Километрах в пяти от Тарусы, ниже по течению Оки, летом добывают гальку. Добытчики работают на левом берегу реки. Там же высятся огромные специальные механизмы, вгрызающиеся стальными зубьями в речное дно и извлекающие из него драгоценные булыжнички. Механизмы эти называются драгами. В стылые зимние дни уставшие за долгую летнюю смену железяки тихо спят в окружении причудливых сугробов. И только весной, когда стремительное окское течение размоет желто-коричневые краски на глинистых берегах пробудившейся реки, очнутся драги от сна, заревут во всю свою железную мощь, и закипит жаркая работа аж до самого нового ледостава.

Но пока драги не проснулись, по скованному льдом искусственному заливу с утра, чуть свет, шагают с пешнями в руках местные мужички. Нехитрые рыбацкие принадлежности, уместившиеся в скромных по размерам ящиках, постукивают в такт неровным шагам рыболовов: снегу по колено – поди-ка продерись к заветным местечкам.

Не у каждого получается на Оке рыбу удить. Для этого особая сноровка нужна. Приедут, бывало, москвичи, насверлят диковинными финскими ледобурами десятки лунок, расставят вдоль берега длинные ряды фирменных жерлиц – от флажков даже в глазах рябит. А под вечер, злые, второпях соберут свою так и не выстрелившую ни разу артиллерию и отвалят в сторону джипов, чтобы уехать ни с чем.

А местные тихонечко так, совсем для постороннего взгляда незаметно потягивают из своих прорубленных простой пешней лунок серебристых красавиц.

Река не болото, тут рыбе в феврале попроще: течение все равно приносит кислород, и выживать в речных условиях легче, чем, скажем, в озере. Если, конечно, не слопают рыбешку собратья.

Однако и речной рыбе до настоящего праздника еще далеко. Скованная прочными льдами река не в состоянии подарить своим подводным обитателям даже скромного лучика света. Много месяцев пребывающие в полной темноте среди отмирающей прошлогодней растительности рыбы постепенно впадают в оцепенение: огромные судаки и щуки, как мощные подводные лодки, застывают в глубоких ямах или за корягами, стаи плотвы застенчивыми актрисами скрываются за декорациями подводных зарослей. Кормится рыба теперь не часто, а только в силу крайней необходимости. Да и корма ей надо совсем немного.

А тарусские мужики не лыком шиты. Они все про рыбу знают. Вот и придумали хитрецы, как зимой каждый раз домой с уловом возвращаться. Течение на Оке такое, что хоть мешок корма в лунку вывали – через минуту все унесет. Но в заливчике, что под драгами, течение слабое. Однако и рыба в том заливчике не очень-то любит обитать. А вот на границе течений – дело другое, здесь ей гулять нравится. Но если в таком месте опустить в лунку леску с мормышкой даже недалеко от берега, то создается ощущение жуткой глубины. Парусящая под напором воды тонкая леска, стремительно слетая со шпули, молнией уносится под темнеющую в круглом провале лунки нижнюю кромку льда. Можно, конечно, увеличить груз до размеров оливки. Снасть, правда, при этом будет уже не такой чувствительной. Но многие, тем не менее, так и делают. Кроме местных.

Поздним летом или ранней осенью они заплывают на лодках к речным ямкам, якорятся и устраивают перед ямками плетни. Для этого они вбивают в речной грунт толстые, диаметром 10–15 см, длинные сосновые колья, по 3–4 или даже 5 кольев в ряд по направлению с глубины к берегу. Заранее заготовленные плетни, уходящие почти от поверхности воды до самого дна, прочно привязываются затем рыбаками к этим кольям.

Получается оригинальная маленькая заводь среди течения не более одного метра в длину. Но зато на этом метре становится возможным удерживать прикорм в течение очень продолжительного времени. Этого времени оказывается вполне достаточно, чтобы рыба постепенно привыкла к «обеденному столу». Да и леску с приманкой за такой маленькой, но мощной запрудой течением почти не сносит.

А потом наступает зима. И все рыбаки буквально облавливаются жирующей подо льдом рыбой. Но проходит неделя-другая, и клев постепенно ослабевает. А затем и вовсе практически прекращается. Многие даже сворачивают свои зимние удочки до конца марта, чтобы порадоваться долгожданной поклевке уже по самому последнему льду. Многие, но не все.

Вот и бредут себе вьюжным февральским утром тарусские мужички мимо дремлющих драг. Бредут не спеша, скромные такие, спокойные и уверенные. Они знают: не забыла рыба про свой «обеденный стол» – приплывет.

Еще пару лет назад я и сам бы не поверил, что буквально в 10–15 км от Московской кольцевой автодороги можно наловить форели и стреляди сколько душе угодно. Но рыболовный сервис у нас теперь развивается быстрее даже, чем можно было предполагать. Вот я и не устоял от искушения самому подергать дорогую рыбку из-подо льда.

Звонок приятеля раздался накануне: «Слушай, тут рядом пруд есть – форель там, стерлядь и все такое, да и езды всего полчаса от дома. Дороговато, наверное, но зато будет чем друзей угостить. Ну, давай составь компанию». Леха давил конкретно. Учитывая, что он не отказался смотаться со мной на речку Сёблу, что совсем не близко, отказывать мне на этот раз было бы совсем несолидно.

Выехали не рано. Зимний день хоть и короток, но на платный пруд, где клев гарантирован, спешить особенно ни к чему. В том, что без рыбы не останешься, сомнений нет. Дело в другом: чем больше выловил, тем больше и заплатил. А стерлядь не плотва – немалых денег стоит.

С Каширского шоссе по МКАДу свернули на восток, затем по указателю поехали в сторону Быково и по скоростной Рязанке в считаные минуты пролетели 15 км. Позади и левее трассы остался город Люберцы, и тут, почти сразу же за развилкой, что соединяет две дороги, на правой обочине мелькнул указатель: «Русская рыбалка». Искусственно запруженный водоем находится так близко к трассе, что чуть ли не упирается в придорожный кювет: свернув с дороги, мы не проехали до распахнутых ворот рыбхозяйства и ста метров. Закатанная щебенкой автостоянка при въезде; ряд построек гостиничного типа слева, вдоль забора; навесы от ветра и осадков, расположенные по периметру всего пруда; деревянные мостки на самом пруду – все говорило о продуманном и хозяйском подходе к делу.

На небольшом, занимающем площадь чуть менее трех гектаров, вытянутом в длину пруду к нашему приезду уже обосновался небольшой десант рыболовов. Народ явно не скучал. Периодически взмахивая руками, конкуренты только подогревали наш азарт. Вот один паренек выхватил из лунки что-то солидное, и мы увидели, как на льду запрыгала большая, почти килограммовая рыба. Несомненно, это была форель. Каждый раз, когда парень пытался схватить ее руками, она тут же выскальзывала и блестящим серебром бесчисленных мелких чешуек сверкала на утреннем солнце, отплясывая на льду вокруг спасительной лунки. Пару раз рыба почти уже улизнула, но рыболов все же изловчился схватить добычу покрепче.

Вот какое дело: хоть и понимаешь, что в аквариум ловить приехал, а все равно руки чешутся – как хочется самому попробовать! Ведь не каждый день на обычной, привычной для нас рыбалке удается вытягивать из-под ледяного панциря такую крупную рыбу.

