Общие сведения
Официальное название — Эстонская Республика (Eesti Vabariik). Расположена на северовостоке Европы. Площадь 45,2 тыс. км2, численность населения 1,423 млн чел. (2001). Государственный язык — эстонский. Столица — г. Таллинн (500 тыс. чел., 2001). Государственный праздник — День независимости 24 февраля (1918). Денежная единица — крона (равна 100 сантимам).
Член ООН (с 1993), Совета Европы (с 1993), ЕС (с 2004), НАТО (с 2004) и др.
География
Расположена между 22° и 28° восточной долготы и 60° и 58° северной широты, на южном берегу Финского залива, омывается Балтийским морем и Рижским заливом. Протяжённость сухопутной границы 637 км, на юге с Латвией (343 км), на востоке с РФ (294 км). Ближайший северный сосед — Финляндия. Береговая линия сильно изрезана — 3794 км. Более 1500 островов, самые крупные — Сааремаа, Хийумаа, Муху.
Эстония находится в пределах ВосточноЕвропейской равнины, постепенно повышающейся от побережий Рижского и Финского заливов в восточном и юговосточном направлениях. Средняя высота 50 м над уровнем моря, высшая точка — 318 м — холм Суур Муна мяги на юге страны.
ЭСТОНИЯ (Eesti,Estonia)
Эстония располагает густой речной сетью. Реки: Нарва, Пирита, Казари, Пярну и др. Самая длинная река — Пярну (144 км) впадает в Рижский залив. Наиболее многоводные реки — Нарва и Эмайыги.
Насчитывается более 1150 озёр (в основном ледникового происхождения) и св. 250 прудов. Озёра занимают ок. 4,8% территории. Крупнейшее из них Чудское (или Пейпси) расположено на востоке и образует природную и историческую границу с РФ (из площади озера в 3555 км2 Эстония принадлежат 1616 км2). Самый крупный внутренний водоём — озеро Выртсъярв (266 км2).
Более 48% территории покрыто смешанными хвойношироколиственными лесами (сосна, ель, берёза бородавчатая и пушистая, осина, а также дуб, клён, ясень, вяз, липа). Низменная прибрежная полоса занята приморскими лугами со специфической флорой, переносящей почвенное засоление.
Насчитывается ок. 1560 видов цветковых, голосеменных и папоротникообразных растений. Большое разнообразие мхов (507 видов), лишайников (786), грибов (ок. 2500), водорослей (более 1700). Имеется ок. 60 видов млекопитающих. Это: лоси, косули, зайцы, кабаны, лисицы, лесная куница, барсук, белки и пр. В пресных водоёмах и прибрежных водах обитает более 70 видов рыб (карповые, лососёвые, налим, форель, карась, линь, сазан, салака, килька, треска, камбала, морской сиг, угорь и др.).
В Эстония достаточно пёстрый почвенный покров от дерновоподзолистых, карбонатных до подзолистых каменистых. В целом заболоченные почвы занимают более половины площади страны, а болота — ок. 22%.
Полезные ископаемые: сланцевый дёготь (кукерсит), горючие сланцы и фосфориты (разведанные запасы оцениваются в 3,8 млрд т, прогнозные — ок. 6 млрд т), торф, янтарь, известняк, глина, фосфаты, доломит.
Климат переходный от морского к континентальному, средняя температура июля ок. +17°С, февраля от 4°С на озере Сааремаа до 8°С в Нарве.
Население
По оценочным данным национальной статистики, на начало 2003 население Эстония составляло 1356 тыс. чел., сократилось на 20,7 тыс. чел. по сравнению с данными переписи 2000.
