Куба  это остров, отделяющий Атлантику от Карибского моря. Расположенная по соседству с Гаити, Ямайкой, Флоридой и Мексикой — Куба всегда привлекала туристов не только тропической экзотикой, но и особым колоритом жизни острова, теплотой, открытостью и гостеприимством местных жителей.

География, площадь и ландшафт страны

Куба — государство в Вест-Индии. Расположено на островах Куба и Хувентуд (Пинос), а также на примыкающих к ним около 1600 мелких, в основном незаселенных островах, примыкающих к группе Больших Антильских островов в Карибском море. Общая площадь 110 860 кв. км. По своей истории, культуре, языку и обычаям Куба входит в состав стран Латинской Америки и Карибского бассейна.

Кубинский архипелаг лежит в западной части Карибского моря. Самая северная точка страны  островок Крус-дель-Падре. Самая южная точка — мыс Пунта-дель-Инглес. Крайняя точка на востоке  мыс Кемадос. Крайняя точка на западе  мыс Сан-Антонио.

С севера самые близкие к Кубе территории  это Ки-Уэст, США, отделенный от нее Флоридским проливом шириной в 180 км, и Багамские острова  другой архипелаг, находящийся на расстоянии нескольких десятков километров и отделенный Старым Багамским проливом.

На востоке, на расстоянии 77 км, за Наветренным проливом, лежит остров Эспаньола, где находятся два государства: Гаити и Доминиканская Республика.

С юга, на расстоянии 140 км находится остров Ямайка, отделенный от Кубы проливом Колумба.

К западу, за Юкатанским проливом, на расстоянии 210 км находится полуостров Юкатан, Мексика.

Протяженность береговой полосы Кубы  5746 км, из которых 3209 км приходится на северный берег и 2537 км  на южный

Береговая линия Кубы сильно расчленена; много удобных гаваней, расположенных на севере (с запада на восток — Онда, Гавана, Матансас, Карденас, Нуэвитас, Нипе) и в районе гористой части юга (Гуантанамо, Сант-Яго, Сьенфуэгос). Северное побережье обрывисто и окаймлено рядом террас. Большая часть южного побережья низменна, заболочена и затопляется проливами. К берегам Кубы прилегают несколько широких (до 200 км) отмелей, изобилующих островами.

Большая часть поверхности Кубы  плоские равнины, сменяющиеся на северо-западе, в центре и на юго-востоке средневысотными хребтами и массивами. Наиболее возвышен юго-восток, где от мыса Крус до залива Гуантанамо протягивается с запада на восток на 240 км островершинный хребет Сьерра-Маэстра (средняя высота 1300-1500 м, пик Туркино около 2000 м), круто обрывающийся к морю. К востоку от этого хребта лежит возвышенная (средняя высота 500 м) область Баракоа, к северо-западу — открытые равнины. В средней части острова возвышаются отдельные плосковерхие массивы и хребты с очень крутыми склонами, достигающие у южного побережья высоты 1156 м. Далее к западу вновь расстилаются равнины, частично заболоченные, с обособленными холмами. На крайнем северо-западе, от мыса Сан-Антонио до Гаваны, протягивается хребет Сьерра-де-лос-Органос (наибольшая высота 772 м).

Климат

На Кубе тропический климат, его особенностью является типичная высокая влажность на протяжении всего года. Среднемесячные температуры на низменностях от +21° С (январь) до +28° С (август), максимальная до + 38° С. Северо-западная часть острова зимой подвержена вторжениям холодных воздушных масс из США, что снижает в Гаване температуру до +10° С. Летняя жара умеряется морскими бризами. В большинстве районов острова количество осадков, выпадающих обычно в виде ливней, 13001400 мм, наибольшее (на наветренных склонах) 1900 мм. Осадки связаны с северо-восточным и восточным пассатом, выпадают главным образом с мая по октябрь (около 75% годовой нормы). С ноября по май устанавливается относительно засушливый период. Юго-западная часть Кубы осенью подвержена сильным ураганам.

