Живет в северной части Тихого океана, от азиатского побережья до Пусана в Корее, на американском побережье — до Сан-Франциско. В Амур и его притоки идет в огромном количестве. Большую часть жизни проводит в море, где питается мелкими рыбами и рачками. Нерестится один раз в жизни и после нереста погибает. Икру откладывает на таких же местах, что и форель, только в мелких, чистых, быстро текущих водах. Молодь кеты уже на первом году жизни скатывается в море. Там она вырастает до 1 м длины и 10 кг массы. Средняя масса кеты в Амуре

2, 5 кг. В море она живет от 2 до 6 лет и проделывает зимой путь от Аляски до Камчатки. Достигнув половой зрелости, поднимается на нерест в реку Амур на расстояние до 3500 км, причем движется со скоростью 70-85 км в сутки.