Чтобы быть с уловом, нужно хорошо знать водоем и те «точки» в нем, где концентрируется рыба, – это касается любого сезона ловли. Например, тот, кто занимается подводной охотой, иногда проплывает впустую не одну сотню метров, а находит рыбу в самых неожиданных местах. Одному из авторов самому в теплом снаряжении подводника в преддверии зимы доводилось исследовать протяженные участки дна таких рек, как Угра, Осетр, Ресс, Тверец, и некоторых озер Валдайской возвышенности. Глубокой осенью, когда рыба скатывается на свои зимние стоянки, а вода становится настолько прозрачной, что подводный мир виден как на ладони, поражает отсутствие каких-либо движений. Можно плыть и плыть и видеть только безжизненное дно, имеющее различные перепады, скаты, выступы. Местами оно покрыто слоем затонувших листьев или островками водорослей, временами встречается причудливый коряжник или топляк… И вдруг вблизи какого-нибудь водного препятствия или неожиданного рельефа дна обнаруживается скопление рыбы, причем такой крупной, что это кажется невероятным.

Питательные струи. Анализ осенних подводных исследований и наш опыт зимней ловли на реках позволяет сказать, что места выхода рыбы находятся на глубоководных затишьях вблизи береговых отбойных струй, донных суводей и водоворотов. Зимой такие участки можно определить по торосам, которые могут выглядеть по-разному – представлять собой ровную направленную линию, четко обозначающую отбойную струю, или бесформенные нагромождения, которые образуются в зоне обратного течения. Но не всегда наличие торсов говорит, что найдено удачное место. Если на таком участке ровное дно, то, кроме юркого ельца, который быстро догонит сносимый отбойной струей корм, там больше искать некого. Рыба же посолиднее выбирает, если можно так выразиться, тихие закутки дна с оптимальным для зимней жизни кислородным режимом, где не нужно тратить сил на борьбу с течением и куда проходящая рядом быстрая струя сносит корм, оседающий на водных преградах. В таких местах рыбе остается только сделать ленивое движение вперед и схватить пищу. Кстати, не каждая струя несет достаточное количество корма, а лишь та, которая выше укрытия рыбы омывает участок, богатый водными организмами. Имея переменную силу и направление, струя может вымывать из берегового ила мотыля и трубочника, из прибрежных водорослей – пиявок, рачков и некоторых нимф, из колоний дрейссены – ослабевших моллюсков и т. д. Сносимый вниз по течению корм застревает между камней на грядах, оседает в донных углублениях, которые находятся на тиховодье вблизи быстрой воды, задерживается у топляка и коряжника. Именно вблизи таких мест рыба чаще всего и обитает.

Зимой рыба не совершает дальних миграций. Если, к примеру, летом лещ может выходить на ночную кормежку порой за сотни метров от ямы, то зимой он будет кормиться у края ямы или поблизости от нее и, наевшись, снова вернется в комфортные для постоянного обитания условия.

Что касается таких хищных рыб, как щука, голавль и некоторых других, летом они часто держатся перед быстринами, порогами, островами (обычными и подводными) и нередко находятся в той самой точке, где струя перед препятствием раздваивается. Зимой же они занимают всегда места ниже препятствий, то есть тоже там, где потише. Получается, что и хищник не занимается резвой охотой на шустрого малька, а довольствуется тем, что сносит течение – ослабевшей или снулой рыбкой, личинкой и т. п. Вот почему зимой при ловле на мормышку нередко попадаются щука, судак, которые летом на эту снасть не клюют.

На регулируемых реках направление отбойных струй меняется. Если дают большой напор воды, рыба может не удержаться на приглянувшемся ей месте, например вблизи коряжника или каменистой гряды. Тогда она перемещается в сторону, но в стратегическом отношении всегда выбирает такой участок, куда струя может вынести корм, тем более что с усилением течения всегда вымывается больше поживы, и рыба становится более активной.

Вблизи отбойных струй удобнее всего вести ловлю на кивковую удочку, донная оснастка которой выглядит как у поплавочной снасти. Важно, чтобы длина поводка, который крепится несколько выше концевого грузила (примерно в 5–7 см), соответствовала силе течения. Иногда рыба клюет прямо под линейным торосом, то есть строго на границе быстрой и медленной струи. Тогда длина поводка может доходить до 40–70 см, потому что он будет периодически попадать в зону сильного течения, и насадка на таком поводке будет двигаться более привлекательно. Лучше, конечно, иметь в запасе набор сменных поводков с крючками разного размера для ловли соответствующей рыбы; сменные поводки нужно прицеплять к основной леске посредством маленького вертлюжка и карабина (рис. 133). Однако может случиться так, что суводь на самом деле выглядит совсем не так, как вы предполагали. Тогда, пробуя ловить на выбранном участке с помощью поводков разной длины, вы неожиданно можете достичь хорошего результата.

