Ямайка — удивительный изумрудный остров, омываемый теплыми водами, страна вечного лета. Туристов сюда привлекают золотые, окаймленные пальмами пляжи, комфортный климат, а также удивительная атмосфера тропического курорта.

География, площадь и ландшафт страны

Ямайка расположена в Вест-Индии, в северной части Карибского моря, на расстоянии 145 км к югу от Кубы. Площадь Ямайки составляет 11,5 тыс. кв. км. Остров является одним из трех самых больших карибских островов. Ямайка уступает по размерам Кубе и Гаити, но превосходит Пуэрто-Рико. Ямайка делится на три географические зоны: равнинное побережье, окружающее остров, переходит в каменистые известковые плато и далее в гористую местность в центре острова.

Южный берег Ямайки сильно расчленен, имеет хорошие гавани, но окаймлен рифами. Северный берег острова скалистый, в центральной его части расположена узкая полоса пляжей — так называемая Ямайская ривьера. Большую часть территории острова занимает холмистое известняковое плато, на востоке острова возвышаются горы Блю-Маунтинс до 2256 м. Вдоль южного и западного побережья раскинулись обширные низменные равнины.

Климат

Климат Ямайки тропический, теплый. Разница между летними и зимними температурами практически неощутима. В июле средняя температура воздуха составляет около +27° С, но и в январе воздух прогревается до +25° С. Осадков на острове выпадает немного, около 800 мм в год, но на склонах гор, обращенных к пассату, их количество возрастает в 67 раз, и дожди здесь идут очень часто.

Реки и озера

На Ямайке множество рек, берущих начало на склонах гор и холмов. Самая крупная река острова Рио-Гранде (длина около 100 км), начинается у горы Денем в центральной части острова и впадает в Карибское море на юге острова, вблизи мыса Портленд.

Растительный и животный мир

Плато в центре острова и склоны гор на востоке покрыты вечнозелеными тропическими лесами. На равнинах западной и южной части Ямайки растительность имеет саванный облик. Большие площади заняты плантациями сахарного тростника, который является ведущей сельскохозяйственной культурой острова. Распространены плантации бананов и цитрусовых.

Животный мир Ямайки довольно беден. Встречаются только мелкие грызуны, пресмыкающиеся, птицы и летучие мыши.

Население, демография, столица, крупные города

Население Ямайки составляет 2,57 млн человек. Современные жители Ямайки — это потомки негров-рабов, которых испанцы, а затем англичане привозили на остров из Африки для работы на плантациях. В этническом плане 76% населения составляют негры, 15% — мулаты, 9% — европейцы, индийцы, китайцы.

78% населения живет в городах. Наиболее заселены прибрежные рай — оны острова.

Столица Ямайки  Кингстон (587 тыс.). К наиболее крупным горо — дам относятся Монтего-Бей, Спаниш-Таун.

Политическое устройство

Ямайка — независимое государство в составе Содружества, возглав — ляемого Великобританией. В соответствии с конституцией, главой государства является королева Великобритании, представленная на острове генерал-губернатором. Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту, состоящему из сената (21 назначаемый представитель) и палаты представителей (60 депутатов, избираемых всеобщим голосованием сроком на 5 лет). Исполнительную власть осу — , ществляет кабинет министров во главе с премьер-министром.

В стране действует многопартийная политическая система.

Религия

Большинство жителей исповедует протестантизм (56%), также рас — пространены католицизм и африканские культы.

Язык

Официальный язык  английский.  .

Транспорт

Ведущая роль в международном сообщении страны принадлежит авиатранспорту. На Ямайку выполняют авиарейсы лайнеры многих международных компаний.

Протяженность железных дорог  330 км, автомобильных  около 17 тыс. км. Основные морские порты  Кингстон и Монтего-Бей. В этих же городах находятся 2 международных аэропорта.

Валюта

Национальной денежной единицей является ямайский доллар.

1 ямайский доллар = 100 центам.

1 доллар США приблизительно = 36 ямайским долларам.

В обращении используются банкноты достоинством в 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100 ямайских долларов.

К оплате принимаются кредитные карточки ведущих банковских систем.

Туристские формальности и таможенные ограничения

— Граждане России и стран СНГ имеют право въезда на территорию Ямайки при наличии визы либо по предоставлению определенного набора документов в аэропорту. В консульском отделе визу можно получить за 12 дня при наличии загранпаспорта, брони отеля и билета с датой обратного выезда из страны. Визу по частному и служебному приглашению можно получить и в аэропорту г. Кингстона, предъявив авиабилет с указанной датой выезда из страны. Поездка с детьми по служебному приглашению затруднена. Взимается консульский сбор. При вылете из страны пассажиры платят аэропортный сбор в размере 10 долларов США.

Осенью 1999 г. посольство Ямайки в Москве закрылось и теперь визы и интересы Ямайки представляет посольство Великобритании.

Дорогостоящие предметы и вещи декларируются для их последующего беспрепятственного вывоза. Предметы личного пользования провозятся беспошлинно. Запрещен ввоз наркотиков, оружия, боеприпасов, взрывчатых веществ, порнографических материалов.

Запрещен вывоз, без специального разрешения, предметов, представляющих историческую или культурную ценность.