Численность населения в Эстония уменьшается за счёт как отрицательного естественного прироста, так и эмиграции. С 1995—2001 коэффициент смертности неуклонно рос (с 11,9 до 13,5%), а рождаемости — уменьшался (с 13,9 до 8,7%), при этом уменьшался и коэффициент детской смертности (с 18,7 до 12,6 чел. на 1000 новорождённых). Средняя продолжительность жизни 69,7 года, мужчин 63,7, женщин 76 лет. В 2001 17% населения было моложе 15 лет, 15% — старше 15 лет, 68% — св. 65 лет. Мужчины составляют 47% населения, женщины — 53%. В городах проживает 67,1% населения. Возраст выхода на пенсию с 2002 65 лет для мужчин, 60 лет для женщин.
Этнический состав: эстонцы — 65,1%, русские — 28,1%, украинцы — 2,5%, белорусы — 1,5%, финны — 1%. Эстонское гражданство имеют 75,1% постоянного населения (практически все эстонцы), 6,2% — российское, не имеют никакого гражданства св. 12%.
Эстонский язык относится к прибалтийскофинской ветви финноугорской семьи языков.
Среди верующих преобладают лютеране (80— 85%), есть православные (в т.ч. эстонцы), баптисты, методисты, адвентисты седьмого дня, католики, пятидесятники. Зарегистрировано 8 церквей, 8 приходных союзов и 66 частных приходов.
История
Разрозненные племена эстов, населяющие территорию современной Эстония, занимались главным образом земледелием, скотоводством и рыболовством. Продвижение немцев в восточном направлении в 12 в. оказало влияние на судьбу эстонцев, в 13—16 вв. их земли были завоёваны немецкими крестоносцамии и включены в Ливонию. Южная часть страны в 1224 была разделена между Ливонским орденом, Дерптским и Эзельским епископами, северная в 1238—1346 принадлежала Дании. В стране властвовали тевтонские рыцари, землевладельческая аристократия и местные епископы католической церкви, которых поддерживали городские торговцы. В результате войны (1558—83) Ливонский орден распался: северная часть Эстония оказалась под властью шведов, южная — Речи Посполитой. Остров Сааремаа остался у Дании. С 1645 вся территория Эстония вошла в состав Швеции. В нач. 18 в. интересы России в Балтийском регионе столкнулись с интересами Швеции. После поражения Швеции в Северной войне (1700—21) Эстония была присоединена к России и поделена на две губернии. Эстлянская губерния была образована на территории северной Эстония, а южная часть (Пярну, Вильянди и Тарту) вошла в Лифляндскую губернию.
Под влиянием событий Февральской революции
1917 в Таллине и других городах были созданы Советы рабочих и солдатских депутатов. В апреле 1917 эстонские земли стали автономной провинцией. Первые выборы в эстонский парламент состоялись 7—8 июля 1917. Губернский Земский совет 24 февраля
1918 объявил о независимости Эстония Вошедшие части Красной армии и эстонских стрелков содействовали провозглашению 29 ноября 1918 Эстонской советской республики (Эстляндской трудовой коммуны), которая просуществовала до 5 июня 1919, а 19 мая
1919 Учредительное собрание провозгласило образование независимой Эстонской республики. 2 февраля
1920 был подписан мирный договор с РСФСР. В 1934 был совершён государственный переворот, установилась диктатура, был распущен парламент и запрещены политические партии.
28 сентября 1939 Эстония и СССР подписали договор о взаимной помощи, предполагавший размещение части советских войск на территории Эстония, и 17 июня 1940 в связи с угрозой фашистской агрессии они были введены. 14—15 июня состоялись выборы в Государственную думу, а 21 июля 1940 была провозглашена Эстонская Советская Социалистическая Республика, в августе 1940 она вошла в состав СССР. В 1941—44 Эстония была оккупирована немецкофашистскими войсками. Осенью 1944 после тяжёлых боёв Эстония была освобождена частями Красной Армии.
В декабре 1988 был создан Народный фронт Эстония, а также ряд других политических организаций (включая Партию независимости), которые выдвигали требование отделения от СССР. В ноябре 1988 Верховный Совет Эстония во главе с коммунистамиреформаторами принял Декларацию о суверенитете Эстонской ССР. 8 мая 1990 была провозглашена Эстонская Республика, а 6 сентября 1991 независимость Эстония была признана Государственным советом СССР.
