В IV тыс. до н. э. из многих небольших территориальных образований — номов — возникло два политических объединения — Верхний и Нижний Египет (со столицами в Иераконполе и Буто).

ДОДИНАСТИЧЕСКИЙ ПЕРИОД

Наивысшего развития два великих государства — Северное (в Нижнем Египте), с центром в городе Бехдед, где почитали бога Гора, и Южное (в Верхнем Египте), с центром в городе Омбос, городским божеством которого был Сет, — достигли ещё в додинастический период, возможно около 3500 до н. э. Между ними случались войны, исход которых достоверно неизвестен. Обе столицы были перенесены на новое место, южная — в Нехебт (в нескольких километрах севернее современного Идфу), где поклонялись богине-коршуну Нехбет, а столица Нижнего Египта — в Буто близ современного Сиди-Салима, в обитель богини-кобры Уаджет. Царь Верхнего Египта сделал главным символом своей власти высокую белую корону, в то время как царь Нижнего — красную корону, своей необычной формой несколько напоминающую ковш. Эти два символа власти, представленные порознь или объединенные в «двойную корону», без изменений сохранялись у царей Верхнего и Нижнего Египта на протяжении более 3500 лет.

РАННЕЕ ЦАРСТВО — 3000 г. до н.э. — 2778 г. до н. э.

Притязание на власть над провинциями в приграничных районах этих царств постоянно приводили к конфликтам. Документальных свидетельств о победе той или иной стороны нет, но сохранилось предание, повествующее об успехе, достигнутом в одной из таких войн царем Верхнего Египта Менесом (I династия). Считается, что он одолел Нижний Египет, создал «союз двух стран» и стал первым «царем Верхнего и Нижнего Египта». Согласно Манефону, Менес был основателем первой египетской династии. Кроме того, Нармер, преемник Менеса, оставил нам первый значительный памятник египетской истории — знаменитую сланцевую плиту, ныне хранящуюся в Египетском музее в Каире.
С того времени коронация каждого нового египетского царя стала символическим возобновлением «союза двух стран». Объединенный Египет считался двойным царством: у него были две короны, два зернохранилища, две сокровищницы, иногда даже две гробницы для усопшего фараона, т. е. гробница в Верхнем Египте и пустая усыпальница (кенотаф) — в Нижнем Египте (или наоборот). Позднее на памятниках двойное имя фараона стали заключать в два овала. Ставшее каноническим неизменное помещение Верхнего Египта перед Нижним Египтом в титулатуре царя свидетельствует также, что Верхний Египет завоевал северные области.
После победоносного похода в область Дельты Менес счел целесообразным основать новую столицу в Мемфисе, на границе двух стран, что позволяло ему успешнее править объединенным государством. Здесь для него был сооружен дворец, а в расположенной западнее пустыне было заложено место захоронения царей. Каждая царская гробница примерно воспроизводила дворец и его обстановку, так что после смерти царь мог находиться в окружении необходимых ему предметов.
В XXX-XXVIII веках до н.э. начались столкновения с соседями: кушитами (нубийцами) — на юге, ливийцами — на западе и кочевниками с Синайского полуострова — на северо-востоке.

II династия: Санахт — войны Верхнего и Нижнего Египта

ДРЕВНЕЕ ЦАРСТВО (III-VI династии) — 2715-2192 гг. до н. э.

Начало эпохи Древнего царства связывают с восхождением на трон около 2780 г. до н. э. первого фараона III династии Джосера. Она ознаменовалась необычайно быстрым развитием архитектуры. В эту пору творил известный зодчий Имхотеп, с именем которого связано сооружение в Саккаре первой гигантской ступенчатой пирамиды. Она окружена каменной стеной, внутри которой находится обширный заупокойный комплекс — древнейшие возведенные человеком каменные постройки.
Полтора столетия разделяют пирамиды Джосера и Хеопса (Хуфу). В истории Древнего Египта это был период стабильности, благоденствия и могущества. Новшества в архитектуре продолжались, и их кульминацией явилась Великая пирамида, построенная в Гизе около 2560 г. до н. э. и предназначавшаяся для захоронения фараона Хеопса. Эта пирамида — крупнейшее архитектурное сооружение Древнего мира (ее высота 147 м, а весь комплекс занимает пространство в 5,3 га; колоссальные известняковые и гранитные блоки, из которых построена пирамида, иногда достигают в длину 6 м и плотно подогнаны друг к другу). Уступают ей пирамиды преемников Хеопса: Хефрена (Хафры) — 143 м и Микерина (Менкаура) — 66 м.

IV династия: Снофру, Хуфу (Хеопс), Джедефра, Хафра (Хефрен), Менкаура (Микерин). Пирамиды Гизы — захоронения этих правителей.

ПЕРВОЕ МЕЖДУЦАРСТВИЕ (VII-X династии) — 2192-2040 гг. до н. э

.

