Несмотря на отсутствие единства мнений в определении туризма, бес­спорен факт превращения туризма в сложную социально-экономическую систему.

Современная экономическая наука рассматривает туризм как систем­ный объект изучения, что позволяет, с одной стороны, выявить его структуру внутренних связей, а с другой — определить характер взаимодействия с внешней средой.

В соответствии с определением, разработанным Международной ассо­циацией научных экспертов в области туризма, туризм как социально — экономическая система есть совокупность отношений, связей и явлений, возни­кающих во время перемещения и пребывания людей в местах, отличных от их постоянного места проживания и не связанных с их трудовой деятельностью.

В основе системы туризма лежат две субсистемы:

Субъект туризма, т. е. турист — потребитель туристских услуг со всем многообразием его потребностей и мотивов поведения;

Объект туризма, состоящий из трех элементов: туристского региона, туристских предприятий и туристских организаций.

Под субъектом туризма понимается турист, который ищет возможно­сти удовлетворения своих потребностей путем получения специфических ту­ристских услуг. Услуги предоставляются ему в определенном месте или ре­гионе, являющемся целью его путешествия.

Существуют два подхода к понятию «туристский регион». В первом случае он характеризуется как географическая территория, имеющая опреде­ленные границы, в другом — географическая территория, обладающая опре­деленной привлекательностью для туристов (при этом на первый план вы­двигается привлекательность). Так, на одной и той же ограниченной террито­рии (например, в гостинице) могут проживать туристы, имеющие совершенно разные цели путешествия. Одних больше привлекает море и пляжи, других — исторические места и музеи, третьих — активный отдых и развлечения.

Но не всякая территория может быть отнесена к туристскому региону. Она должна отвечать следующим основным требованиям:

• иметь объекты туристского интереса (памятники истории и культу­ры, музеи, флора, фауна т. д.);

• предоставлять необходимые для удовлетворения потребностей тури­стов услуги (причем обязательно такого качества, которое клиент ожидает).

Таким образом, туристский регион — это территория, располагающая объектами туристического интереса и предлагающая определенный набор услуг, необходимых для удовлетворения потребностей туристов.

В качестве туристского региона могут рассматриваться как отдельная гостиница, так и город, местность, курорт, район, область, страна или даже группа стран, которые турист выбирает как цель своего путешествия. Все­мирная туристская организация (ВТО) определяет пять туристских макроре­гионов:

• Европейский — страны Европы, включая все бывшие республики СССР, а также государства Восточного Средиземноморья (Израиль, Кипр, Турция).

• Американский — страны Северной, Южной, Центральной Америки, островные государства и территории Карибского бассейна.

• Азиатско-Тихоокеанский — страны Восточной и Юго-Восточной Азии, Австралия и Океания.

• Южно-Азиатский — страны Южной Азии.

• Ближневосточный — страны Западной и Юго-Западной Азии, Египет и Ливия.

Приведенная классификация свидетельствует о том, что выделение ту­ристских регионов может в значительной степени отличаться от принятых схем географического районирования.

Предоставление услуг туристам обеспечивают предприятия, представ­ляющие собой важный элемент подсистемы «объект туризма». Формирова­ние, продвижение и реализация комплекса туристических услуг, объединен­ных единым целевым назначением, обеспечивается туристскими предпри­ятиями (туроператорами и турагентами), чья деятельность служит исключи­тельно туризму и составляет основу его существования. Туристские пред­приятия в процессе своего функционирования взаимодействуют с произво­дителями туристских услуг (гостиницами, транспортными организациями, предприятиями питания и т. д.), для которых оказание услуг туристам явля­ется в большинстве случаев только одним из направлений их коммерческой деятельности. Предоставлением услуг туристам занимаются также предпри­ятия, обслуживающие все население туристского региона (предприятия тор­говли, связи, бытового и медицинского обслуживания, культурно- просвети­тельские учреждения и т. д.).

Совокупность предприятий материального производства и непроизвод­ственной сферы, обеспечивающих производство, распределение, обмен и потребление туристских услуг, освоение и эксплуатацию туристских ре­сурсов, а также создание материально-технической базы туризма, получила название туристская индустрия.

В процесс предоставления туристских услуг вовлечены также органи­зации. К ним относятся государственные и общественные организационно — правовые структуры, регулирующие и координирующие развитие туризма в регионе, обеспечивающие условия (инфраструктуру, информацию, безо­пасность, свободу перемещения, доступность и сохранение туристских объ­ектов, формирование туристского имиджа региона и т. д.) эффективного функционирования системы туризма. Указанные организации формируют туристскую политику и осуществляют на национальном, региональном и ме­стном уровнях свою деятельность, направленную на удовлетворение разно­образных потребностей людей в различных видах отдыха и путешествий при рациональном использовании имеющихся туристских ресурсов и обеспече­нии высокого качества обслуживания туристов.

Таким образом, субъект и объект туризма представляют собой основу его социально-экономической системы.

Туризм является открытой системой, взаимодействующей и функцио­нирующей в определенной среде, которая складывается под воздействием политических, экономических, социальных, технологических и природных (экологических) факторов.