город украшен множеством римских и византийских памятников, среди которых самый известный  Белая Башня. Сохранились также старый город и множество византийских церквей.

В северо-западной части Греции находится область Эпир  преимущественно горный район. Горные склоны покрыты буйной растительностью. Множество лагун, рек и озер  это заповедники, где находят убежище тысячи перелетных и водоплавающих птиц. Здесь имеются красивейшие морские побережья и пляжи.

Фессалия занимает центральную часть материковой Греции. Она окружена высокогорными массивами, которые огораживают Фессалий-скую низменность. В Фессалии, согласно мифологии, находились жилище богов и страна кентавров.

Пелопоннес — южная область материковой Греции, связанная с основным материком небольшим перешейком. В XIX в. в этой полоске суши был прорыт Коринфский канал, превративший Пелопоннес в остров. Важное значение для туризма имеют города Лутраки со множеством гостиниц, широко известный своими минеральными водами, и Коринф — крупный торговый центр и транспортный узел страны.

Знаменитый полуостров Халхидики выступает в Эгейское море на 120 км. Это 500-километровая полоса прекрасных пляжей, горы и возвышенности покрыты густыми зелеными лесами, воздух пронизан ароматом сосновых лесов, простирающихся до самой линии моря. Это курортное место пользуется у туристов большой популярностью.

Островное пространство Греции составляет приблизительно 20% общей площади страны. Длинный остров Крит является прекрасным морским курортом. Он расположен несколько обособленно от греческого материка и других островов. Крит гористый, но на севере горные склоны понижаются, переходя в заросшие зеленью равнины и песчаные пляжи. Южное побережье резко обрывается, образуя скалистые утесы.

Киклады — архипелаг в центральной и южной частях Эгейского моря. Он состоит из группы островов, образующих кольцо с центром на острове Делос. Архипелаг буквально залит солнечным светом и дышит морским бризом. Здесь возникла одна из крупнейших цивилизаций Средиземноморья — кикладская культура.

Эвбея — один из самых больших островов Эгейского моря; обладает неповторимым своеобразием, что благоприятствует развитию туризма.

Далее на восток, вдоль побережья Турции, расположен архипелаг Додеканес. Мягкие зимы и лето, отличающееся свежестью, делают климат Додеканеса одним из самых здоровых в Средиземноморье.

Самый большой остров этого архипелага — Родос. Это популярный туристский регион, в котором много отличных отелей и все создано для уютного и спокойного отдыха. Родос богат памятниками искусств различных эпох. Сохранились многочисленные памятники античности, например остатки храма Афродиты III в. до н. э. В IIII вв. до н. э. сформировалась Родосская школа скульптуры. Среди средневековых памятников  византийские храмы XIXV вв., постройки XIVXVI вв., образцы мусульманской архитектуры XVIXIX вв.

К западу от Пелопоннеса находятся Ионические острова. Самый известный из них — Керкира (Корфу), весь утопающий в зелени, вобравший в себя традиции многих и разнообразных культур, которые процветали на острове в разные эпохи. Одноименный город Керкира популярен среди туристов. С двумя крепостями, узкими улочками, высокими домами, арками, венецианским зданием мэрии, церковью св. Спиридона, цветущими дворами и железными балконными перилами Керкира производит на посетителей большое впечатление.

Афины — столица Греции, самый большой город страны, с предместьями составляет почти 4 млн жителей. Ежегодно здесь бывает множество туристов со всего мира. Афины — наиболее известный древний город страны. Здесь созданы многие шедевры мировой архитектуры. В центре Афин возвышаются холм Акрополя с памятниками эпохи Перикла и холм Ликабет с живописной церквушкой св. Георгия. Афины — современный столичный и деловой город, в нем сосредоточены все посольства иностранных государств, множество предприятий, учреждений, театров, ресторанов и магазинов, отелей и увеселительных заведений.

Греция является родоначальницей современной западной цивилизации, на ее территории расположено множество ценнейших зданий, ансамблей, остатков городов и центров, удивительных по своей красоте храмов. Посещение музеев и осмотр древностей — целая отрасль туристской индустрии. Только в самих Афинах находится 33 музея и объекта показа археологических ценностей мирового уровня. В стране насчитывается свыше 260 музеев, значительная часть экспозиции которых расположена под открытым небом, на руинах храмов, цирков, культовых сооружений и носит преимущественно археологический характер.

Для любителей пешеходного туризма предлагаются маршруты по лесным массивам в национальных парках. В Греции национальными парками объявлены пять территорий. В парках ограничена хозяйственная деятельность, за исключением необходимой для собственных нужд. Для туристов здесь проложены тропы, оборудованы стоянки, приюты, хижины. Большой интерес национальные парки вызывают у любителей бродить по горам. Туристов принимают 55 горных приютов и альпинистских баз на высоте склонов от 900 до 2600 м. Здесь туристы обеспечиваются практически всем необходимым снаряжением, а также опытными инструкторами и проводниками.

Важным объектом туризма являются метеоры — монастыри, сооруженные на вершинах высоких скал. Они очень красивы и привлекательны в силу особенностей горных пейзажей. В значительную часть монастырей можно подняться только на специальных подъемниках, что исторически было связано с обеспечением безопасности обитателей и изоляции для совершения религиозных обрядов.

Несмотря на то что Греция воспринимается как теплая южная страна и морской курорт, 15 горных вершин ее покрыты снегом, и в зимний сезон склоны становятся доступными для любителей горных лыж. В среднем, это высоты от 1500 до 2300 м. Здесь проложены и оборудованы лыжные трассы, построены подъемники, отели и рестораны для туристов. Практически на всех базах имеется лыжное снаряжение, работают опытные инструкторы и проводится обучение начинающих спортсменов. Имеются автомобильные дороги, подъезды к трассам, автостоянки. Наиболее популярными являются горные трассы на горе Парнас (самая высокая точка 2390 м). Там проложены 14 трасс, оборудованных подъемниками. Они названы мифологическими именами: Афродита, Бахус, Гермес и т. д.