Но сначала придется взять путевки. Тут же хозяева предусмотрительно напомнили правила ловли. Выпускать пойманную рыбу обратно в лунку запрещено, поскольку после полученного от сухой ладони человека ожога форель травмируется и обязательно гибнет. Поэтому ловить можно хоть и без ограничений, но разумно. Иными словами, столько, на сколько денег хватит. «Леха, отступать некуда. Позади Москва», – изрек я, первым ступая на прочный январский лед. И вот пробурены лунки и приготовлены удочки. У моего товарища на снасти стоит леска диаметром 0,16 мм, черного цвета мормышка, на крючок которой он повесил солидный кусочек креветки. У меня поплавочная удочка с тонкой, но прочной японской леской диаметром 0,1 мм и маленьким незакаленным крючком. Крючок я даже специально отпустил на огне. Это я сделал для того, чтобы в случае необходимости, когда я не захочу вытягивать из воды очередную клюнувшую рыбу, я мог бы, вдосталь насладившись ее рывками, позволить ей спокойно сойти с крючка, успешно разогнув его в результате долгой и отчаянной борьбы. Так, как мне казалось, можно было убить двух зайцев – и порыбачить от души, и избежать неминуемого перелова рыбы. Ведь не заставишь же себя покинуть водоем раньше обычного времени.

Так и получилось. Основная доля нашего улова пришлась на моего товарища, который сначала без устали выдергивал на лед поочередно то форель, то стерлядку. Я же работал экономно и лишь изредка, когда понимал, что рыба уже утомилась и ей не удастся сорваться с крючка, вытягивал добычу на лед. В тот день стерлядь предпочитала мотыля. На крючок я насаживал их по 3–4 штучки, и десяток полуторакилограммовых стерлядочек, польстившихся тогда на мою наживку, тут же подо льдом обрели желанную свободу, подарив мне при этом немало интересных минут борьбы с крупной рыбой на тонкую изящную снасть. У Алексея же сначала клевала в основном форель. Крайне увлеченный, он упорно не понимал, почему я не желаю перейти на более грубую леску и так долго деликатничаю с «этой наглой рыбой». Но когда вес содержимого нашего общего садка (я не оговорился: наличие летнего садка на льду продиктовано местными правилами, что помогает хозяевам вести учет выловленной рыбы с целью своевременного пополнения ее запасов в водоеме) явно превысил 10 кг, я сказал товарищу: «Остынь, а то нам и заправиться не на что будет». Кажется, тут только он и вспомнил, что находится не на Истре, а весомый улов наш состоит совсем не из подлещиков или мелких окушков.

Время, тем не менее, пролетело незаметно. Пора было форсировать сборы домой. Рассчитавшись за выловленную рыбу, мы предприняли перед самым отъездом небольшую экскурсию по территории хозяйства и выяснили, что там можно пообедать в кафе или при желании заказать, чтобы ваш улов тут же и закоптили. Приезжающим на более длительное время рыболовам можно остановиться в недавно построенной теплой и достаточно комфортабельной гостинице, где есть даже сауна.

Впечатлений от той рыбалки хватило на весь обратный путь. А какой же вкусной оказалась форель со стерлядкой, запеченные в фольге в домашней духовке!

В Яузское водохранилище впадает несколько небольших лесных речушек. Начиная с середины марта с пятачков, столов и банок, находящихся за сотни метров от берега, в эти места, на свежую струю, приходят многочисленные косяки плотвы. Крупная плотва предпочитает держаться ближе к устью, где глубоководные места более обширные. Правда, из этого не следует, что крупные экземпляры не могут попадаться в нескольких километрах выше устья реки. Ведь там есть относительно глубоководные бочажки, места возле подмытых берегов, столы-разливы с коряжником, возле которых плотва находит себе корм.

Из года в год приезжая в марте-апреле на эти речки, я достаточно хорошо изучил повадки крупной плотвы. Несколько лет подряд даже проводил такой эксперимент: делил залив и впадающую в него реку на сектора, а затем в течение одинаковых промежутков времени облавливал обозначенные участки. Вначале пытал счастье в заливе, потом в низовьях реки, постепенно поднимался выше по течению до тех мест, где еще встречались глубины 2,5–4 м. Так вот, в широком заливе, куда впадала река, рыба, как правило, рассеивалась, и стаю не так-то просто было найти. На это уходило много времени.

В условном устье реки, которое в водохранилище обычно трудно определить, места обитания плотвы найти легче. Достаточно знать, где находится затопленное русло, и, перемещаясь от него вправо и влево по прилегающим ложбинам, ждать первой поклевки, а там только успевай таскать. Нередко удача сопутствует рыболову возле участков разреженного коряжника. Очевидно, это корни вырубленных или сгнивших при затоплении деревьев, среди которых плотва ищет корм. Стаи там держатся многочисленные. Такие участки довольно небольшой ширины имеют протяженность от одного до двух километров. Далее река сужается, бочагов становилось меньше, все чаще по краям ледового пространства появляются заросли береговой осоки. Тут стаи крупной плотвы попадаются небольшие. Однако мелкая плотва клюет хорошо, и очень часто бывает так, что иные рыболовы, потеряв в бесплодных поисках рыбы уйму времени, находят многочисленный косяк мелкой плотвы в самом верховье реки и, останавливаясь, набивают свои ящики «бибикой».

Чем же руководствоваться, на что ориентироваться при поиске плотвы по последнему льду в подпруженных реках Яузского водохранилища? Лучше сразу найти бровку, для чего от берега к глубине надо пробурить несколько лунок. Я заметил, что очень глубокие бровки плотва не любит. Оптимальная глубина – 4–5 м. Но бывают и сюрпризы, когда плотва клюет возле самого берега, где глубина не превышает 0,5 м. Однажды мы приехали на реку Яузу в район поселка Петушки. Высыпавшие из автобуса рыбаки сразу повалили по проложенной на льду тропе в сторону большой воды, а я остался в самом верховье реки. Сел под берегом, просверлил пару лунок – и тут начался такой клев! Плотва клевала жадно, и все экземпляры были «сковородные». Под конец дня стали подтягиваться к автобусу разочарованные ловлей рыболовы. Увидев мой улов, они начали сверлить возле меня лунки и за оставшееся до отъезда короткое время многие отвели душу.

В заливах следует «прощупывать» подводные бровки, свалы. Желательно отыскать пятачок с лудами, воронками, другими неровностями дна, где глубина колеблется в пределах 3,5–5 м, или подводную банку, то есть небольшое подводное плато, возвышающееся на фоне окружающих глубин. В любом случае предпочтение стоит отдавать тем местам, которые хоть чем-то выделяются в общей картине дна водоема. Например, часто можно обнаружить стоянки крупной плотвы на тех участках, где затопленное русло реки проходит вблизи того или иного залива. Обычно я отыскиваю под водой перепады глубин вблизи русла с умеренно закоряженными местами. Иногда уловистым оказывается участок у упавшего с крутого берега и вросшего в лед дерева или у затопленных кустов. Сильно заиленных участков дна плотва избегает. На незнакомом месте лучше начинать рыбалку с облова границ умеренного и спокойного течений, там, где преобладает галечно-песчаный грунт. Ориентироваться можно на береговые обнажения горных пород, находящиеся вблизи данного места.

Обычно при неважном клеве новые лунки я вначале облавливаю с помощью маленькой мормышки, на крючок которой насаживаю пучок кормового мотыля или двух крупных мотылей, но аккуратно нанизанных через середину. При таком способе подсадки не очень длинные кончики личинок распушаются, что выглядит аппетитно для плотвы и в то же время легче и быстрее входят вместе с мормышкой в рот рыбе. Она еще не успевает почувствовать неестественную для нее тяжесть мормышки, а уже оказывается на крючке. Вначале я заставляю приманку планировать вниз, временами слегка приостанавливая ее движение. Такое натуральное погружение приманки чрезвычайно соблазнительно для плотвы. При ступенчатом притормаживании плотва скорее замечает приманку, чем при свободном падении мормышки на дно. Ступенчатое опускание позволяет сразу «вычислить» слои, в которых держится плотва.