Рис. 133. Оснастка с кивком для ловли рыбы на течении: 1 – петля на основной леске; 2 – карабин; 3 – вертлюжок

Бывает так, что быстрая струя воды оказывается рядом с совершенным затишьем. Такие суводи обычно находятся вблизи маленьких заливчиков, за косами или затопленными судами. Рыба там также подходит близко к сильному течению. Однако на тиховодье успешнее всего ловить ее на мормышковую снасть, применяя все известные способы ловли, оснастки, тщательно подбирая приманки и не менее тщательно выискивая уловистую «точку» вдоль тороса. Желательно также просверлить лунку прямо над струей, с тем чтобы опущенную ко дну мормышку сносило на тиховодье. Такой способ ловли оправдывает себя даже тогда, когда клев совсем плохой. В местах затишья у быстрой струи и жерлицы удобнее всего расставлять – живец будет ходить на снасти более естественно, а хищник, вполне возможно, предпочтет для засады именно это место.

На водоворотах. Отдельно стоит сказать о местах с обратным течением. На Упе, Оке и других реках мы часто находили участки ниже береговых сужений, за островами, подводными возвышенностями, косами, на поворотах русла, где струя начинала двигаться по кругу. Там в отдельные зимы можно увидеть необычные нагромождения льда. Связано это с тем, что реку редко сразу сковывает льдом. Обычно вначале идет шуга. Она смерзается на участках, где течение становится тише. А может случиться так, что на реке станет довольно крепкий лед, но вдруг наступает оттепель, лед ломается и начинается ледоход. В местах водоворотов льдинки переворачиваются, становятся на ребро, их водит по кругу. Если в этот период мороз снова внезапно ударит, то образуются причудливые торосы. Там, где воду крутит, лед нарастает очень быстро. Тот, кто постоянно ловит на Оке, знает, что к середине зимы река порой промерзает на отдельных и не очень глубоких участках до самого дна. Причем наросты льда под водой могут иметь самые необычные формы: это и ступени, и лабиринты, и выступы. Образуются новые участки затишья. Рыба находит в них себе укрытия, в то время как струя по кругу проносит корм. Однако необычное формирование льда происходит и над глубочайшими омутами. Рыба там любит держаться вблизи верхнего края подводного котла, вдоль которого течение закручивает воду.

Все это очень перспективные места для ловли. Если снежный покров еще не слишком велик, зоны водоворотов легко можно обнаружить по торосам, которые четко обозначают границу кругового движения воды. Лунки сверлить нужно вблизи торосов, с внешней стороны круга. Можно, конечно, попасть на рыбное место внутри ледяных подводных лабиринтов, где рыбу будет клевать без отдыха, однако сверлить там лунки бывает очень проблематично. Дело в том, что на Оке, например, на отдельных водоворотах лед сплошь с песком, и достаточно просверлить одну лунку, чтобы посадить ножи. К тому же не всегда хватит и длины коловорота, чтобы пройти лед.

Вообще, чтобы успешно ловить рыбу зимой на реке, нужно изучать перспективные места летом. В период открытой воды суводи и водовороты обнаружить намного легче.

И еще. Нелишне будет в очередной раз предупредить читателя, что ловля на быстрых реках требует особых мер предосторожности при передвижениях по льду. Особенно во время оттепелей, когда сильная струя быстро подтачивает лед. Необходимо помнить, что в зоне торосов могут быть как утолщенные участки льда, так и тонкие. И не забывайте о необходимости иметь пешню для прощупывания льда и страховочную веревку.

Торосы на малопроточных водоемах. Если в период установления ледостава дуют мощные ветра, на обширных открытых пространствах озер и водохранилищ также могут образовываться торосы. Природа их в некотором отношении схожа с речными нагромождениями льда, однако течение здесь играет малую роль, а основной творец торосов – ветер. Когда в начале зимы вдруг наступает оттепель, островки образовавшегося льда начинают дрейфовать по водоему. Их прибивает к участкам льда, которые ветер не сорвал. В таких местах в штормовую погоду льдины начинают наползать на ледяной припой. Так появляются торосы.

