Общие сведения
Официальное название — Латвийская Республика (Latvijas Republika). Расположена на северо востоке Европы. Площадь 64,6 тыс. км2, численность населения 2,375 млн чел. (перепись 2000). Государственный язык — латвийский. Столица — г. Рига (797 тыс. чел., 2000). Государственный праздник — День провозглашения независимости 18 ноября (1918).
Денежная единица — лат (равен 100 сантимам).
Член ООН (с 1991), МВФ и Всемирного банка (с 1992), ЕС (с 2004), НАТО (с 2004).
География
Расположена между 21° и 28° восточной долготы и 58° и 56° северной широты. На западе омывается Балтийским морем и Рижским заливом, береговая линия 494 км. Протяжённость сухопутной границы 1380 км, на севере с Эстонией (343 км), на юге с Литвой (598 км), на востоке с РФ (282), на юговостоке с Белоруссией (167 км).
Латвия расположена на крайнем западе ВосточноЕвропейской равнины, делится на 4 культурноисторических региона: на западе Курземе (Курляндия), на юге Земгале, в центральной части и на северовостоке Видземе и на юговостоке Латгале (Латгалия).

ЛАТВИЯ (Latvija, Latvia)

Рельеф слабохолмистый с высотами от 100 до 200 м с преобладанием равнин и низменностей. В стране св. 3000 озёр (самое большое озеро Лубанс поверхностью 80,7 км2), примерно 750 рек длиной не более 10 км. Самая длинная река, протекающая только по территории Латвия, — Гауя (452 км), самая крупная (главная) — Даугава (Двина) — на Латвия приходятся 375 км из общей протяжённости реки в 1020 км. Известные курорты: Юрмала, Сигулда, Лиепая.
Более 40% территории покрыто смешанными (у морского побережья — сосновыми) лесами, большая часть их находится в Курземе. Основные виды: сосна, береза, дуб, ясень, липа, ива, можжевельник. Флора и фауна представлены ок. 7850 видами растений, 60 видами млекопитающих (лось, кабан, заяц, лиса, белка, волк, бобр и др.), 308 видами птиц (сова, сокол, аист, глухарь, ласточка, цапли, утки и др.) и 76 видами рыб (судак, щука, окунь, форель, угорь, карп).
Почвы подзолистые, болотные (самые плодородные в Земгале, самые бедные — вдоль морского побережья). Примерно 78% сельскохозяйственных угодий переувлажнено.
Полезные ископаемые: торф (запасы 530 млн т), известняк, доломит, янтарь.
Климат мягкий морской, часто бывают циклоны, осадки обильные, средняя температура января 5°С, июля +18°С, вегетационный период 170—180 дней.
Население
По оценочным данным национальной статистики, на нач. 2003 население Латвия составляло 2,329 млн чел., сокращение по сравнению с 2000 на 46 тыс. чел.