При отрицательном результате, повторив ступенчатую проводку два-три раза, я перехожу на ловлю со дна. Вначале едва-едва шевелю мормышкой, всего лишь на несколько сантиметров отрывая ее от грунта, затем заставляю приманку что ерзать. Важно сразу не спугнуть рыбу чрезмерно резвыми движениями и дать ей возможность привыкнуть к предложенной приманке. Если и это не помогает, регулирую и устанавливаю удочку на льду так, чтобы мормышка висела, едва касаясь дна. Нередко быстро замершая мормышка тут же провоцирует поклевку. Если в течение 2–3 минут на неподвижную приманку плотва не клюет, начинаю более интенсивную игру, поднимая мормышку в толщу воды, а иногда и выше.

В случае поимки плотвы я стараюсь при последующих проводках мормышки повторять уловистую игру. Проверка «холостых» лунок занимает у меня 5–7 минут, после чего я перехожу на следующее место. Что же касается уловистых лунок, им надо давать «отдыхать». Целесообразно с затуханием клева перейти на другое место, прикормив «выдыхающуюся» лунку. Через какое-то время клев там, как правило, активизируется.

Прикармливаю я лунки смесью мотыля и уникорма. В стоячей воде периодически подбрасываю в лунку щепотку мотыля без кормушки. В этом случае рыба меньше осторожничает и, как правило, быстрее подходит к лунке.

Когда плотва клюет очень привередливо, есть смысл предложить ей не мормышку, а самый маленький крючок с одним мотылем – то есть надо перестраиваться на ловлю поплавочной удочкой.

Вблизи заливов на столах с лудами на глубине 4–5 м может хорошо клевать крупный подлещик. На песчаных отмелях вблизи островов, а также в устьях рек с успехом можно половить окуня на блесенку или на мормышку, а щуку – на жерлицы.

Проезд личным автотранспортом: по Рижской трассе до поселка Шаховская, далее поворот на поселок Середа. В Середе – поворот на Петушки. Затем все время прямо, минуя поворот на Петушки (есть указатель). Далее примерно через полчаса езды дорога приведет к охраняемой зоне «перекачки» – она находится в районе деревни Савино, до которой в период сильного снеготаяния добраться можно только на хорошем джипе по проселочной дороге. Возле самой деревни много прекрасных мест для ловли весенней плотвы. В деревне Савино есть небольшая рыболовно-охотничья база, рассчитанная на 20 мест.

Еще одно хорошее место находится на реке сразу за поселком Петушки. Раньше там оставляли машины прямо у трассы и шли пешком к Яузе через лес. Но в последние годы туда рыболовы почти не ездят, потому что не хотят оставлять машины без присмотра.

Проезд общественным транспортом: от железнодорожной станции Шаховская (Рижское направление) рейсовым автобусом до поселка Петушки, далее – 5 км пешком. Рыбалка по путевкам, которые можно купить в больших поселках Петушки и Карманово. Можно остановиться в частном секторе за незначительную оплату.

На быстрых реках, к которым относится и Ока, в начале зимы бывает ход шуги. Это льдинки отрываются от береговых закраин, и течение их несет. Льдинки шумят, переговариваются, оттого и получило это явление название «шуга». И в то же самое время первых морозов достаточно, чтобы лед стал на прилегающих к реке участках – в затонах, заливах, старицах. Мирные рыбы, обеспокоенные звуками плывущей шуги, уходят в тихие места, где могут концентрироваться в большом количестве и активно клевать на зимние снасти. За ними в поисках поживы подтягивается и хищник. Вот почему перволедье на Цимлянке, которая является большим, соединенным с Окой затоном, прекрасное время для ловли любой рыбы.

Нужно только соблюдать осторожность, выходя на самый первый лед, и продвигаться, прощупывая его пешней. Вообще же рекомендуется выходить на зимнюю рыбалку, когда толщина льда на слабо проточных водоемах будет не менее 5–7 см, при этом на больших глубинах, где вода остывает дольше, лед может быть гораздо слабее.

В Цимлянке обитает всякая рыба: лещ, плотва, судак, щука, окунь, язь, голавль, жерех, подуст, королевский ерш, налим, белоглазка, густера, чехонь и др.

Крупную плотву, окуня и леща ловят на глубинах 5–7 м, которые легко найти вблизи южного и северного берега. Если на выбранном участке есть небольшое течение, прикормку осуществляют так. Сверлят по направлению течения две лунки на расстоянии около метра друг от друга. В верхнюю лунку опускают кормушку с мелким мотылем, перемешанным с сухарями (они нужны для отпугивания ерша), которую раскрывают в полуметре от дна. Корм сносится ко второй лунке, в которую опускают удочку. Ловят на маленькую вольфрамовую мормышку (насадка – мотыль), находящуюся неподвижно возле самого дна. Иногда следует ее плавными колебательными движениями слегка приподнять над грунтом. Только такими «вкрадчивыми» манипуляциями можно вызвать аппетит у крупной рыбы. А попадаются здесь очень солидные экземпляры… Сколько раз мы с друзьями были свидетелями того, как леску обрывали крупная плотва или крупный окунь. А иногда бывает, что какой-нибудь торопливый рыболов, зацепивший не пролезающего в лунку леща, багром отрывает ему голову.

Если же у вас нет терпения, чтобы выискивать места стоянки крупной рыбы, а потом ее «высиживать», то поищите уловистые места возле самого берега на небольшой глубине. Прямо в начале водоема, недалеко от железнодорожной станции, таких мест сколько угодно. При хорошем клеве улов из 20–30 «матросиков», небольшой плотвички, уклейки, ершей вам обеспечен. Правда, случается, что и на мелководье подходит крупная плотва и крупный окунь, но чтобы их выловить, обязательна тишина, а Цимлянка – водоем людный.

Для любителей половить на жерлицы подойдет ближний к железной дороге берег. Возле него есть хорошие глубины, а в таких местах любит держаться берш; попадаются довольно приличные экземпляры. Но, пожалуй, блеснильщиков берша на водоеме больше, чем жерличников. Они предпочитают искать эту рыбу, активно перемещаясь по водоему. Хорошие результаты дает ловля на балансир с черно-белым хвостовым оперением. На щуку жерлицы лучше ставить ближе к мелководным участкам у берега, вблизи кустарника и водной растительности. На Цимлянке случались поимки очень крупных экземпляров щук. Налима сейчас лучше всего ловить в горле, соединяющем карьер с Окой, или в самой реке. Для ловли со льда этого хищника потребуются ночные жерлицы-поставушки, а для ловли по открытой воде достаточно донки с глухой оснасткой и тяжелым грузилом. Налим в это время проявляет активность, переболев после нереста, и хорошо клюет на живого ерша, пущенного на поводке возле самого дна. По первому льду на глубинах 3–4 м, в ближайшем к железнодорожной платформе углу водоема, иногда попадается на поплавочную удочку с насадкой мотыля подуст.

Рыбалка на водоеме бесплатная, но одному рыболову разрешено ставить не более пяти жерлиц. За соблюдением правил там следят строго.

Проезд на автотранспорте – по Семфиропольскому шоссе до Серпухова. Перед въездом в город следует повернуть налево у железнодорожного переезда. Далее прямо, придерживаясь железнодорожной насыпи. Через 7 минут езды вы окажетесь на берегу реки.

Электричкой – с Курского вокзала до станции Ока. Далее – 5 минут пешком.

Волшебное рыбацкое местечко, о котором я хочу рассказать, находится совсем недалеко от деревни Дорогали. Старинное русское название затерянной в подмосковных лесах деревеньки давно уже стало для меня родным и приятным. Лет десять назад один из моих друзей взял меня с собой на рыбалку на небольшое лесное озерцо, о существовании которого я до той поры и не подозревал, хотя и разливается оно примерно в 10 км от места, где дача моя находится. Само озерцо совсем даже невелико, по нашим рыбацким понятиям – просто крохотное, настолько, что без помех друг для друга на нем могут разместиться максимум три-четыре рыбацкие лодки. При большем скоплении лодок лески спиннинговых удилищ наверняка будут перехлестываться при забросах. Но как раз в миниатюрности этого природного водоема и заключается вся его прелесть. И пусть знаем об этом озерце не только мы с другом, но ни разу за много лет мы не пересекались там с кем-либо еще, хотя следы недавнего присутствия туристов почти всегда обнаруживали.