Туризм

Туризм на Ямайке является ведущей экономической отраслью. Этому благоприятствуют как выгодное географическое положение, комфортные климатические условия, так и развитая инфраструктура туристской отрасли.

Столица Ямайки  Кингстон. Город расположен на южном берегу острова, в глубине бухты. Кингстон был основан в XVII в. англичанами и вошел в историю Вест-Индии как ведущий центр работорговли. Сильное землетрясение 1907 г. практически полностью уничтожило город, при этом погибло и множество старинных английских построек, которые придавали Кингстону неповторимое своеобразие.

Сегодня Кингстон является крупным культурным центром страны, здесь располагается Университет Вест-Индии, где обучаются студенты со всех островов Карибского моря. Внимание туристов в столице привлекают многочисленные музеи: естественной истории, художественный, исторический.

Кингстон  важнейший торговый и транспортный центр страны, имеющий крупный морской порт и международный аэропорт.

В 20 км к западу от Кингстона находится Спаниш-Тоун. С 1692 по 1872 г. этот город был столицей. Внимание туристов здесь привлекают сохранившиеся архитектурные достопримечательности времен английского колониального господства. Следует отметить: королевский дом (бывшая губернаторская резиденция), собор Св. Екатерины (XVII в.).

Но основную массу туристов, прибывающих на Ямайку, привлекают не оживленные города и памятники колониального прошлого, а фешенебельные морские курорты.

Ямайка привлекательна для всех гостей  и для тех, кто любит тихое, романтичное уединение на лоне тропической природы, и для тех, кто предпочитает большую, веселую компанию, разнообразные развлечения и бурную ночную жизнь. На острове много отелей разных классов  от небольших уединенных коттеджей под пальмами на морском берегу до современных многоэтажных строений из стекла и бетона с большими бассейнами, барами и ресторанами, кондиционированными номерами. Но везде созданы прекрасные условия для отдыха на пляже и для занятий водными видами спорта. К услугам туристов имеются водные лыжи, яхты, виндсерфинг, подводное плавание, морские экскурсии на катере с прозрачным дном, что позволяет наблюдать удивительную жизнь обитателей моря. Во многих отелях все эти услуги предоставляются бесплатно.

Главный туристский ресурс страны  знаменитые пляжи, самым известным из которых является Ямайская ривьера, тянущаяся узкой полосой вдоль северного берега на многие десятки километров. По всему скалистому побережью расположены туристские комплексы, отели, ночные клубы, бары и рестораны, где с вечера до утра не смолкает музыка и царит обстановка непринужденности и веселья. Отдыхая на Ямайской ривьере, можно не только купаться, загорать, заниматься подводным плаванием или кататься на водных лыжах, но и ознакомиться с природными достопримечательностями окрестностей. К услугам туристов разработаны пешие и конные маршруты к водопадам на реке Даннс-Ривер, кроме того, туристы могут подняться по скалистым уступам на холмистое известняковое плато и выйти в густой тропический лес.

Крупнейший и наиболее известный курорт Ямайки — город Монте-Бей, находящийся на северо-западном побережье острова. Здесь находится крупный международный аэропорт, принимающий рейсы из США и ряда стран Европы. В городе развитая туристская инфраструктура. Имеется большое число отелей разного класса, рассчитанных на гостей с различными вкусами и достатком. В городе оживленная ночная жизнь, туристов привлекает множество баров, кафе, ресторанов, дискотек и других увеселительных заведений. Здесь также имеется большое число магазинов и лавочек, где можно приобрести оригинальные сувениры на память об удивительном тропическом острове. Особого внимания заслуживают пляжи курорта, покрытые белоснежным песком и зелеными пальмами. Основное достоинство Монтего-Бей заключается в том, что комфорт и развлечения городской жизни удачно сочетаются с разнообразными видами отдыха на море.

На северном побережье страны находится курортный городок Очо-Риос. Он расположен между покрытыми тропической зеленью склонами гор и морем. Зеленые тропические ландшафты перемежаются великолепными песчаными пляжами. К услугам туристов имеются фешенебельные отели и недорогие гостиницы, крупные торговые центры и маленькие магазинчики, а также множество баров и небольших уютных ресторанчиков, расположенных около моря. Идеальные условия для отдыха на море, возможности заниматься различными видами водного спорта и кипучая ночная жизнь приводят в восхищение множество туристов.

Пользуется популярностью и Негрил, курортное местечко на юго-западном побережье Ямайки. Туристов сюда привлекает один из самых прекрасных пляжей острова, золотая песчаная полоса которого, обрамленная зелеными пальмами, протянулась на 12 км. В отличие от оживленных Монтего-Бей и Очо-Риос, Негрил  романтическое и спокойное место. Отдыхающие здесь любят наблюдать удивительно красивые закаты, когда создается впечатление, что солнце медленно погружается в море. К услугам гостей курорта один из лучших отелей страны «Сендалз Негрил».

Сезон на Ямайке круглогодичный, но бывают и «пики» в нежаркие месяцы с ноября по апрель и в месяцы отпусков — июле и августе.

Около 80% зарубежных гостей приезжают из США, за ними следуют Канада и Великобритания. Для российских туристов Ямайка малоизвестна, что главным образом объясняется большим расстоянием и высокой ценой авиаперелета.