За 1989—2000 население уменьшилось почти на 11% (причём сельское на 5,1%, а городское на 13,5%, что связано с обменом жилья в крупных городах на более дешёвое в сельской местности) и продолжает уменьшаться. В 2002 отрицательный естественный прирост составил 12,5 тыс. чел. (родилось 20 020 чел., а
умерло 32 530 чел.). Важной причиной сокращения населения остаётся миграция, выезжают в основном русскоязычные, а приезжают — латыши (в основном из США, Канады, Швеции), эммиграция значительно превышает иммиграцию. Так, в 1998 превышение составило 2,9 раза, в 1999 — 3,3, в 2000 — 4,4, в 2001 — 4,6, а в 2002 этот разрыв уменьшился до 3,4 раза (выехало 6638 чел. и приехало 1938 чел.)
Мужчины составляют 46% населения, женщины — 54%. Наблюдается процесс старения населения. Доля лиц моложе 15 лет снизилась с 21,4 до 17,9%, а в возрасте 60 лет и старше увеличилась с 17,4 до 21,1%. Средняя продолжительность жизни 69,9 года (мужчин 64,1, женщин 75,5). С 1 января 2003 для мужчин пенсионный возраст составляет 62 года, а для женщин с 1 июля 2003 — 59,5 года.
Этнический состав: латыши 57,6%, русские 29%, белорусы 4,1%, украинцы 2,7%, поляки 2,5% и литовцы 1,5% (2000). Гражданство имеют 75% жителей, среди латышей граждане составляют 99,6%, среди русских — 42, среди белорусов — 22,4, среди украинцев — 29,1, среди поляков — 65,6, среди литовцев — 46,1%.
Латышский язык относится к балтийской группе индоевропейской семьи.
Бо льшая часть населения (55%) исповедует проте станство (300 лютеранских приходов), 24% — католичество (241 приход), 9% — православие (110 приходов). Имеются и другие религиозные группы: иудаис ты, баптисты и староверы.
История
Первые феодальные княжества (Кокнесе, Ерсика, Талава) на территории современной Латвия возникли в 10— 13 вв. С сер. 12 в. туда стали приезжать немецкие купцы, солдаты и католические миссионеры, в 1201 была основана Рига как столица архиепископа. В 1205—14 земли были захвачены орденом меченосцев и до сер. 16 в. находились в составе Ливонии — конфедерации немецких княжеств. В 1562 часть территории Латвия была разделена между Польшей и Швецией, и было образовано Кур ляндское герцогство. Латышская народность сложилась в нач. 17 в.

В 1629 Ригу и западную часть страны завоевали шведы, а в 1710 Ригу покорили русские войска. В результате Северной войны (1700—21) бывшие шведские территории Латвия вошли в состав России. В 1795 после третьего раздела Польши северная Латвия вошла в Ли фляндскую губернию, а на территории Курляндского герцогства, также присоединённого к России, была образована Курляндская губерния.
Во время 1й мировой войны Латвия была оккупирована немецкими войсками. После капитуляции Германии Латвийским народным советом 18 ноября 1918 была провозглашена независимость Латвия и образована Латвийская Республика. Созданное в подполье правительство 17 декабря 1918 приняло манифест с обращением к Советской России о помощи. В Латвия вступили войска Красной Армии и на части территории, включая Ригу, была провозглашена советская власть. Однако в феврале 1919 созданная при поддержке Антанты национальная латвийская армия, а также легионы белополяков и войска буржуазной Эстонии развернули боевые действия против большевистского правительства П.Стучки и т.н. «бермонтовцев» (сторонников П.БермонтаАвало ва, пытавшегося сформировать прогерманское правительство). В результате 22 мая 1919 пала Рига, 13 января 1920 советское правительство Латвия прекратило свою деятельность, и была провозглашена буржуазная республика. В августе 1920 был подписан мирный договор с РСФСР, а 15 февраля 1922 была принята Конституция Латвийской Республики — Основной закон государства. Латвия стала парламентской республикой.
Управление страной согласно либеральной Конституции зависело от партийных коалиций (в 1920—30е гг. в стране было ок. 20 партий). Премьерминистр К.Улманис, считая парламентскую политическую систему слишком слабой, осуществил 15 мая 1934 государственный переворот и установил в стране диктаторское правление (были запрещены политические партии, профсоюзы, распущен парламент). 5 октября 1939 между Латвия и СССР был подписан договор о взаимопомощи, предполагавший размещение части советских войск на территории Латвия, и 17 июня 1940 в связи с угрозой фашистской агрессии они были введены. Было сформировано просоветское правительство, 14—15 июля состоялись выборы в Народный сейм, 21 июля 1940 была провозглашена Латвийская Советская Социалистическая Республика, а в августе 1940 она вошла в состав СССР. В 1941—45 Латвия была оккупирована немецкими войсками.
В сер. 1980х гг. латышскими националистами было создано политическое движение, преобразованное в дальнейшем в Латвийский народный фронт, выступивший на выборах в Верховный совет 18 марта 1990 против коммунистической партии за восстановление независимости республики. 4 мая 1990 новый Верховный совет провозгласил независимость Латвия В январе 1991 консервативная фракция латвийского коммунистического руководства и спецслужбы совершили неудачную попытку предотвратить отделение Латвия от Советского Союза. На состоявшемся 3 марта 1991 референдуме за выход из состава СССР высказались 77,6 % принявших участие в голосовании, а 6 сентября 1991 независимость Латвия была признана Государственным советом СССР.