Между собой мы называем озеро лесным. На самом деле это – затопленная на торфянике впадина длиной 150 м и шириной около 80 м. Средняя глубина лесного озера такова, что каждая древняя коряжка, коих на дне великое множество, видна как на ладони. По берегам с двух сторон озеро окружено густыми камышовыми зарослями, еще с двух сторон вплотную к воде подступает лес.

Чтобы найти это озеро, надо по лесной дороге, ведущей от восточных окраин города Ликино-Дулево (это Орехово-Зуевский район), проехать 7–8 км в сторону деревни Дорогали и, не доезжая до нее, свернуть влево, на одну из малоприметных, почти полностью заросших старых просек. Указать более точный ориентир не просто затруднительно, но фактически и невозможно, ведь это же лес. Однако, поплутав с часик по просекам, вы в любом случае наткнетесь на лесное озеро, так как наклон холма в сторону впадины непременно приведет путника к самой воде. Первое время мы и сами неоднократно проскакивали тот поворот, возвращались и, как новички, тыркались в каждую встреченную просеку. Здесь я считаю своим долгом предупредить, что лесная дорога в Дорогали мало похожа на скоростную трассу и двигаться по ней даже на второй скорости не всегда удается. Начинали мы обкатывать тот маршрут на «Ниве», а теперь предпочитаем уазик, который не так жаль царапать о разросшиеся ветви ельника.

Сколько бы раз мы ни ездили на лесное озеро, всегда возвращались с уловом, в основном из окуней. Небольшие щучки, уже выросшие из возраста «карандашей», но еще не достигшие внушительной зубастой солидности, тоже цепляются, но гораздо реже, чем окунь. Полосатый же там ненасытен, почти каждый заброс сопровождается поклевкой… либо плавным зацепом за прогнившую торфяную коряжку: если хищник не успел еще догнать легкую вращающуюся блесну, то вряд ли удастся довести ее беспрепятственно до лодки – непременно «клюнет» одна из бесчисленных подводных коряг. Мне иногда кажется, что их специально собрали со всего леса и рассыпали в хаотичном беспорядке по дну лесного озера.

Интересно, что ни разу еще мы не оборвали ни одной блесны, хотя зацепов было уже сотни, если не тысячи. Мягкая, рассыпающаяся под напором зацепившегося тройника древесина так податлива, что если и не удается освободиться от зацепа, не сходя с места, достаточно прогнать лодку до самой коряги и чуть поддергать леску в обратную сторону. Обычно этой манипуляции достаточно, чтобы отцепить блесну.

Лучше других блесен на лесном озере зарекомендовали себя «вращалки» белого цвета. Странно, но именно белого, а не красноватого или желтого. Странно потому, что никакой верховки мы там никогда не встречали. Скорее можно предположить, что озерцо вместе со щучкой и окунем заселяет еще и маленький карасик. Но тогда лучше должна работать желтая блесна. Тем не менее белый легкий «Mepps» № 2 зарекомендовал себя убедительнее всех прочих приманок.

Мой друг, известный в ореховских и шатурских краях рыболов Сергей Кукунов, недавно познакомил меня с очередной своей новаторской идеей – как совсем избавиться от зацепов. И надо сказать, у него это почти получилось. А придумал он вот что – вместо блесны оснастил леску примитивным крючковатым твистером, из тех еще, что самыми первыми появились в продаже несколько лет назад. Но Сергей не стал в данном случае применять традиционную уже джиг-головку, а продел в тело твистера самый обычный крючок, но только с длинным цевьем. Жало крючка он не вывел из «спинки» твистера, а только обозначил это место легким проколом. А вместо джига впереди твистера подвесил обычную «чебурашку» (круглый грузик с двумя ушками).

Не скажу, что его новшество революционно, но зацепов на лесном озере действительно стало меньше. Есть, правда, одно «но»: окунь там для такой приманки все же оказался мелковат. Экземпляры покрупнее легко прокусывали резиновую основу приманки и попадали на спрятанный внутри крючок, но те, что помельче, просто били приманку в бок и возвращались в укрытие.

Зато зацепов у Сергея теперь практически не было. А у меня на «вращалку» продолжали не только окуни клевать, но и коряги (к неописуемому, надо сказать, удовольствию моего друга). Между прочим, новая его приманка просто отлично повела себя на другом водоеме, где было полно прибрежной травы. Твистер, ведомый рыбаком в толще воды, постоянно привлекал щучье внимание. Видимо, хищнику было невдомек, как это шустрому «мальку» удается так быстро и беспрепятственно пробираться сквозь плотные подводные заросли. Любопытство щуки брало верх над осторожностью, в результате чего мой друг превзошел других рыболовов, к общему изумлению которых выдергивал из травы один «хвост» за другим.

А меня почему-то совсем не огорчают зацепы на дне лесного озера. Вот и в эти выходные я хочу отправиться за окунем туда же. Кто знает, быть может, кого-то из вас и раззадорил мой рассказ, и вы не испугаетесь ухабистой дороги в деревушку с чудным названием Дорогали. И если вдруг встретимся там, устроим с вами соревнования по ловле окуня.

Ведь все-таки чаще на лесном озере клюет не коряга, а полосатый разбойник, популяция которого с годами там не уменьшается, несмотря на то обстоятельство, что зимой лесное озеро промерзает чуть ли не до дна. По самому первому льду рыбалка там похожа на фантастическое приключение, но уже менее чем через месяц начинаются заморные явления, и клев прекращается до весны. Зато с весны и до самого ледостава царит на лесном озерце праздник непрекращающегося жора. И несмотря на то что полосатики в озере почти калиброванные, мы с другом научились их отбирать и мелочь теперь выпускаем на свободу – пусть подрастают, чтобы порадовать нас своей агрессивностью по первому льду.

Юрий легонько поддернул вершинку спиннингового удилища, и спустя несколько секунд у борта лодки забила хвостом очередная серебристая красавица. Свободная рука рыболова до запястья нырнула в холодную воду горной реки.

Наша команда из девяти человек на трех надувных лодках начала сплав со среднего течения одной из многочисленных рек Амурского бассейна – Анюя.

Солнце золотом разливалось по искривленному зеркалу быстрой горной реки. Лески наших спиннингов безостановочно взрезали поверхность холодной воды. Судьба только что выловленного ленка оказалась счастливой: как и других, отведывавших ранее вкус отливающего медью «вайбрэкса», его отпустили в родную стихию. При этом доброе лицо нашего проводника Юрия расплылось в широкой улыбке.

– Здесь принято отпускать рыбу на волю, – сказал он. – Заготовками мы не занимаемся, а для кухни достаточно всего нескольких штук, поймать их в конце сплава труда не составит.

Не скажу, что клев прекращается, но ленок берет как-то вяло, без аппетита, не говоря уже о таймене. Причем и здесь работает общее правило: чем ненастнее погода, тем увереннее клев.

При ловле тайменя всегда очень важно правильно подобрать блесну. Мало того, что крупный таймень игнорирует мелкие блесны, он еще и очень капризно относится к цвету. Иногда не грех и подкоптить блесну на костре, например в такой солнечный яркий день, как сегодня. Жаль, что мы не успели сделать этого.

– Не устоял бы речной «тигр» перед таким соблазном! – Глаза Юрия заискрились, засверкали озорными огоньками, рыжеватая, с проседью борода прикрыла даже мочки ушей.