Государственное устройство и политическая система
Эстония — парламентская республика. Действует Конституция 1992. Административное деление —15 уез
дов (маакондов), 207 волостей, 47 городов. Крупнейшие города (тыс. чел.): Таллинн, Тарту (115), Нарва (68,5), КохтлаЯрве (55), Пярну (45).
Государственная власть в соответствии с Конституцией осуществляется Рийгикогу, президентом и правительством.
Высший орган законодательной власти — Рийгикогу (однопалатный парламент), состоящий из 101 депутата, избираемого всеобщим, прямым, тайным голосованием на 4 года на основе пропорционального представительства (в Эстония зарегистрировано св. 20 партий и политических организаций). Рийгикогу избирает президента, обсуждает законодательные акты, утверждает или отвергает кандидатуру премьерминистра, назначаемую президентом, формирует правительство страны.
Выборы очередного (10го) Рийгикогу, состоявшиеся 2 марта 2003, продемонстрировали прежнюю тенденцию к преобладанию правоконсервативных, национально ориентированных сил. Всего в выборах приняли участие ок. 58% эстонского электората, или 40% жителей страны. Почти 25% населения, в основном русскоязычные её жители, не имеющие статуса граждан, к участию в выборах допущены не были. Из зарегистрированных 11 партий в парламент прошли лишь 6. Русскоязычные партии — Объединённая народная партия Эстония и Русская партия Эстония не набрали необходимого минимума голосов. Победила правоцентристская партия «Рес Публика» (28 мандатов), на втором месте — социалдемократическая Центристская партия, возглавляемая мэром Таллинна ЭстонияСависааром (28), на третьем — Партия реформ с лидером С. Калласом (19), единственная партия из «тройственного союза» (реформистов, умеренных и Союза Отечества), имеющая широкую поддержку после правого правительства, поскольку сумела отойти от непопулярных решений этого правительства и активно осудила своих партнёров, далее Народный союз (13), Союз Отечества «Исамаалийт» (7) и Партия умеренных (6 мандатов).
Глава государства — президент, избираемый Рий гикогу на 5 лет, но не более чем на два срока подряд, утверждает законы, назначает кандидата на пост премьерминистра, выполняет представительские функции. На президентских выборах 21 сентября 2001 победил Арнольд Рюйтель, сменивший Леннарта Мэри.
Высший орган исполнительной власти — кабинет министров — формируется Рийгикогу. Состав нового коалиционного правительства страны был утверждён 7 апреля 2003. В правящую коалицию вошли представители партии «Рес Публика», Партии реформ и Народного союза. Новым премьерминистром Эстония стал лидер партии «Рес Публика» Юхан Партс, сменив на этом посту лидера реформистской партии Сийма Калласа.
Первоочередными задачами нового правительства стали: продолжение активной кампании против коррупции (отказ от персональных и дорогих автомобилей министров и других чиновников), сокращение расходов на содержание госаппарата; борьба за сбалансированный бюджет, снижение подоходного налога до 20% и установление не облагаемого налогом уровня личных доходов до 2000 тыс. крон в месяц с 1 января 2004; ужесточение наказаний за преступления, связанные с наркотиками. В области внешней политики — присоединение Эстония к ЕС (на состоявшемся 14 сентября 2003 референдуме за вступление в ЕС проголосовали 66,9% принявших участие (63,4%) избирателей) и НАТО, дальнейшее развитие эстонскороссийских отношений, приграничного сотрудничества между Эстония и Ленинградской, Псковской и другими областями РФ, а также сотрудничество в рамках проектов Совета государств Балтийского моря (СГБМ).