Государственное устройство и политическая система

Латвия — парламентская республика, действует Конституция 1922.
Административное деление — 26 районов, 70 городов, 483 волости. Крупнейшие города (тыс. чел.): Рига, Даугав пилс (115), Елгава (71), Лиепая (59), Вентспилс (47).
Государственная власть в соответствии с Конституцией осуществляется Сеймом, президентом и правительством.
Высший орган законодательной власти — Сейм (однопалатный парламент), состоящий из 100 депутатов, избираемых всеобщим, прямым, тайным голосованием на 4 года на основе пропорционального представительства (в Латвия зарегистрировано 40 партий и политических организаций). Сейм избирает президента, обсуждает законодательные акты, утверждает или отвергает кандидатуру премьерминистра, назначаемую президентом, формирует правительство страны.
Выборы очередного (8го) Сейма, состоявшиеся 5 октября 2002, продемонстрировали прежнюю тенденцию к преобладанию правоконсервативных, национально ориентированных сил. На выборах победила созданная в кон. 2001 правая партия «Новое время» во главе с Э. Репше, председателем Банка Латвия в 1991—2002. Второе место заняло объединение «ЗаПЧЕЛ» («За права человека в единой Латвия»). Это партии левых сил — Социалистическая партия Латвия, Партия народного согласия (ПНС) и партия «Равноправие», выступающая в защиту прав русского национального меньшинства. В дальнейшем в объединении произошёл раскол, и ПНС вышла из блока. Правящая коалиция в Сейме: партия Репше — 26 мандатов, СЗК (Союз «зелёных» и крестьян) — 12 и ЛПП (Латвийская первая партия) — 10, созданные в 2002, ТБ/ДННЛ (объединение партии «Отечеству и свободе» и Движения за национальную независимость Латвия) — 7 мандатов. Оппозиция: Народная партия (НП, лидер А. Шкеле, бывший премьерминистр) — 20 мандатов, Партия народного согласия (лидер Я.Юрканс) — 17 и фракция «ЗаПЧЕЛ» — 8 мандатов. Состав парламента значительно обновился, были переизбраны 33 депутата. Председателем Сейма стала И.Ундре (СКК).
Глава государства — президент, избираемый Сеймом на четыре года, но не более чем на два срока подряд, утверждает законы, назначает кандидата на пост премьерминистра, выполняет представительские функции. На президентских выборах 1999 победила Вайра ВикеФрейберга, сменившая Г.Улманиса. Она стала одной из четырёх женщин в мире, занимающих столь высокий пост. После вступления в должность новый президент отвергла принятый Сеймом Закон о государственном языке, который делал русский язык в Латвия «иностранным». 20 июня 2003 Вайра Вике Фрейберга была переизбрана на новый срок.
Высший орган исполнительной власти — кабинет министров — формируется Сеймом. Состав нового коалиционного правительства страны был утверждён на внеочередном заседании 9 марта 2004. Премьер министром (11го правительства со времени восстановления независимости Латвия) стал Индулис Эмсис, бывший заместитель председателя парламентской фракции СЗК, председатель парламентской комиссии по народному хозяйству и сопредседатель Партии «зелёных» Латвия В правительство вошли представители СЗК, НП и ЛПП, у которых в Сейме 46 мандатов из 100, но партнёры по правящей коалиции убеждены, что правительство меньшинства через какоето время получит поддержку парламентского большинства.
Важнейшие программные заявления нового правительства: стремление к полноценному использованию возможностей, предоставляемых Латвия от присоединения к Европейскому союзу и НАТО, успешная защита национальных интересов Латвия, возобновление диалога с Россией, в первую очередь развитие экономического сотрудничества двух стран, которое со временем будет способствовать также и политическому диалогу. Коалиционные партии настаивают на необходимости проведения сбалансированной фискальной политики и сохранения дефицита бюджета не выше 2%. Они намерены добиваться повышения уровня благосостояния каждого жителя Латвия, приближая размер минимальной зарплаты к прожиточному минимуму, проводя индексации пенсий по крайней мере дважды в год, способствуя росту занятости и искоренению бедности. В национальном вопросе подчеркивается необходимость обеспечения непрерывного и стабильного развития Латвия как однообщинного национального государства, поддержки и усиления роли латышского языка как единственного государственного и содействие росту темпов натурализации.
Из ведущих общественных организаций можно выделить Союз свободных профсоюзов Латвия (ССПЛ). Латвийская ассоциация русских общин, Балтославянское общество культурного развития и сотрудничества представляют интересы русскоязычного населения республики.
Членство в НАТО является одной из основных целей внешней и оборонной политики Латвия На оборону в 2002 расходовалось 1,75% ВВП. Подготовка и реформирование национальной системы обороны осуществляются в соответствии со стандартами НАТО. Регулярные Вооружённые силы Латвия состоят из 6500 чел., в число которых входят 2350 солдат и офицеров национальной гвардии (резерв составляют 14 400 чел. — 5—7 мотопехотных бригад), пограничные войска — 3500 чел. Сухопутные войска состоят из мотопехотной бригады, разведывательного батальона, артиллерийской части, роты миротворцев, группы специального назначения. На вооружении состоят 3 танка Т55, полученных в своё время из Чехии, 13 БТР М42, 2 БРДМ2, ок. 30 шведских и датских 100мм буксируемых пушек, до 40 миномётов калибра 82 и 120 мм. Также имеются силы ПВО — ок. 40 зенитных артиллерийских и ракетных установок. ВВС насчитывают ок. 200 чел., 2 самолёта Ан2, L410, 3 вертолёта Ми2 и Ми8. ВМС — св. 800 чел. (включая 250 военнослужащих т.н. батальона охраны), 3 патрульных катера, 3 тральщика.
Латвия имеет дипломатические отношения с РФ (установлены 4 октября 1991).