Греция имеет большую протяженность береговой линии, множество различных по величине островов. Теплое прозрачное море достаточно мелкое (в пределах от 100 до 500 м от берега) и привлекает любителей подводного плавания, а наличие на дне множества объектов, доступных для осмотра, дает возможность организовать развлечения для желающих. Деятельность по обучению подводному плаванию и организация спусков с аквалангами разрешается только при наличии специальной лицензии. Морское дно богато предметами, представляющими археологическую ценность.

В Греции 22 аэроклуба, которые предлагают услуги обучения пилотированию на самолетах малой авиации и вертолетах, содержат частные самолеты и предоставляют туристское обслуживание. Малая авиация и вертолеты весьма эффективны для доставки туристов на небольшие острова.

Элитный отдых на курортах предусматривает катание на лошадях. Специальные клубы, а их около 25 в различных частях страны, предлагают туристам разнообразные программы, включающие обучение верховой езде, катание с инструктором или без, а также спортивные состязания. Имеются открытые и закрытые ипподромы.

В горном массиве Балкан  множество пещер. Их насчитывается свыше 7500. Некоторые из них занимают важные места в рейтинге мировых спелеологических достопримечательностей. Они имеют естественную природную ценность и славятся уникальными сталактитами и сталагмитами, а также и научную ценность в связи с археологическими находками, наскальными рисунками и т. д. Часть пещер надлежащим образом оборудована и открыта для организованного посещения туристами, а часть, ввиду большой научной ценности экспонатов или сложности маршрутов, разрешается к посещению только для специалистов или спортсменов со специальным снаряжением и инструкторами.

В различных районах Греции известны и широко используются для лечебных целей более 40 источников высокоминерализованных термальных вод. Минеральные воды используются для питья, ингаляций, принятия лечебных ванн, подводного гидромассажа и др. Создана широкая сеть клиник и санаториев, укомплектованных новейшим медицинским оборудованием, высококвалифицированным медперсоналом. Основанное на многовековой практике и современной методологии водолечение широко используется при ревматизмах, полиартритах, лечении гинекологических заболеваний и др. Самым лучшим курортом с горячими источниками минеральных вод в Греции считается «Каммена Вур-ла», расположенный в 178 км от Афин. Окруженное горами с лесистыми склонами, на берегу моря, с сухим теплым климатом это место идеально подходит для отдыха и лечения.

Жизнь населения страны издревле связана с морем. Значительная часть греческой территории расположена на островах. С апреля по конец октября туристам предлагаются оригинальные программы отдыха на яхтах любого вида и путешествия вдоль побережья и по островам. Длительность такого путешествия варьируется от 23 дней до месяца и более. Яхты можно взять напрокат без экипажа или с экипажем.

Все более популярным становится в Греции деревенский туризм. Многие туристы желают познакомиться с гостеприимством сельских жителей, изучить местные обычаи и рецепты национальной кухни, поучаствовать в сельскохозяйственных работах и местном промысле.

Греция  страна конгрессного туризма. Создано множество специальных конгресс-центров, оборудованных самой современной техникой. Только в Афинах известно 15 специализированных конгресс-центров. При каждом центре имеется отель для размещения участников. Несколько крупных конгресс-центров находятся в уютных отелях, где вся атмосфера располагает к плодотворному творчеству и спокойному отдыху (на островах Санторин, Родос, Корфу и др.). Есть условия и для проведения совещаний с использованием морских судов, паромов и крупных яхт. Более 10 специализированных компаний занимаются организацией конгрессного туризма на судах. Выставочная деятельность также широко используется как отрасль туризма. Проводятся крупные международные туристские и промышленные выставки, привлекающие большое количество как участников, так и гостей.

В гостиничную индустрию Греции сделаны большие капиталовложения и иностранные инвестиции. В последнее время построено много новых и реконструировано большинство существующих отелей с доведением их показателей до европейского класса. В каталогах указывается 7400 отелей, имеющих национальную классификацию. Крупнейшая местная цепь отелей «Грекотель» располагает 4555 комнатами в отелях категории люкс, А и В. Наряду с большими престижными гостиничными комплексами есть более скромные и дешевые отели, практикуется размещение гостей в кемпингах, бунгало и палатках. По уровню сервиса кемпинги делятся по категориям А, В и С.

Основными туробразующими странами для Греции являются Великобритания, Германия, Италия, Нидерланды, Франция и т. д. Необходимо отметить, что количество российских туристов имеет постоянную тенденцию к росту. Что касается основных целей путешествия, то предпочтения у туристов из разных стран различны. Так, основная масса туристов из Великобритании посещает Грецию ради отдыха на море, гораздо меньшая часть британцев стремится к ознакомлению с кульгурно-историческими достопримечательностями. Большинство туристов из Японии, Испании, Италии, США отдают предпочтение экскур-сионно-познавательному туризму. Этим объясняется то, что направления передвижения туристов по стране сильно различаются у туристов из разных стран, например, испанцы и американцы стремятся остано-ииться в столице, где имеется множество достопримечательностей и памятников; немцы, шведы, англичане предпочитают останавливаться па островах. Что касается возрастного распределения, то более молодые туристы, независимо от национальности, отдают предпочтение путешествиям по всей стране и, как правило, в течение отпуска посещают несколько туристских местностей.