Членство в НАТО является одной из основных целей внешней и оборонной политики Эстония На оборону в 2002 расходовалось 2% ВВП. Подготовка и реформирование национальной системы обороны осуществляется в соответствии со стандартами НАТО. Регулярные Вооружённые силы насчитывают ок. 4500 чел. Вся Эстония разделена на 4 военных округа и 14 районов обороны. Сухопутные войска состоят из 8 батальонов: разведывательного, охраны, миротворческого и 5 пехотных, а также артиллерийской части. На их вооружении 32 бронетранспортёра, до 60 миномётов различных калибров, ок. 20 орудий буксируемой артиллерии и св. 400 безоткатных, 100 зенитных установок и ок. 15 пусковых установок противотанковых управляемых ракет. ВВС насчитывают 110 чел. и состоят из 2 самолетов Ан2 и 3 вертолетов Ми2. ВМС страны — 300 чел., один фрегат, 2 патрульных катера, 4 миннотральных корабля, 2 вспомогательных судна. Есть ещё пограничная охрана, насчитывающая в своём составе ок. 300 чел. на 30 патрульных катерах.
Эстония имеет дипломатические отношения с РФ (установлены 9 октября 1991).
Экономика
Эстония — государство с индустриальноаграрной экономикой. В промышленности занято 33% экономически активного населения. Основные отрасли промышленности: сланцедобывающая и перерабатывающая, лёгкая, пищевая, деревообрабатывающая, металлообрабатывающая, машиностроение и производство стройматериалов. Промышленные предприятия в стране сосредоточены в крупных городах. В Таллинне находятся металлообрабатывающие, машиностроительные и приборостроительные заводы, предприятия лёгкой промышленности. В Нарве — известный крупный хлопчатобумажный комбинат (Кренгольмская мануфактура), в Силламяэ — завод по производству редких металлов (Сильмет). В городах КохтлаЯрве, Силла мяэ и Нарва — основные топливноэнергетические комплексы. Небольшие предприятия пищевой и деревообрабатывающей промышленности равномерно распределены по всей стране. В промышленности наблюдаются кризисные явления, связанные со структурными изменениями, переориентацией на выпуск конкурентоспособной продукции, отвечающей требованиям мирового рынка.
В сельском хозяйстве занято св. 12% экономически активного населения, площадь сельскохозяйственных угодий 2,57 млн га. Основные направления — мясное и молочное животноводство, беконное производство. Выращивают картофель, овощи, зерновые и плодовые культуры. Сельское хозяйство остаётся самым отсталым сектором экономики, несмотря на принимаемые меры. Эстония потеряла рынок сбыта сельскохозяйственной продукции на востоке, а экспорт продукции на запад ограничен разными квотами. Лишь 1/3 продукции животноводства и свиноводства экспортируется. Негативно отразились на состоянии отрасли и медленные темпы приватизации. В последнее десятилетие площадь пахотных угодий сокращалась, пахотные земли занимают 25% территории страны, пастбища — 11%.
Промышленность в 2002 составляла 19,7% от ВВП (в т.ч. обрабатывающая — 18,6%), транспорт и связь — 15,9, торговля — 14,6, сфера услуг — 12,6, строительство — 6,4, другие сферы деятельности — 30,8%.
Имеется достаточно развитая и разветвлённая транспортная сеть. Обшая протяжённость ширококолейной железной дороги 1018 км (в 2001 была приватизирована), автомобильных дорог — 49 480 км (10 935 км с покрытием, 38 545 км без покрытия), судоходных водных путей — 320 км, газопровода — 420 км. Имеется круглогодичное морское (порты и гавани: Хаапсалу, Кунда, Мууга, Таллинн) и воздушное сообщение (5 аэропортов, крупнейший — в Таллинне).
Эстония последовательно проводит скоординированные МВФ и Всемирным банком экономические реформы и является страной с рыночной экономикой, стремящейся ко вступлению в ЕС для укрепления экономической безопасности. Одним из основных условий присоединения к ЕС является членство в ВТО (Эстония вступила в эту организацию в 1999). Другое важное условие — макроэкономическая стабильность.