После 500-летнего периода величия Древнее царство распалось. Согласно Манефону, VII династия включала 70 мемфисских правителей, которые царствовали в общей сложности всего 70 дней. Однако несколько царей IX и X династий, имевших резиденцию в Гераклеополе (в 90 км к югу от Мемфиса), отчасти восстановили порядок и стабильность.

СРЕДНЕЕ ЦАРСТВО (XI-XIV династии) — 2040-1650 гг. до н. э.)

В этот период Фараон Ментухотеп объединил Верхний и Нижний Египет; культурно-политическим центром стали Фивы под покровительством бога Амона. Наместники в провинциях лишились власти и влияния.

ВТОРОЕ МЕЖДУЦАРСТВИЕ (XV-XVII династии) — 1650-1540 гг. до н. э. Произошло завоевание Египта гиксосами — кочевниками из Передней Азии.

НОВОЕ ЦАРСТВО (XVIII-XX династии) — 1540-1075 гг. до н. э.

Время правления великих фараонов Тутмосов I-IV, царицы Хатшепсут, Аменхотепов I-III, Эхнатона, Тутанхамона, Рамзесов I-IX. К этому периоду относится строительство храмов в Карнаке, Луксоре, Абидосе, Абу-Симбеле и гробниц в Долине царей в Фивах.

ПОЗДНИЙ ПЕРИОД (XXI-XXX династии) — 1075-332 гг. до н. э. В страну вторглись ливийцы и нубийцы, а в VI веке до н. э. Египет попал под власть персов.

ЭЛЛИНИСТИЧЕСКИЙ ПЕРИОД — 332-30 гг. до н. э.

Александр Македонский покорил Египет, основал город Александрию и объявил себя фараоном. Египет, попавший под власть одного из его полководцев, Птолемея, родоначальника династии Птолемеев, превратился в центр эллинистической культуры. Последней правительницей из династии Птолемеев была царица Клеопатра VII, после смерти которой Египет стал провинцией Рима.

РИМСКИЙ ПЕРИОД — 30 г. до н. э. — 640 г. н. э.

В Египте начало распространяться христианство. После Вселенского Собора 451 г. в Халкидоне произошел раскол египетской (коптской) и официальной христианской церкви. После распада Римской империи в конце VI в. н. э. Египет вошел в состав Византии и находился под ее контролем вплоть до VII века.

В 642 г. арабский военачальник Амр ибн Эль-Ас завоевал Египет и провел насильственную исламизацию страны.

В дальнейшем Египет находился под властью династий Омейядов, Аббасидов, Ихшидидов, Фатимидов, Айюбидов, а с 1250 г. — мамлюков, потомков арабских наемников и телохранителей тюркского происхождения.

1517-1798 гг. — Египет являлся провинцией Османской империи.

Современная история Египта

1805 г. — пашой и турецким наместником в Египте стал Мухаммед Али, основатель династии, правившей до июльской революции 1952 г. Со второй половины XIX в. Египет получил расширенные политические права, предоставляющие стране автономию.

Строительство Суэцкого канала привлекло к Египту внимание Англии. В итоге к 1882 г. турецкое господство сменилось английским владычеством. Египет, с 1914 г. находившийся под британским протекторатом, в 1923 г. стал конституционной монархией во главе с королем Фуадом I. Государство находилось в полуколониальной зависимости от Великобритании.

С 1946 г. британские войска ограничили оккупацию Египта зоной Суэцкого канала.

23 июля 1952 г.- организация «Свободные офицеры» во главе с подполковником Гамаль Абдель Насером совершила государственный переворот. Король Фарук отрекся от престола. 18 июня следующего года Египет был провозглашен республикой.

В январе 1953 г. декретом нового руководства Египта — Совета руководства революцией (СРР) — была запрещена деятельность политических партий. Вместо них была сформирована единственная официально разрешенная партия – «Организация освобождения».

В 1958 г. Египет и Сирия объединились в единое государство — Объединенную Арабскую Республику (ОАР).

1961 г. Сирия вышла из состава ОАР.

В октябре 1962 г. был издан декрет о создании единственной в стране массовой политической организации — Арабского социалистического союза (АСС), в функции которого входила координация действий с целью претворения в жизнь программы арабского социализма. До 1976 г. АСС оставался единственной легальной политической партией Египта.

В 1970 г., после смерти Абдель Насера посты президента страны и председателя АСС занял Анвар Садат.

С сентября 1971 г. Египет официально называется Арабской Республикой Египет (АРЕ).

В ходе Шестидневной войны (1967 г.) Израиль захватил Синайский полуостров. В 1973 г. Египет начинает так называемую октябрьскую войну, или войну Судного дня.

В 1979 г. Садат и премьер-министр Израиля Бегин подписали Кемп-Дэвидское соглашение, а в 1982 г. Израиль возвращает Египту Синайский полуостров (после девяти лет оккупации).

В 1981 г. после убийства Садата его место занял Мухаммед Хосни Мубарак, являющийся президентом Египта по сей день.