За пять дней знакомства этому добродушному здоровяку удалось покорить своим обаянием всю нашу группу и сделать нас приверженцами сплава – удивительного по своей красоте и яркости впечатлений вида рыболовного туризма.

Подобные путешествия сегодня – удовольствие весьма недешевое. О стоимости полета в Хабаровск и обратно скромно умолчим. А вот чтобы добраться до начала сплава, необходим вертолет, за каждый час летного времени которого надо платить минимум 1100 американских долларов. И неважно, что во время заброски группы на место или в день ее возвращения с маршрута в город вертолет в одну сторону идет порожняком – это время все равно оплачивается. Поэтому, чем многочисленнее группа, тем дешевле перелет для каждого из ее участников. Вычислить среднюю продолжительность перелета вряд ли возможно, хотя известно, что летать с рыболовами приходится от трех до десяти часов: все зависит от выбранного маршрута следования. Иногда пользуются и самолетами местной авиакомпании, чтобы добраться, к примеру, до Совгавани или порта Ванино. Откуда уже вертолетом до «тайменевых» рек (Хуту, Тумнин, Коппи), впадающих в Японское море, как говорится, рукой подать.

Стоимость лицензии Амуррыбвода на ловлю тайменя и ленка – 100 долларов в день. За прокат снаряжения, за сопровождение, охрану на маршруте, обслуживание, питание, переезды на машинах и лодках, за гостиницу в городе в день приезда и отъезда тоже надо платить. И получается довольно круглая сумма.

Предпочтение рыболовы отдают путешествиям по рекам, впадающим в Японское море. Но нередко посещают и те, что впадают в Охотское море, в частности Тугур и Амгунь. Воды последней перед впадением в море сливаются с водами Амура. Тугур – наиболее обжитая рыболовами река. На расположенных там базах имеются радиостанции, поддерживающие связь с Хабаровском.

Вернемся, однако, к нашему путешествию. Ловили мы в основном, останавливаясь на широких длинных плесах. Цепью растягивались вдоль берега и, стоя по колени в быстром потоке, облавливали участок за участком. Использовали блесны типа «Mepps» и «Perlox» № 3 и 4 белого цвета; «Abu», «Garsia» и «Aglia», черные в крапинку, а также несколько различных типов воблеров. Лично мне с тайменем больше всего везло именно на плесах, при забросах со стороны берега на течение. На одном из таких участков я выудил целых пять рыб, но похвастать их размерами не могу – все это были 40-45-сантиметровые таймешата. Естественно, я их отпустил.

Забегая вперед, замечу, что мне так и не подфартило зацепить на том маршруте экземплярчик посолиднее. Прав оказался Юрий Орлов: крупный таймень абсолютно игнорирует мелкие блесны.

В Анюе ловить спиннингом во время сплава следует, забрасывая блесну под крутой берег, а не на стремнину. Я провел своеобразный эксперимент, целый час отправляя приманку с лодки на середину реки, меняя блесны и воблеры (они у нас тоже работали), меняя глубину и темп проводки, но ни разу не почувствовал ни одной поклевки. А мои товарищи, забрасывавшие в сторону ближнего берега, успешно вываживали 1,5-килограммовых ленков и небольших таймешат весом до 1 кг. Наконец мои нервы сдали, и я испортил коллегам праздник клева, продолжив блеснить в одном с ними направлении – наши лески время от времени начали перехлестываться.

Темны ночи на дальневосточных реках. Стоит отойти от костра на 30 м – и уже не различаешь, где кончается берег и начинается вода. В одну из таких темных ночей испытывали мы привезенных из Москвы искусственных мышей. Тайменю наши московские мыши явно были не по вкусу, а вот ленки ими не брезговали. Примечательно, что ленок хватал мышь не тогда, когда она переходила со стремнины на участок с более тихим течением, а гораздо позже, когда мышь двигалась уже вдоль берега, почти параллельно ему, и на мелководье. Сразу вспомнились монгольские реки Орхон, Тола, Керулен, где ленок вел себя ночами совсем иначе: он бросался на мышь с шумом и плеском именно в момент перехода приманкой границы течений.

Первый из крупных тайменей попался нам только на третий день сплава. Клюнул он на «Vibrax» и весил немного – 8,5 кг. После взвешивания и серии фотоснимков рыбу торжественно внесли в воду и поставили головой против течения. Но таймень не уплывал. Пробыв на берегу не более трех минут и оказавшись снова в родной среде, он долго не мог прийти в себя. Чтобы помочь рыбе, Юрий удалил воздух руками из-под жаберных крышек тайменя и сделал рыбе закрытый массаж сердца (брюшная стенка у тайменя мягкая, и сердце хорошо прощупывается). За всю рыболовную практику у Орлова был только один случай, когда рыбу ему не удалось спасти – передержали на воздухе лишнее время.

Скоро наш пленник самостоятельно уткнулся головой в дно, а это означало, что по прошествии нескольких минут он исчезнет из нашего поля зрения. Так и случилось: внезапный мощный рывок – и рыба устремилась против течения в глубину.

Лодки едва отчалили от берега, как у Владимира спиннинг согнулся почти до самой воды. Сомнений не было: снова блесной соблазнился речной «тигр», но на этот раз наверняка более внушительных размеров. Все остальные свернули снасти, работают только весла да затворы фотоаппаратов. Задача Владимира ясна: удержать рыбу в русле, не дать ей снова зайти под крутой берег, в коряги, пока мы не увидим подходящую отмель, куда можно причалить. Но отмели пока не видно, до противоположного пологого берега 50 м, но на быстром течении, да еще с крутящейся вокруг лодки здоровенной рыбиной вряд ли удастся выгрести.

Таймень, тем не менее, ведет себя относительно спокойно: полукругом обходит лодку, на минуту пропадает в глубине, затем снова всплывает так высоко, что над водой торчат его мощная, широченная спина и огромный красный хвост. Смотришь на эту громадину и думаешь: да рвани он разок покрепче – мы все полетим из лодки. К счастью, таймень моих мыслей не прочитал. Владимиру удалось еще немного подтянуть рыбу поближе к борту, но сокращать 7-8-метровое расстояние до лодки таймень явно не был намерен.

И так пролетает минут пятнадцать, прежде чем, заметив отмель на середине реки, мы успеваем к ней пристать. Владимир ступает в воду, начинает пятиться к возвышающейся над рекой гряде, двумя руками удерживая спиннинг и не сводя глаз с рыбы. Единоборство продолжается еще пару минут, но вот уже и Юрий совершает удачный маневр, прямо как на футбольном поле: обходит тайменя далеко сзади, затем аккуратно приближается и в броске, резко сгибаясь, хватает рыбину за хвост, сдавливая его руками и одновременно подталкивая тайменя на отмель. Борьба окончена. Трофей тянет на 18,5 кг! Он так и остался самым крупным из всех тайменей, которых нашей команде удалось выловить на том маршруте.

А личный дневной рекорд Юрия Орлова – таймень весом 54 кг, пойманный на обычный титановый спиннинг с «Невской» катушкой. Его ночной рекорд – 36-килограммовый таймень (приманкой была мышь). Рекорд по продолжительности вываживания речного «тигра» из родной стихии с целью прогулять его на свежем воздухе составил 70 минут, а клюнул всего-то 8-килограммовый таймешок, но снасть была оборудована «плетенкой» диаметром 0,12 мм.

Я знаю местечко, где и в ноябре можно здорово половить рыбку как на поплавочную удочку, так и на спиннинг. По желтой ветке добираемся на метро до Теплого Стана, пересаживаемся на рейсовый автобус, следующий по старому Калужскому шоссе в один из чудесных уголков ближайшего Подмосковья, доезжаем до остановки Совхоз или Воскресенское, а там – рукой подать до рыбных мест.