Экономика

Латвия — государство с индустриальноаграрной экономикой. Основные отрасли промышленности: машиностроение, пищевая, деревообрабатывающая, лёгкая, производство стройматериалов, химическая. В промышленности наблюдаются кризисные явления, связанные со структурными изменениями, переориентацией на выпуск продукции, отвечающей требованиям мирового рынка. В сельском хозяйстве занято св. 18% экономически активного населения, площадь сельскохозяйственных угодий 2,57 млн га. Основное направление сельского хозяйства — мясное и молочное животноводство.
Доля промышленности в ВВП в 2002 составляла 18,7% (в т.ч. обрабатывающая 14,8%), торговли 19,9%, сферы услуг 11,1%, строительства 6,1%, других сфер деятельности 44,2%.
Транспортная сеть развита, имеет большую разветв лённость. На железные дороги приходится 50% перевозок грузов, их протяжённость 2,4 тыс. км; трубопроводы — 29% (нефтепроводов — 437 км, газопроводов — 1600 км), морские перевозки — 14%, автоперевозки — 7% (протяжённость дорог 20,6 тыс. км, из них 7,5 тыс. км с асфальтовым покрытием). Вентспилс — самый крупный порт в регионе Балтийского моря и один из 15 европейских портов, имеющих самые большие грузообороты.