Реки и озера

Реки Кубы полноводны, но коротки и для судоходства пригодны лишь в низовьях. Самая большая река Кауто (длина 240 км). В районах с развитым карстом много рек исчезает и течет частично под землей. Известняковые плато Камагуэй и Баракоа почти безводны. В горах юго-востбка и северо-запада много водопадов.

Растительность и животный мир

Естественная растительность Кубы сохранилась лишь в горах и в наименее плодородных районах равнины. Затопляемые берега, главным образом на юге, окаймлены манграми, на песчаных побережьях распространены заросли кокосовой пальмы. На внутренних равнинах встречаются участки пальмовых, мимозовых и акациевых саванн. Плато и холмы покрыты вечнозелеными кустарниками. В горах, особенно на севере Сьерра-Маэстры, произрастают вечнозеленые тропические леса с ценными видами деревьев (эбеновое, красное, пальмы, цейба, цед-рела, каучуконосы). На южных склонах, на западе Кубы и на острове Хувентуд распространены сосновые леса.

Животный мир Кубы носит островной характер и очень беден. Из млекопитающих обитают несколько видов грызунов, эндемичное насекомоядное щелезуб и несколько родов летучих мышей.

Гораздо богаче фауна птиц, пресмыкающихся, насекомых и осо-бенно наземных моллюсков. Здесь следует отметить: самую маленькую в мире птицу  сансунсито (колибри размером не больше шмеля), крокодила, крохотную лягушку (размером с центовую монету), большую реликтовую рыбу манхуари, которая водится только в болотах Сьенага-де-Сапата.

В море можно встретить около 900 видов рыб, в большинстве своем съедобных. Самые ценные из них  пагр, рыба-пила и голубой марлин. Кроме того, распространены креветки, крабы, лангусты.

Население, демография, столица, крупные города

Численность населения Кубы составляет 10,93 млн человек. Современное население примерно на 70% состоит из потомков выходцев из Испании, около 30%  негры, мулаты и метисы.

Плотность населения  около 92 человек на 1 кв. км.

Более 60% населения сосредоточено на западе страны. В городах проживает 70% населения.

Столица страны  Гавана (свыше 2,1 млн человек).

Наиболее крупные города Сантьяго-де-Куба, Камагуэй, Ольгин, Санта-Клара.

Политическое устройство

Куба  социалистическая республика. В соответствии с конституцией (1976 г.) высшим органом государственной власти является Национальная ассамблея народной власти, которая избирается на 5 лет, наделенная законодательными правами. Из числа своих депутатов она избирает Государственный совет, представляющий Ассамблею в перерыве между сессиями, а также назначает членов Совета Министров  высшего исполнительного и административного органа. Председатель Государственного совета и Совета Министров является главой государства.

В стране действует однопартийная политическая система, ведущая роль принадлежит Коммунистической партии Кубы.

В административном отношении Куба подразделяется на 14 провинций, которые в свою очередь делятся на 169 муниципий.

Религия

Большая часть населения исповедует католицизм.

Язык

Официальный язык  испанский.

Транспорт

Воздушный и морской транспорт связывают Кубу с внешним миром. Основная масса туристов прибывает на Кубу авиатранспортом. Российские туристы могут воспользоваться рейсами Аэрофлота, кубинской авиакомпании Кубана аэр и испанской Иберия.

Важную роль в международном сообщении играет и морской транспорт. Главные морские порты страны  Гавана, Сантьяго-де-Куба.

Внутри страны имеется развитая транспортная сеть. Протяженность автодорог составляет 14 500 км, железных дорог — 4800 км.

Основным видом городского транспорта является автобус, а также такси. Существуют такси 2 видов: комфортабельные для туристов (оплата производится в долларах) и обычные для местных пассажиров. Автобусы совершают рейсы и по междугородним маршрутам.