Двадцать минут неспешной прогулки приведут вас к одной из замечательных подмосковных речек – Десне. Река эта неширока – почти в любом месте камнем можно перебросить. Расстояние до противоположного берега всего 30 м. Несмотря на малые свои размеры, Десна речка не простая. Рельеф дна реки очень разнообразен: быстрые перекаты сменяются вдруг омутами, где под старыми затопленными бревнышками таятся окуньки и плотвицы. Есть и сильно заиленные участки, течение там медленное, тягучее, как кисель. В таких местах серебряные красавцы караси порой ловятся отменно.

Обилие нарядных коттеджей, выросших в последнее десятилетие по берегам Десны, может разочаровать привередливого рыболова. Что поделаешь… Зато удобно добираться. Но если пройтись вдоль реки, еще запросто можно отыскать незастроенные участки, где и можно спокойно рыбачить.

Десне здорово повезло с отдаленностью промышленных зон. В ее чистой и прозрачной воде до глубокой осени хорошо ловится уклейка, плотва, лещ, голавль, плотва. И конечно же окунь и щука. Бывает, попадаются язи и подусты, но последние – очень редко. А порой на тройник мелкой «вертушки» садится и жерех.

Человека, приехавшего туда впервые, может насторожить, а то и отпугнуть большое количество зацепов. По этой причине многие стараются ловить на чистых участках реки. Но на Десне вся рыба как раз и сосредотачивается в основном под поваленными деревьями, под кустарником, за изгибами реки. Ловля на Десне требует также постоянных экспериментов с насадками. Присматривайтесь к малейшим изменениям течения. Это позволит безошибочно определить места перепадов глубин. Там и рыба. В таких местах осенью хоть и недолго, но еще поработает поплавочная удочка. А со спиннингом мы отправимся на плотину, возле которой глубины (на русле) достигают 3 м – это максимальная глубина для такой реки. Здесь обитают рекордные, килограммовые окуни.

Есть у Десны небольшой приток. Называется он Незнайка. Протекает как раз напротив деревни Пенино. Русло узкое, но достаточно глубокое – до 2 м. Сюда любит наведываться матерая щука. Спиннингисты частенько цепляют здесь «хвосты» под 3 кг, а то и крупнее. Надо заметить, что где-то с конца мая прибрежные зоны Десны и ее притока Незнайки начинают активно зарастать подводными травами. Но к октябрю трава спадает. Вот тут и начинается праздник для любителей порыбачить спиннингом. Хищника надо искать у коряг и любых других подводных возвышенностей, будь то одинокие камни или целый затопленный остров. А когда после продолжительных дождей вода в реке поднимется и заполнит маленькие прибрежные заливчики, сюда вслед за прибившимися к берегу мальками устремится и щука. В такие дни можно наблюдать ее интенсивный «бой». Тут уж не зевай – лови на всплеск.

Я не отношусь к любителям ловли на воблер, предпочитаю использовать традиционные блесны. Но, применяя колеблющиеся и вращающиеся блесны, уже в июне сталкиваешься с проблемой их проводки среди разросшейся растительности. Вот тут и может выручить воблер. Прошедшим засушливым летом в период цветения подводных зарослей я ловил в Десне щуку на плавающий воблер, и порой успешно. Но осенью, безусловно, предпочтение отдаю темноватой, окрашенной в бронзовый цвет «колебалке». Успех чаще всего приносит замедленная проводка, с дальним забросом и отрывом блесны от дна. Хорошие результаты по-прежнему дает и живцовая удочка. Трудно сказать, где больше рыбы, в самой Десне в Подмосковье или в ее притоке. От плотины до самой Десны расстояние менее 1 км. Ниже плотины Незнайка сильно мелеет, да и узка там протока. Дно – то заиленное, то каменисто-галечное. Глубины на том участке, до самого слияния Незнайки с Десной, редко превышают осенью 1 м, а течение заметно усиливается. По видовому составу рыбы и по количеству ежедневно вылавливаемых там рыбаками «хвостов» приток заметно выигрывает у реки. Так что не поздно еще со спиннингом на Десну в гости к Незнайке.

Рыбалка – это всегда волнующие мгновения поклевки, ожидание встреч с живой природой, разгадывание ее тайн. Если вы спросите меня, где можно хорошо половить окуня и щуку, отвечу: поезжайте в Киржач, будет вам и окунь, и щука.

Там на самой окраине пригородного поселка 8–9 лет назад местные энтузиасты-фермеры вырыли на опушке великолепного соснового леса довольно-таки большой пруд: под водой находится почти 3 гектара. Сегодня пруд превратился в культурное хозяйство, достаточно благоустроенное, с изгородью, охраной, площадкой для стоянки автомобилей, многочисленными навесами от дождя и ветра, прочими удобствами. Нам не раз доводилось ловить рыбу в том пруду, и всегда успешно.

Тогда все начиналось с карпа. Именно некрупным карпом зарыблялся киржачский водоем в середине 90-х годов. Подрастать до очень уж солидных размеров ему не давали – вылавливали удочками еще до середины лета почти подчистую. Посадили туда пару лет назад около сотни 2-3-килограммовиков и несколько десятков гигантов по 6–8 кг каждый. С этими поначалу рыболовы долго не могли справиться, столько лесок порвали, что впору было из них сети плести. Но постепенно выловили и гигантов.

Время распорядилось так, что сейчас в этом пруду хозяйничают окунь и щука, сильно расплодившиеся за несколько последних лет. Благо кормовая база в виде малька там достаточная. Хозяева водоема запускают туда карпа в начале каждого сезона, и не мелкого. А теперь-то он наверняка подрос. Желающих порыбачить на пруду не убавляется. И те, кто приезжал туда хоть однажды, как правило, возвращаются вновь и вновь. Да и как не вернуться всей семьей: киржачская природа настолько живописна, что никого не оставит равнодушным – настоящая подмосковная сказка.

Вода в пруду удивительно чистая, ведь он постоянно подпитывается лесным ручьем. А течет ручей десятки километров, из самых владимирских чащ. Буквально в 500 м от пруда протекает по зеленым лугам очень живописная речка Киржач. Вода в ней всегда немного прохладная, даже в жаркий летний полдень.

Рыбалка на пруду платная. От кольцевой дороги ехать до Киржача 90-100 км (по Горьковской трассе или через Черноголовку). Далее по городу до центра, за памятником вождю – поворот налево и по грунтовке чуть более 1 км до платных прудов. Не заплутаете – там любой встречный мальчишка подскажет. (На всякий случай скажу: прежнее название хозяйства «Ихтиандр», сегодня оно переименовано в «Калибр».) Сразу за прудом начинается чистый сосновый лес. В сезон там изобилие ягод и грибов. Гостиницы в хозяйстве нет, но можно пользоваться своей палаткой. А вот лодки и сети там под запретом. Ловить можно только с берега. Поскольку площадь пруда небольшая, предпочтительнее, на наш взгляд, приезжать туда в будний день – не так сильно чувствуется рыболовный прессинг со стороны соседей по берегу. Но всей семьей можно замечательно отдохнуть и в выходные. За путевки платят только те, кто ловит рыбу.

Именно так, Восток, называется поселок в Астраханской области, куда меня тянет словно магнитом вот уже много лет подряд мое рыбацкое сердце.

Мне приходилось бывать в других краях, было – поездил. Да и география калмыцких просторов тоже изучена более чем подробно: Никольское, Соленое Займище, Вязовка, Черный Яр, Замьяны, Сасыколи (это уже ближе к Ахтубинской пойме, да и берег другой, левый). Одним словом, пройдено и там немало.

Однако все чаще и чаще возвращаюсь я при первой же возможности именно в Восток, а точнее, на крутые берега протекающей мимо того поселка реки Енотаевки. Она невелика и является одним из многочисленных волжских рукавов. Но рыбы там вряд ли меньше, чем в пресловутой уже Ахтубе, а вот народу пока, слава богу, не так уж и много.