За годы суверенного существования страна пережила достаточно продолжительный (5 лет) и глубокий экономический спад. В 2000 ВВП в Эстония составил 85% от уровня 1990, объём промышленного производства сократился на 35%. На развитие эстонской экономики отрицательное воздействие оказал российский валютнофинансовый кризис 1998. Переориентация внешнеэкономических связей на Запад в некоторой степени смягчила его последствия, но не смогла полностью заменить обширный российский рынок. Пострадала каждая шестая фирма, экспортирующая прежде всего продовольствие, химические продукты, строительные материалы, компьютеры. Многие эстонские предприятия вынуждены были почти в 2 раза сократить объёмы производства (в перерабатывающей отрасли — на 40%, в электронной промышленности — на 55%). Объём экспорта в РФ сократился на 59%, а в страны ЕС увеличился на 10%. Резкое сокращение экспорта продовольствия в РФ обусловило развитие кризиса перепроизводства продуктов питания в Эстония Увеличилась безработица. Медленный рост промышленного и сельскохозяйственного производства начался с 2000.
Динамика ВВП в Эстония за 1990е гг. имела тенденцию, присущую всем переходным экономикам: сильный спад сменился неустойчивым ростом. При этом главными источниками роста в условиях ограниченного внутреннего спроса оставались экспорт и иностранные инвестиции.
Таблица. Основные макроэкономические показатели ( 200002)
2000 2001 2002
Прирост ВВП
(в % к предыдущему году) 6,9 5,0 5,8
Инфляция (дефлятор ВВП)
(в % к предыдущему году) 6,7 5,4 2,7
Прирост потребительских цен
(в % к предыдущему году) 4,0 5,8 3,9
Дефицит платёжного баланса
(в % от ВВП) 6,0 6,2 12,5
Объём ВВП (в постоянных ценах) в 2002 составил 96,9 млрд крон, прирост по сравнению с 2001 — 5,8% (см. табл.). Выпуск промышленной продукции уве
личился на 4,5%. Объём продукции в горнодобывающей и перерабатывающей отраслях составил 939,7 млн крон (прирост 10,6%), в обрабатывающей — 16 746,4 млн крон (9,8%). Наибольший рост наблюдался в производстве компьютеров, офисного оборудования (24,7%), электрических машин (20%), в бумажной (20,3%) и текстильной (14,7%) отраслях.
Объём работ в строительстве вырос на 14,7% и составил 5551 млн крон, а объём розничной и оптовой торговли — на 10,1% (12 896 млн крон). Выросли поступления от сферы услуг (ресторанное и гостиничном обслуживание — на 12,7%, финансовая деятельность — на 8,5%).
В сельском и охотничьем хозяйстве в 2002 было зафиксировано снижение продукции на 4,7%. В животноводческой отрасли мяса было произведено 92 тыс.т, на 1% больше, яиц (247,3 млн шт.) — на 11% меньше, молока (620,7 тыс.т) — на 9% меньше. В растениеводстве: зерновых было собрано 543,7 тыс. т (снижение составило 2,7%), картофеля — 285,7 тыс. т (на 6,7% меньше).
Объём внешнеторгового оборота Эстония в 2002 по сравнению с 2001 вырос на 3%, составив 136,4 млрд крон, на долю экспорта приходилось 42% (56,9 млрд крон), импорта — 58% (79,8 млрд крон). Экспорт эстонских товаров уменьшился на 2,1%, импорт увеличился на 6%. Внешнеторговый дефицит Эстония составил 39,7% от экспорта (в 2001 — 33%). На долю стран ЕС приходилось 68% экспорта и 58% импорта, стран СНГ — соответственно 5 и 10%. Главными партнёрами по экспорту были: Финляндия (24,8%), Швеция (15,3%), Германия (9,9%), Латвия (7,4%), Великобритания (4,8%), Дания (4,4%), а по импорту — Финляндия (17,2%), Германия (11,2%), Швеция (9,5%), Россия (7,4%), Китай (5,2%), Италия (4,6%). Отрицательное сальдо в торговле со странами ЕС составило 5,6 млрд крон, СНГ — 5,1 млрд крон.