Можно взять автомобиль напрокат.

По городу многие перемещаются на велосипедах. Велосипед также можно взять напрокат.

Валюта

Денежной единицей страны является кубинский песо.

1 кубинский песо = 100 сентаво.

1 доллар США = 1 песо (государственный курс), но на черном рын* ке 1 доллар США = 25 песо.

Туристы обычно расплачиваются американскими долларами.

К оплате в отелях, крупных торговых центрах и фешенебельных ресторанах принимаются международные дорожные чеки и кредитные карточки основных банковских систем.

Туристские формальности и таможенные ограничения

Иностранцы, посещающие Кубу, должны иметь визу, выданную кубинским консульством за границей. Если пребывание в стране превышает срок, указанный в визе, ее можно продлить в главных отелях.

Для граждан России Куба является безвизовой страной (при сроке до 30 дней). Для въезда россиянам достаточно иметь приглашение или туристский ваучер.

При вылете из страны пассажиры должны уплатить аэропортный сбор — 20 долларов США.

Туристы не должны заполнять таможенную декларацию. Допускается свободный от таможенных пошлин ввоз в страну личных вещей в разумных пределах.

Запрещается ввозить на Кубу автомашины, мотоциклы и запасные части к ним; наркотики и все виды порнографических материалов; кубинские денежные знаки, за исключением тех случаев, когда их имеют при себе пассажиры, прибывающие из стран, с которыми Куба подписала двусторонние соглашения по данному вопросу; огнестрельное оружие, за исключением ружей для спортивной охоты, принадлежащих туристам, которые приезжают в страну с этой целью и имеют соответствующее разрешение, выдаваемое на Кубе по прибытии.

Если туристы во время пребывания на Кубе приобретают в магазинах товары длительного пользования или ценности, то они должны иметь соответствующий чек на покупку, чтобы предъявить его при выезде, если это потребуется. Разрешается беспошлинный вывоз не более 4 коробок местных сигар при предъявлении чека.

Не допускается вывоз из страны предметов, являющихся национальным достоянием, драгоценных металлов, морских раковин, предметов старины и определенных видов растений и животных.

Туризм

Крупнейший остров Карибского моря, Куба, помимо тех рекреационных богатств, которые характерны для всего региона, располагает минеральными источниками и заповедниками флоры и фауны, историческими памятниками и самобытной культурой народа. Как бы самой природой и историей эта страна предназначена для того, чтобы быть одной из важнейших зон мирового туризма.

Главным центром туризма страны является ее столица Гавана, основанная в XVI в. испанцами. Архитектура испанского колониального господства соседствует здесь с высотными ультрасовременными строениями из стекла и бетона. Городская планировка выглядит довольно сложно, так как архитектурный комплекс столицы формировался в разные исторические эпохи. Своеобразным узлом, как бы стягивающим воедино разные части старинного центра города, стал удлиненный вход в Гаванскую бухту, по обеим сторонам которого возвышаются старинные крепости Кастильо-дель-Морро и Кастильо-де-ла-Пунта. Сюда же выходят центральная улица старой части города — бульвар Прадо и набережная Малекон.

Прадо  одна из главных архитектурных достопримечательностей старой Гаваны. Дома, выходящие на этот бульвар, построены в староиспанском стиле. Внутренняя часть бульвара вымощена разноцветными каменными плитками. Здесь находится здание Национального Капитолия, которое было построено в конце 1920-х годов по образцу аналогичного здания в Вашингтоне. В настоящее время в нем размещаются Академия наук страны и краеведческий музей. Неподалеку расположены небольшой центральный парк, театр, множество магазинов, а также площадь Пласа-де-Ка-тедраль с самым известным в стране кафедральным собором XVII в.