Речка Енотаевка начинается выше поселка Владимировка, что расположен по трассе Волгоград – Астрахань в 5–7 км перед Востоком, и, очень скоро снова впадая в Волгу между двумя населенными пунктами, почти тут же вновь убегает от матери, чтобы теперь уже вволю нагуляться, петляя десяток-другой километров под могучими берегами обожженной палящим солнцем степи. И уже где-то за Сероглазкой, нарезвившись, покорно возвращается в материнское лоно, чтобы вместе продолжить свой плавный и долгий путь к Каспию.

Енотаевку от Волги отделяет длинный и широкий остров. Весной его почти полностью заливают паводковые воды, и после их спада на острове остаются десятки озер разной величины, заселенных плотвой, красноперкой, таранью, линем, сазаном, щукой, окунем, подлещиком. Рыбачить на удочку и короткий спиннинг здесь можно до самого ледостава.

Добраться до озер несложно. Надо только переправиться на лодке на другой берег реки и пройти с полчаса по довольно густой, колючей и высокой траве, что, пожалуй, и является единственной реальной трудностью в этом походе. Хорошо бы перед дорогой надеть сапоги, ведь несколько раз в день вы обязательно встретите на своем пути змею, скорее всего где-нибудь рядом с озером или рекой (как правило, змея удирает, едва завидев человека, но береженого Бог бережет). Кстати, в этом году нашей команде встречалось на удивление мало ядовитых змей, да и водяных, по сути безобидных, тоже мы немного видали по сравнению с предыдущими нашими приездами. А вот ужей было предостаточно, и чтобы спасти от неминуемой гибели одного из них, пожелавшего полакомиться оставленной в садке без присмотра рыбой, моему другу Мише пришлось минут тридцать аккуратнейшим образом разрезать многочисленные ячейки садка, куда, нарочно не придумаешь как хитро, вплелось тело несчастного ужонка. В результате абориген получил желанную свободу, а садок… не подлежал ремонту.

С высоты птичьего полета река Енотаевка напоминает накинутую на зеленое побережье голубую петлю. Ярко отливающим на солнце ожерельем, миллионами искорок переливается она на груди величественной красавицы степи. Там, где течение врезается в берега, образуются яры. Напротив же яров берега почти всегда пологие.

Клюет в Енотаевке всегда. Можно ловить круглые сутки, и вы постоянно будете с уловом. Где-то посередине петли (там мы обычно и разбиваем наш лагерь) длинная песчаная отмель резко обрывается в яму глубиной около 20 м. В яме обитают сомы. Много сомов. Можно ловить их донными удочками или на квок. Последнее, конечно, интереснее. Рекордов в этом году нам установить не удалось: 15-килограммовый сомик хотя и порадовал команду в первый день приезда, но остался единственным крупным экземпляром в наших уловах. Пара последовавших затем обрывов на леску диаметром 0,8 мм свидетельствовала об упущенной возможности более солидных знакомств.

Сразу за ямой, под крутым уже правым берегом реки, начинается сазанье приволье, которое местные называют поваленной рощей. Там на дне на самом деле столько деревьев, нанесенных весенними размывами, что не посоветую подводному охотнику туда залезать – запросто можно запутаться в корявых лабиринтах отполированных течением сучьев.

Но сазан там хорош! Правда, новичок, пока нащупает места для его ловли, немало крючков оставит в подводном лесу. Клюет сазан на пучок червей, но лучше насаживать выползков. Не брезгует король подводного царства и мясом моллюсков, которых водится в Енотаевке немереное количество. А вот наших подмосковных мелких навозников сазану для угощения не предлагайте: от них его просто воротит.

На зорьках под высокими обрывистыми берегами бойко играет щука. Тамошняя зубастая не брезгует блеснами. Вообще, я заметил, что на живца уловы любой хищной рыбы в Енотаевке весьма значительны, по крайней мере в названный период времени. Исключение – жерех. Он жадно, с первого заброса, хватает вращающуюся блесенку или плоский кастмастер, но это происходит уже не в районе поваленной рощи, а ниже километра на два по течению, под огромным обрывом (Хрипино). Именно там река резко поворачивает влево, а примерно за 500–700 м до поворота разливается мелким широченным плесом. Место это целый день буквально кипит от жереховой охоты. Чайки не устают махать бумерангами угловатых крыльев над местами жерехового «боя», выхватывая чуть ли не изо рта хищной рыбы оглушенных мальков. Лодка там обязательна. Ловить жереха в том месте с берега можно, но это примерно как есть суп вилкой.

Если вы большой любитель спиннинга, то запаситесь терпением: даже при ловле чехони на мелкие блесны вашу приманку будет постоянно атаковать разбойник-окунь. Однако и эта проблема легко решается, если вы прихватите с собой коптильню. И тогда надоедливый обжора станет самой желанной вашей добычей, потому что копченный на костре окунь – настоящее лакомство.

Душа моя сопротивляется, но все же расскажу про лучшее свое место в енотаевских краях. Именно там ровно 19 лет назад я впервые и познакомился с этой речкой. Когда вы минуете по трассе поселок Восток, буквально через 2 км в отдалении слева, почти над самым обрывом, появятся нехитрые строения в виде пары стареньких одноэтажных домиков и не менее древнего сарайчика. Мы между собой называем их кошарами, хотя в тех домах живут люди. И если найти к ним правильный подход, то можно договориться, чтобы они присмотрели за вашей машиной, пока вы будете отдыхать на острове. Да, я не оговорился. Лучшее место под Востоком находится именно на острове, в тени огромных старых деревьев. Поэтому потребуется в этом походе хорошая лодка, чтобы переправить без трудностей через речку все туристское снаряжение, а в случае необходимости быстро, менее чем за 10 минут, добраться до машины. Кстати, машину можно отогнать в поселок для надежности и загнать в хозяйский двор, за ворота, за умеренную плату. Ну, это уже личное дело каждого. Место для лагеря находится точно посередине обрыва, на противоположном берегу реки. Там только для вашей компании (если успеете занять его первыми) будет отдельный пляж с жарким солнцем, а недалеко, в 15 м, спасительная прохлада под уже золотящимися всеми красками осени густыми кронами вековых деревьев.

Путь к тому раю неблизкий: расслабиться можно только на 1271-м километре, когда сквозь ветровое стекло автомобиля замаячит на обочине шоссе финишная черта в виде указателя населенного пункта с надписью «Восток». Из Москвы прямая как стрела трасса приведет вас точно в центр Волгограда, где в самом центре города-героя точно по указателю надо повернуть направо, на Астрахань. А там уж рукой подать до пункта назначения.

Из провианта, если вы не гурман, можно с собой ничего не брать, разве что перекус в дорогу. Ассортимент продуктов в местных магазинах довольно широкий, ожиданий ваших наверняка не обманет. И все вполне съедобно. А потом, вы же в рыбный край едете, так зачем вам прошлогодние шпроты?

Ну что, в путь? И не расстраивайтесь, если золотое местечко под хрипинским обрывом к вашему приезду будет уже занято. Спускайтесь по наезженной дороге с горы и выруливайте влево, в сторону кустистых деревьев, разбросанных вдоль реки. Вскоре вы наверняка присмотрите для своей компании подходящую площадку, и тогда на берегу Енотаевки рядом с Востоком еще один рыбацкий лагерь запестрит разноцветьем палаток. Главное – не суетитесь. Помните, как говорил Сухов: «Восток, Петруха, дело тонкое»?

