Как только появляется хоть сколько-нибудь свободного времени, спешим мы с удочкой на ближайший водоем и возвращаемся с хорошим уловом. А что же с ним делать? Так вялить, конечно, только вялить! И тогда долго еще будут будоражить память сладкие воспоминания о восторженных мгновениях рыбалки.

Если у вас дома есть эмалированная или керамическая посуда, тогда полдела сделано. Насыпьте на дно емкости тонкий слой соли (желательно крупного помола). Затем начинайте укладывать пойманную рыбу слоями. (Многие рыболовы рекомендуют предварительно прокалывать рыбе иглой плавательный пузырь. Но даже если этого не делать, качество засолки не ухудшается.) Каждый слой необходимо пересыпать солью. Не бойтесь переборщить: рыба, как и сало, лишней соли не возьмет, тем более что после основного цикла засолки мы ее хорошенько промоем.

Когда будет уложен последний слой, рыбу необходимо закрыть какой-либо крышкой, чуть меньшей по диаметру, чем выбранная для засолки емкость, чтобы на эту крышку можно было поместить груз, примерно соответствующий весу трети засаливаемой рыбы. Скоро из рыбы начнет выделяться сок. Существует много различных рекомендаций касательно дальнейшего процесса. Я поступаю так: каждый раз, когда рассол достигает верхнего уровня емкости, сливаю его. Если вы использовали обычное 12-литровое эмалированное ведро, то сливать рассол вам придется не более трех раз – это максимум даже при засолке самой жирной рыбы. Через неделю вынимайте рыбу, промывайте в проточной воде не менее двух часов и смело оставляйте еще на сутки в той же емкости, хорошенько вымытой и заново наполненной чистой водой. Вскоре рыба начнет всплывать (лучше дождаться этого момента, тогда вы получите замечательный слабосоленый продукт). Когда это произойдет, вынимайте рыбу из ведра и развешивайте головой вниз где-нибудь в техническом помещении, а если такового нет, то на кухне или застекленном балконе. Зимой солить пойманные трофеи хорошо потому, что нет мух, из-за которых летом приходиться смачивать рыбу уксусом или накрывать марлей. Через 5–7 дней рыба будет готова. Характерный признак готовности вяленой рыбы – упругая спинка. У хорошо провялившейся рыбы никогда не чувствуется запаха сырости.