Неустойчивая динамика мировой экономики и негативные тенденции в развитии стран ЕС (замедление экономического роста) в последние годы оказывают влияние на экономику Эстония Это прямо связано с сужающимися возможностями экспорта и постоянным ростом импорта. Эстония удалось частично компенсировать потери на рынках ЕС выходом на рынки стран СНГ, главным образом в РФ. В 2002 экспорт в РФ вырос по сравнению с 2001 на 39,5%. Крупной экспортной статьёй являются изделия машиностроения (ок. 60%), продовольственные товары. Почти 50% импорта из РФ составляют минеральные продукты (нефть, нефтепродукты, газ, минеральные удобрения). Крупными импортными позициями являются металлы (главным образом чёрные и алюминий) и изделия из них, а также химические продукты, лесобумажные товары, прежде всего древесина для производства пиломатериалов, экспортируемых на Запад.
В Эстония нет крупных инвестиций из РФ, акционеры из числа юридических и физических лиц зарегистрированы в 266 эстонских компаниях. Относительно крупные инвестиции вложило РАО «Газпром» в нефтехимическое предприятие «Нитроферт» в КохтлаЯрве. На базе газоперерабатывающего предприятия «Нитроферт» при участии крупных западных компаний и банков ведётся работа над проектом создания современного высокотехнологичного химического производства. Продукция этого предприятия (удобрения, метанол и др.) будет экспортироваться на рынки западных стран.
Транзит российских грузов остаётся важным элементом национальной экономики Эстония Объём этих услуг значительно превышает товарный экспорт в РФ в стоимостном выражении. РФ предоставляются услуги по транспортировке и перевалке нефти и нефтепродуктов, удобрений, металлов и ряда других товаров. Доходы от транзита этих грузов составляют до 25% бюджета Эстония
Сокращение спроса на внешних рынках оказало понижающее влияние на динамику потребительских цен. Заметно вырос дефицит торгового баланса. Увеличению дефицита платёжного баланса противодействовал весьма ощутимый приток инвестиций изза рубежа. Объём накопленных на нач. 2002 прямых иностранных инвестиций (ПИИ) составлял 2,7 млрд долл., или 1,8 тыс. долл. на душу населения. Наиболее крупные зарубежные инвесторы — Финляндия и Швеция — вложили св. 2/3 всех иностранных инвестиций, Германия — 10%.
Экономическое развитие Эстония в 2003 попрежнему будет определяться динамикой спроса на внутреннем рынке. Некоторый рост потребления будет возможен изза увеличения заработной платы, расширения возможностей для получения кредитов в коммерческих банках.
Банковская система Эстония состоит из Банка Эстония и сети коммерческих банков (7), активы которых составили 3,78 млрд долл. США (сентябрь 2002). Хансапанк — один из крупнейших банков в стране. По сообщению Банка Эстония, дефицит платёжного баланса страны в 2002 составил 13,3 млрд крон (930 млн долл.), или 12,5% от ВВП, в 2 раза больше, чем в 2001. Увеличение дефицита вызвано постоянно возрастающим импортом услуг, указывающим на активную инвестиционную деятельность. Внешний долг Эстония на кон. 2002 составил 12,3 млрд крон, или 11,6% ВВП (в 2001 — соответственно 9,2 млрд крон, или 10% ВВП).
В 2002 ВВП на душу населения достиг 5 тыс. евро, что составляет 37% от среднего уровня в ЕС. Среднемесячная заработная плата составляла 337 долл., минимальная — 103 долл., средняя пенсия — 92 долл., средний доход семьи на человека — 131 долл. На питание приходилось 32% всех расходов.
Число занятых в 2002 составило 586 тыс. чел., выросло по сравнению с 2001 на 1,4%. Было зарегистрировано 67,2 тыс. безработных (в 2001 — 83,1 тыс.). Уровень безработицы остаётся достаточно высоким, но прослеживается тенденция к снижению с 13,6% в 2000 до 10,6% в 2001 и 10,3% в 2002.