Если миновать город Осташков и по дороге на Ржев свернуть возле деревни Сорокино в сторону, то уже очень скоро можно оказаться у этого живописнейшего русского озера. Со сказочных его берегов открываются взору все красоты Валдайской возвышенности. В сравнении с величественным Селигером у Волго, несомненно, есть неоспоримое преимущество: из-за отсутствия больших площадей камыша тут практически в любом месте можно вести ловлю с берега. Поэтому в сезон открытой воды совершенно необязательно нагружать себя в походе на Волго еще и резиновой лодкой.

Со всех сторон озеро это окружено дремучим лесом. Районный центр зеленого рая называется Селижарово. На самом деле озеро Волго – это собственно река Волга, запруженная плотиной выше города и растянувшаяся по затопленным оврагам на десятки километров. Леса вокруг Волго – настоящая кладовая природных даров. Любителей ягод и грибов в сезон оттуда и за уши не вытащишь. А с открытием сезона охоты в окрестности озера устремляется целая армия вооруженных двустволками людей. Но самое главное здесь, конечно, рыбалка.

Рыбалка на Волго просто фантастическая. С конца октября и до окончания ледостава здесь отлично клюет налим на обычные поставушки. С насадкой можно особо не церемониться, так как налиму в Волго абсолютно все равно, угощаете ли вы его целой плотвичкой или только нарезкой из нее. Более того, часто даже именно на нарезанные кусочки мелкой рыбешки попадаются наиболее крупные представители семейства тресковых рыб. До чего же у них печенка вкусна!

Щука, судак, лещ, плотва – все эти рыбы постоянно присутствуют в уловах на Волго. С лещом вот, к сожалению, никак дело до конца не наладится: не выздоровела еще эта рыба от селитера, хотя клюет просто отменно, особенно на глубинах от 4 до 5 м. (Кстати, это обычные средние глубины озера Волго.) Каждого пойманного леща приходится проверять, потрошить. Но все чаще в последнее время стали попадаться здоровые экземпляры. Похоже, дело идет на поправку.

Кружками нередко удается ловить вполне приличных судаков. Лучшим живцом осенью будет плотвичка, которую без труда можно поймать на глубине 1,5–2 м где-нибудь у бережка. Привозной карасик тоже годится. Он долго сохраняется в кане. Щука кроме названных рыб с аппетитом слопает и окунька; в Волго окушата снуют стайками возле водорослей.

Когда наша компания приезжает на Волго, то обычно мы останавливаемся на базе «Чайка». Вполне приличная база – двухэтажная, из кирпича, с гостиницей, кухней, отоплением, удобствами – жить можно. Посуду с собой тащить не обязательно. Местная администрация достаточно заботливо относится к нашему брату рыбаку. От базы до озера всего лишь несколько минут ходьбы.

В неглубоких травянистых заливах Волго прячутся в зарослях полчища зубастых хищников. Но поймать щуку, окуня или судака даже в таком благодатном для них месте тоже надо уметь. Многое зависит от знания конкретных мест обитания зубастых. Поэтому не надо стесняться, если вы оказались впервые на этом озере. Расспросите на этот счет местных рыбаков, они люди доброжелательные, охотно подскажут рыбные места. Скорее всего, вам посоветуют отправиться к самой Верхневолжской плотине, где на огромное количество сбрасываемого вместе с водой малька собирается целая эскадра хищников.

Мне (далее рассказ поведет один из авторов) часто вспоминается замечательный случай, произошедший с моим товарищем Виктором на рыбалке год назад именно на Волго. На двух лодках мы не спеша подобрались к одной из многочисленных неглубоких заводей. Погода была чудная, хотя под вечер небо на горизонте затянули серые тучи. Гроза, скорее всего, могла разразиться только к ночи, поэтому мы не торопились на базу, несмотря на то что плащ-палатки оставили в машине.

Заякорились мы рядом, развернувшись спинами друг к другу, и тут же стали облавливать участки воды вдоль травки. Я дразнил хищника длинным серебристым «Лонгом», в то время как Виктор выбрал почему-то обычную отечественную «колебалку» типа «Московской».

Поначалу перевес был явно на моей стороне: пара килограммовых щучек уже взбрыкивала на дне видавшей виды «Омеги». И только я собрался окликнуть Виктора, чтобы похвастаться уловом, перед тем как опустить щук в садок, как вдруг услышал за спиной, в отдалении, звучный и хлесткий шлепок по воде. Я обернулся. Первое, что увидел, была прижатая к самой воде мелко подрагивающая вершинка спиннинга товарища. А потом я обратил внимание, как напряглась могучая спина Виктора. Мой товарищ – мужик крепкий, выпрямляет согнутый ледоруб легким движением рук. Но тут!.. Я испугался за Виктора, понимая, что на другом конце лески под водой скрывается настоящий монстр. Если бы Виктор перед выездом на вечернюю зорьку не поставил бы на свой спиннинг суперпрочную леску диаметром 0,3 мм, чем рассмешил меня, то, скорее всего, удерживать сейчас на леске было бы уже некого.

На этот раз фрикцион не заскрипел, как обычно, а просто завизжал, наверное от восторга перед мощью противника. Как ни старался мигом вспотевший Виктор приподнять спиннинг над водой, толку от его стараний было мало. Тормоз фрикциона продолжал визжать, натянутая в струну леска готова была оборваться в любое мгновение. И тут случилось чудо.

Сначала вершинка удилища плавно, но уверенно поползла вверх к нахмурившемуся перед грозой небу. Потом мой товарищ, растерявшийся было в неравной борьбе, стал все выше и выше поднимать спиннинг, выкачивая рыбу. Я даже на расстоянии ощутил, как облегченно вздохнул Виктор. Не осталось сомнений, что теперь он с этим монстром справится.

Странно, но рыбина продвигалась в сторону наших лодок почти без борьбы. И если бы я сам не видел, как стремительно еще минуту назад ускользала в глубь воды леска, можно было бы подумать, что к нам движется поднятое со дна бревно. Я давно уже отложил в сторону свой старый «Абу» и молча наблюдал за происходящим.

Виктор сидел в лодке теперь уже почти боком ко мне, развернувшись в сторону открытой воды. Я видел, как леска плавно заполняла остававшуюся на шпуле выемку. Фрикцион изредка поскрипывал, но теперь слабо и редко. Оставались последние метры. Как только под гладью воды стали вырисовываться очертания хищника, Виктор потянулся за подсаком, но вскоре понял, что тот ему ни к чему – рыба просто в него не влезет.

Это был настоящий монстр длиной 1,5 м: темная, почти черная спина, огромная голова. Расстояние между человеком и рыбой стало критическим. Оба остановились. Эллипс удилища грозным натянутым луком застыл на фоне синеющего леса. Те несколько секунд, пока противники молча изучали друг друга, показались мне вечностью. Багорик бы в тот момент! Но, во-первых, у нас багра с собой не было, а во-вторых, вряд ли бы щука согласилась продвинуться еще хотя бы на несколько сантиметров к лодке.

Первой опомнилась рыба: неожиданно стремительный для такой громадины разворот, мощнейший удар хвостом, взрыв брызг, окативший с головы до ног моего друга, – и вновь до боли знакомая противная песня фрикциона измученной катушки.

Щука торпедой пронеслась мимо моей «Омеги», затем вдруг резко изменила направление, выпрыгнув при этом почти на полтуловища из воды, мотнула в воздухе страшной огромной головой, освобождаясь от поблескивающей сталью блесны, затем сердито плюхнулась в свою стихию и навсегда исчезла. Про душевное состояние моего товарища я рассказывать не буду. Скажу только, что вспоминать про ту рыбалку он почему-то не любит.

Вот какие порою случаются вещи с нашим братом рыболовом. И где – не в низовьях Волги, не в сибирской глуши, а не так уж и далеко от Москвы! Эх, всегда надо быть готовым к неожиданной встрече. Тут ненароком задашь себе вопрос: «А может быть, Волга начинается с Волго?»