Латвия последовательно проводит скоординированные МВФ и Всемирным банком экономические реформы и является страной с рыночной экономикой, стремящейся ко вступлению в ЕС для укрепления экономической безопасности. Одним из основных условий присоединения к ЕС является членство в ВТО (Латвия вступила в эту организацию в 1999). Другое важное условие — макроэкономическая стабильность.
За годы суверенного существования страна пережила достаточно продолжительный (6 лет) и глубокий экономический спад. В 2000 ВВП в Латвия составил 61% от уровня 1990, объём промышленного производства сократился на 51%. На развитие латвийской экономики отрицательное воздействие оказал российский валют нофинансовый кризис 1998. Из 50 355 предприятий, действовавших в нач. 1998, было ликвидировано 3303 предприятия. Больше других отраслей промышленности пострадала пищевая, поскольку ок. 50% произведённой продукции экспортировалось в РФ, в т.ч. рыбоконсервной — 90%. В рыбной промышленности к 1 февраля 1999 работу полностью прекратили 43, а частично — 140 предприятий, и, как следствие, увеличилась безработица. Внешнеторговый оборот с РФ значительно сократился (на 58%), объём экспорта — на 69%, импорта — на 56%, что способствовало дальнейшей переориентации на западные рынки. Медленный рост промышленного и сельскохозяйственного производства начался с 2000.
Динамика ВВП в Латвия в 1990е гг. имела тенденцию, присущую всем переходным экономикам: сильный спад сменился неустойчивым ростом. При этом главными источниками роста в условиях ограниченного внутреннего спроса оставались экспорт и иностранные инвестиции. Объём ВВП (в постоянных ценах) в 2002 составил 4978,1 млн латов, прирост по сравнению с 2001 — 6,1% (см. табл.). Было выпущено и продано промышленной продукции на 1987,6 млн латов, на 5,8% больше. Рост наблюдался в производстве электротехнического оборудования (24%), химических, резинотехнических и писчебумажных изделий (16—13%), в машиностроении

Таблица. Основные макроэкономические показатели Латвия ( 2002)
2000 2001 2002
Прирост ВВП
(в % к предыдущему году) 6,8 7,7 6,1
Инфляция (дефлятор ВВП)
(в % к предыдущему году) 4,6 3,2 1,4
Прирост потребительских цен
(в % к предыдущему году) 2,6 2,5 2,0
Дефицит платёжного баланса
(в % от ВВП) 6,9 9,6 9,6*
Оценка (www.vedomosti.ee/print, 08.09.2002).