Наука и культура
В Эстония доля имеющих начальное, основное (9 классов) и среднее образование в численности экономически активного населения составляет 35,6%, среднее специальное (профессиональное) образование — 35,3% и высшее образование — 29,1% (2000).
На начало 2001/02 учебного года в Эстония обучались в общеобразовательных школах 207,6 тыс. чел. (26,2% — на русском языке), в профессиональных учебных заведениях — 29,8 тыс. чел. (35,3%) и в вузах — 60,4 тыс. чел. (11,2%). В сфере получения профессионального и высшего образования сохраняется значительная доля государственного финансирования. Численность студентов высшей школы резко возросла за счёт платного образования (как в государственных, так и в частных учебных заведениях).
С 2002 начала действовать новая система финансирования бюджетных мест в высшем образовании. Она предусматривает заключение договоров между Министерством образования и вузом на весь номинальный срок бюджетного обучения (вплоть до окончания, получения степени магистра или доктора) на определённое число мест.
В стране имеется 6 государственных и 8 частных университетов, 34 вуза. Крупнейшие и известные из них: Тартуский университет (основан в 1632), Таллиннский технический университет, Таллиннский педагогический университет, Эстонская сельскохозяйственная академия в Тарту, Таллиннский университет искусств, Эстонская музыкальная и художественная академии в Таллинне.
Расходы на науку составляют 0,7% ВВП (2001). Ведущий научный центр страны — Академия наук Эстония реорганизована в персональную академию, а её 19 институтов переданы университетам. Крупным центром науки является Тартуский университет, где особое внимание уделяется исследованиям в области эстонской филологии и литературы, истории, этнографии и медицины.
Из 114 музеев страны самым крупным является Эстонский национальный музей, созданный в 1909 в Тарту, имеющий богатую коллекцию этнографических материалов. В Эстония насчитывается ок. 600 библиотек. Крупнейшие из них: Библиотека Тартуского университета, Национальная библиотека в Таллинне и Эстонская академическая библиотека в Таллинне.
Эстонская культура формировалась под сильным скандинавским и немецким влиянием. В нач. 19 в. начала зарождаться эстонская литература. Издание в 1857—61 Ф.Крейцвальдом национального эпоса «Ка левипоэг» («Сын Калева») явилось существенным событием. Поэзия получила развитие во 2й пол. 19 в. Наибольшую известность приобрели Л.Койдула (основательница эстонской драматургии), А.Рейнвальд, М.Веске, М.Ундер и Б.Альвер. В нач. 20 в. поэт Г. Суйтс возглавил культурное движение «Молодая Эстония», известность получили такие поэты, как П.Руммо (пьеса «Игра Золушки») и Я.Каплинский.
Самым большим достижением прозы в 20 в. является пятитомный эпический роман А.Таммсааре «Правда и справедливость», написанный в 1926—33. Исторические романы самого известного эстонского писателя Я.Кросса раскрывают нравственные проблемы эстонского общества. Народным писателем Эстония является Юхан Смуул (1922—71).
Важную роль в эстонской культуре играет фольклор, являющийся вдохновителем писателей, художников, скульпторов, музыкантов. К числу основоположников эстонского национального изобразительного искусства можно отнести художника Й. Кёлера и скульптора А.Вейценберга, эстонских графиков Т.Винта, В.Толли и М.Лейса. Среди эстонских композиторов наиболее известны ЭстонияТубин (1905—82), А.Пярт (р. 1935), дирижёр Н.Ярви (р. 1937)
Эстонской традицией является проведение праздников песни (в последние десятилетия число выступающих достигало 30 тыс. чел., а слушателей и зрителей до 300 тыс. чел.).
В Эстония насчитывается ок. 30 больших и малых театров — государственных, муниципальных и частных (Национальный оперный театр «Эстония», Государственный русский драматический театр, театр «Ванемуйне» и др.). Известные певцы — Георг Отс (1920—75), Анне Вески.
