Водохранилище начало заполняться водой в конце 1955 г. и в июне 1957 г. разлилось в проектных размерах (рис. 11). Длина его по Волге достигает теперь 600 км, т. е. почти равна длине озера Байкал; ширина местами превышает 40 км. Длина береговой линии достигла 2130 км. Средняя глубина более 9 м, наибольшая — 40 м. Это самое крупное водохранилище из сооруженных на Волге.

Куйбышевское водохранилище («Жигулевское море») делится на пять районов. Приплотинный плес занимает 108 тыс. га, Центральный плес—162 тыс. га, Камский отрог — 104 тыс. га, Черемшанский отрог — 51 тыс. га, Волжский отрог — 90 тыс. га. В этом водоеме, богатом кормовой и растительной базой, представлено до сорока видов рыб. Кроме обычных верхневолжских рыб здесь нередко встречаются осетр, белуга, белорыбица, сельдь, каспийский лосось. Однако количество этих ценных рыб с каждым годом заметно уменьшается.

В водоеме много рыб, имеющих рыболовно-спортивное значение: щука, сазан, лещ, окунь, судак, синец, чехонь, сом, берш, плотва и др. Кроме того, в водохранилище для зарыбления неоднократно запускалась рыбная молодь; в последние годы было выпущено 33 тыс. производителей сазанов и 1 млн. его сеголеток. Из нижнего бьефа в верхний пересажена тысяча осетров разного возраста.

Рис. 11. Схема Куйбышевского водохранилища

Близость водоема и увеличивающиеся в нем запасы рыб все больше привлекают любителей рыбной ловли из местных населенных пунктов, где рыболовный спорт становится массовым.