(8%), пищевой промышленности (6%). Значительный рост был в строительстве — 10,8%, особенно новых зданий (34%). Объём розничной торговли (241 млн латов) вырос на 18%, оптовой — 12%. Прирост сельскохозяйственной продукции в 4,1% был за счёт увеличения урожая зерновых (1 млн т) на 10,8%. Мяса было произведено (92,1 тыс. т) — на 3% больше, яиц (508,6 млн шт.) — на 12%, а молока (811,5 тыс. т) — на 4% меньше. Поступления от сферы услуг выросли на 5,7% (особенно компьютерное обслуживание — 27%, дизайнерские и архитектурные работы — 27%, юридические консультации 14%).
Объём экспорта латвийских товаров в 2002 по сравнению с 2001 вырос на 12,1%, достигнув 1,409 млрд ла тов, импорт увеличился на 13,4% — до 2,497 млрд латов, внешнеторговый дефицит Латвия составил 77,3% от экспорта (в 2000 — 71, в 2001 — 75,2%). На долю стран ЕС приходилось 60,4% экспорта и 53,1% импорта, на страны СНГ — соответственно 10,2 и 13,1%. Главными партнёрами по экспорту были: Германия (15,5%), Великобритания (14,6%), Швеция (10,5%), Литва (8,4%), Эстония (6,0%), а по импорту — Германия (17,2), Литва (9,8%), РФ (8,8%), Финляндия (8,0), Швеция (6,4%). Отрицательное сальдо в торговле со странами ЕС составило 471,5 млн латов, СНГ — 186 млн латов. Объём импорта превышает экспорт в Германию, Литву, Эстонию в 2 раза, в РФ — в 2,5, в Финляндию — почти в 7 раз.
Неустойчивая динамика мировой экономики и негативные тенденции в развитии стран ЕС (замедление экономического роста) в последние годы оказывают непосредственное влияние на экономику Латвия Это прямо связано с сужающимися возможностями экспорта и постоянным ростом импорта. Латвия удалось частично компенсировать потери на рынках ЕС выходом на рынки стран СНГ, главным образом РФ.
Благодаря активности предпринимателей РФ остаётся крупным торговым партнёром Латвия В 2000—02 объём экспорта в РФ, в основном это изделия машиностроения (40%) и продовольственные товары, хотя существенно вырос, но остался ещё на незначительном уровне. В импортных поставках из РФ ок. 60% приходится на нефть, нефтепродукты, газ, минеральные удобрения. Ввозятся также металлы, удобрения, пластмассы, древесина для производства пиломатериалов, экспортируемых на Запад.
РФ занимает 4е место (120 млн долл.) по объёму иностранных инвестиций в латвийскую экономику, уступая Швеции, США и Германии. РАО «Газпром» инвестировало в предприятия по сбыту газа (29,7% акций АО «Латвияс газе»), компания «ЛУКОЙЛ» имеет резервуарный парк для хранения нефти и нефтепродуктов на территории Латвия, участвует в расширении Вентспилского порта. В I кв. 2003 российская нефть не экспортировалась через порт Вентспилса, что причинило Латвия убытки на сумму более 200 млн долл. США. Созданы и функционируют ок. 1400 предприятий и фирм с участием российского капитала, занимающихся в основном торговопосредничес кой деятельностью.
Транзит российских грузов остаётся важным элементом национальной экономики Латвия Объём этих услуг значительно превышает товарный экспорт в РФ в стоимостном выражении (предоставляются услуги по транспортировке и перевалке нефти и нефтепродуктов, удобрений, металлов и ряда других товаров). Через порт Вентспилс проходит 11—13% общего объёма экспорта российской нефти. Доходы от транзита этих грузов составляют в бюджете Латвия ок. 30% (400—500 млн долл. США в год).
Сокращение спроса на внешних рынках оказало понижающее влияние на динамику потребительских цен. Заметно вырос дефицит торгового баланса. Увеличению дефицита платёжного баланса противодействовал весьма ощутимый приток инвестиций изза рубежа. Объём накопленных на нач. 2002 прямых иностранных инвестиций (ПИИ) составлял 2,1 млрд долл., или 857 долл. на душу населения. Наиболее крупные зарубежные инвесторы — Швеция, Германия и Эстония (36% всех иностранных вложений).
Экономическое развитие Латвия в 2003 попрежнему определялось динамикой спроса на внутреннем рынке. Некоторый рост потребления стал возможен изза увеличения заработной платы, расширения возможностей для получения кредитов в коммерческих банках.
В Латвия действует банковская система двух уровней, состоящая из центрального (Банка Латвия) и 23 коммерческих банков. В 2002 объём ссуд, выданных предприятиям и частным лицам, увеличился на 35,6%, средние ставки на долгосрочные кредиты в национальной валюте снизились до 7,4%, в иностранных валютах — до 5,8%.
Дефицит консолидированного бюджета достиг 2,5% от ВВП. Общий государственный долг к кон. 2002 составил 756,2 млн латов, внешняя задолженность — 464,7 млн латов.
В 2002 ВВП на душу населения достиг 3,6 тыс. евро, что составляет 30% от среднего уровня в ЕС. Среднемесячная заработная плата 269 долл., минимальная — 84 долл., средняя пенсия — 95 долл., сред ний доход семьи на человека — 109 долл. На питание приходилось 50% всех расходов. В Латвия 10% населения (самые богатые) имеют ежемесячный доход св. 260 долл., 30% (со средним достатком) — от 130 до 260 долл. и 60% (малообеспеченные) — от 40—130 долл.
Число занятых в 2002 составило 989 тыс. чел., выросло по сравнению с 2001 на 3%. Было зарегистрировано 89,7 тыс. чел. безработных (в 2001 — 91,6). Уровень безработицы остаётся достаточно высоким, увеличился с 7,7 до 8,5%.