Ближе к середине зимы, когда под толстым льдом рыба начинает испытывать недостаток кислорода, она нередко концентрируется в местах торосов. Связано это с тем, что во время образования льда, когда льдины становятся на ребро и смерзаются, штормовой ветер моментально забивает пространство между ними снегом. Иногда случается так, что расщелины между льдинами смерзаются не полностью и через них циркулирует воздух. Получается такая природная отдушина.

Привлекательны зоны торосов и в другом отношении. Дело в том, что, как известно, глубоководные участки водоема, где вода остывает дольше, застывают позже, а мелководные – быстрее. Поэтому образование льда и «зарождение» торосов сначала нередко происходит по границе резкого перепада глубин. Как раз такие участки часто и облюбовывает для стоянок крупная рыба, хотя бы потому, что на изгибах свалов, на окончаниях подводных кос селятся колонии дрейссены. Поселения моллюсков быстро разрастаются, и туда начинают постоянно наведываться косяками лещ, синец, плотва и мелкая рыба, которая доедает то, что осталось от пира крупных особей. Стайки малька привлекают в такие места щуку, судака, окуня, а те как раз любят устраивать засады на бровках. Словом, район торосов может обозначать перспективное для ловли место в силу необычного рельефа дна. Например, нас на бескрайних ледяных просторах Рыбинского водохранилища не раз выручали торосы при поисках косяков.

В районе торосов успешно ловят рыбу любыми снастями. Здесь бывает эффективным блеснение хищника в различных слоях воды, неплохие результаты дает вертикальная ловля на мягкие джиг-приманки и на балансир. Правильно выбранное место может порадовать солидными трофеями поплавочников, но самой уловистой снастью и для этой зоны нужно считать кивковую снасть с мормышкой – тот, кто в совершенстве владеет ею, подберет ключик к рыбе при любых погодных условиях.

Кроме того, на водохранилищах торосы могут образовываться по краям затопленных возвышенностей, на которых когда-то находился лес. Такие участки нередко встречаются на Рыбинском и Горьковском «морях», а также на многих других. В местах затопленного леса могут быть разные глубины. Обломанные верхушки деревьев торчат надо льдом или скрыты под ним. Замечено, что в подобных местах особенно любит держаться хищник: крупный окунь, судак, щука. Однако с наступлением глухозимья рыба перемещается оттуда ближе к затопленному руслу, где течение несколько освежает воду кислородом. Наличие же торосов с отдушинами для доступа воздуха может заставить рыбу остаться на месте.

Аналогичная картина порой наблюдается и на островных или полуостровных отмелях с обширным коряжником. С увеличением толщины льда хищник или мирная рыба неминуемо уйдут оттуда, однако они могут и задержаться еще на некоторое время, если снеговой покров будет большой, а вентиляция воздуха через расщелины торосов будет достаточная.

Кстати, некоторое подобие торосов возникает при значительном понижении уровня водохранилища, когда вдруг на опоре в виде торчащего из воды коряжника или затопленного дерева вздыбливается целая пирамида льда. Такую картину, очевидно, многим приходилось наблюдать на Рузском, Можайском, Истринском и других подмосковных водохранилищах. Мы уже несколько лет ловим крупного окуня на одном достаточно обширном участке затопленного леса в районе Щербинки (Рузское водохранилище). И вот что интересно. В те годы, когда сброса воды не происходит, окунь в середине зимы в коряжнике не клюет. Он смещается на чистые предрусловые поливы, где кислородные условия лучше. Но как только торчащий на поверхности водоема частокол деревьев обрастает пирамидами льдин, в пространство между которыми начинает поступать воздух, окунь возвращается в излюбленные места обитания. Особенно хорошо обогащается вода кислородом на таких участках в оттепели, когда под пирамидами долго не образовывается новая корка льда. Очень часто стайка окуней стоит вплотную к стволу у дна или в толще воды, тогда лунку приходится делать прямо в склоне пирамиды. Оптимальной же снастью для ловли в таком месте будет кивковая удочка с мормышкой (применяемой вместе с насадкой или без таковой), хотя и с ней часто случаются зацепы.

На участке затопленного леса ловят также щуку. Если в начале зимы зубастая активно клюет на жерлицы в самом центре затопленного леса, иногда в сгущении стволов, то уже к концу декабря – январю она смещается сначала на периферию участка, а затем и вовсе за его пределы – на предрусловые поливы и русло. Но если с падением уровня воды и образованием ледяных пирамид на стволах вода на участке затопленного леса начинает хорошо обогащаться кислородом, щука возвращается на это место. По крайней мере, ее клев здесь, особенно в затяжные оттепели, достаточно стабилен.