Наука и культура

Высшее образование имеют 12,1% населения, среднее специальное образование — 17,7%, среднее образование — 27%, 8 классов — 23,2%, начальное образование — 11,4%, меньше 4 классов — 8,6%. Начальное и среднее образование гарантируется государством. Обязательное обучение — это 9 лет. В 2000—01 учебном году в 1074 школах (в т.ч. 41 частной) обучалось 359,8 тыс. чел. В бесплатных государственных школах училось 90% детей. Намечаемый переход школ на обучение на латышском языке (сентябрь 2004) предусматривает преподавание 60% предметов на государственном языке и 40% — на языке национальных меньшинств. В 34 вузах (15 частных) и 2 частных колледжах насчитывалось ок. 110 тыс. студентов, треть из них обучалась на средства государственного бюджета. Известные вузы: Латвийский государственный университет, Рижский технический университет, Сельскохозяйственная академия, Медицинская академия, Рижский институт транспорта и связи. С 2001 начали работать частный вуз — Высшая школа инженерных наук и информационных технологий, а также частные Юридический колледж и Колледж Алберта. Латвийская академия наук (109 институтов, 5,5 тыс. чел.) является центром научных исследований в стране. Расходы на науку и образование (2000) составляют 0,5% от ВВП — 170 млн долл., в 3,2 раза меньше, чем в 1991.

В Латвия приступила к работе Академия интеллектуальной собственности и новаций. Её учредили Ипотечный банк, Академия наук, Латвийский государственный университет, Технический университет, Институт транспорта и связи. Цель общественной академии — стимулировать научные изыскания и их практическое применение. Эксперты академии ведут поиск и отбирают наиболее актуальные для развития страны проекты учёных, а банк помогает найти выгодные кредиты для реализации продуктивных идей.
После восстановления независимости Латвия столкнулась с проблемой реинтеграции трех пластов латышской культуры. Первый пласт — это латышская литература и традиции до советских времён. Заметным достижением было издание Э. Глюком в 1694 латышского перевода Библии, основание в 1822 первого периодического издания на латышском языке «Латвиешу авизес» («Латвийская газета»). Латышское крестьянство имело самобытные устные предания, народные песни и былины. К нач. 20 в. появилась латышская литература: поэт и писатель Я. Райнис (1865—1929), поэт Э. Розенберга (1868—1943). Основоположниками национального стиля в латышской инструментальной музыке стали А. Юрьянс (1872—1945) и Я. Витолс (1863—1948), в живописи — Я. Розенталс (1866—1916), В. Пурвитис (1872—1945).
Второй — сформировался после 1945 за пределами Латвия среди 120 тыс. эмигрантов, создавших латышские общины в Швеции, Германии, США, Канаде и Австралии. Третий пласт представляла культурная жизнь в Латвия после 1945, которая создавалась как просоветски настроенной интеллигенцией, так и антисоветски настроенной оппозицией. Радикальные изменения произошли в сер. 1980х гг. Ведущими фигурами Латвийского народного фронта стали такие деятели культуры, как Я. Петерс (р. 1939), который в течение некоторого времени был латвийским послом в России, и композитор Р. Паулс (р. 1936), позже министр культуры.
Ведущие театры: Национальный театр Латвия (его история насчитывает более 80 лет, и он всегда был своего рода академией латышского национального искусства. Здесь работал известный в России актёр Г. Цилинскис, поныне работают Э. Радзиня, К. Себрис и Г. Яковлев); Латвийский художественный театр им. Я. Райниса (актриса, режиссёр Д. Ритенберг (р. 1928)); Рижский драматический театр (актриса В. Артмане (р. 1929)); Национальный театр оперы и балета.
Музеи: Музей истории Риги и мореходства, основан в 1773, Музей фармацевтики, Латвийский музей фотографии, Этнографический музей под открытым небом на берегу озера Югла.

Оглавление Страны Мира