Прадо, как и Малекон, — любимые места прогулок и отдыха горожан и туристов, там же проводятся традиционные веселые карнавалы. Вблизи Национального Капитолия находится бывший президентский дворец, сейчас здесь — Музей революции. Рядом высится. мемориал «Гранмы»  яхты, на которой революционеры во главе с Фиделем Кастро высадились на Кубу.

На улице Трокадеро внимание привлекает Дворец изящных искусств  центральный художественный музей страны.

В 193040-е годы построен район Ведало с высотными зданиями жилых домов и отелей, расположенных на главной улице этого района Ла Рампа и набережной. Выше от нее отходит много улиц с уютными особняками. На западе столицы расположен фешенебельный район Мираман, выходящий на побережье.

В Ведадо на холме высится Гаванский университет, построенный в XVIII в. Неподалеку расположена площадь Революции, куда выходят Дворец революции и другие административные здания, Национальная библиотека. На площади установлен обелиск в честь национального героя Кубы Хосе Марти.

Кроме Музея революции и Дворца изящных искусств в Гаване есть Музей борьбы с неграмотностью, Музей города Гаваны, Дом-музей Эрнеста Хемингуэя, Исторический музей Гуанабокоа, в котором собраны экспонаты афро-кубинских традиционных обрядов и ритуалов.

Южнее Ведадо находится зоопарк  самый большой в Америке. Здесь живут разнообразные представители тропической фауны: крокодилы, ящерицы-игуаны, обезьяны, попугаи, розовые фламинго и т. д. На берегу залива расположен один из крупнейших в мире аквариумов, в котором широко представлена тропическая морская фауна  акулы, барракуды, мурены, осьминоги, гигантские черепахи, разноцветные коралловые рыбки и т. д. Вдоль залива Кубанакан расположена большая зона отдыха с комфортабельными пляжами, яхт-клубами, парком развлечений с аттракционами.

Кроме исторических и культурных достопримечательностей Гавана привлекает туристов множеством баров, ресторанов, уютных кафе и ночных дискотек. Широко известно самое большое кабаре столицы «Тро-пикана» с завораживающей программой варьете.

Неподалеку от Гаваны, на побережье, создано несколько новых туристских комплексов. К востоку от Гаваны, в местности Тарара, построен Детский город «Хосе Марти», состоящий из пяти пионерских лагерей, где одновременно могут отдыхать около 21 тыс. детей. Пляжи этого комплекса протянулись на 11 км.

В 95 км западнее Гаваны, в живописной холмистой местности, находится туристский центр «Сороа». На его территории размещается экспериментальная цветоводческая станция по разведению орхидей. Здесь насчитывается до 4 тыс. видов этих экзотических растений.

Сантьяго-де-Куба  второй по величине город страны, расположенный около одной из самых удобных бухт Карибского моря. Он был основан в XVI в. Это административный центр одноименной провинции. У входа в бухту возвышается крепость Кастильо-дель-Моро, заложенная в XVII в., которая защищала город с моря. В настоящее время здесь имеется единственный в мире Музей истории пиратства.

В Сантьяго-де-Куба много интересных памятников старины и архитектурных достопримечательностей. Узкие, часто расположенные на разных уровнях улицы передают атмосферу и колорит средневекового города. Во Дворце Диего Веласкеса, первого конкистадора Кубы, расположен Музей колониального искусства. К достопримечательностям города, которые связаны с революционными событиями, относятс усадьба Сибоней, а также крепость Монкада, где созданы музейные экспозиции.

Внимание туристов в Сантьяго-де-Куба привлекают фабрики, где производятся знаменитые на весь мир ром и сигары.

На всю страну город известен своими красочными и музыкальными карнавалами, которые, как правило, проходят во второй половине июля.

Почти в середине острова, на южном побережье, находится город Тринидад, привлекающий туристов множеством интересных памятников колониальной архитектуры. Тринидад объявлен заповедной зоной.

В районе Хагуэй-Гранде создан туристский центр Гуама. Здесь расположено самое большое озеро страны — Лагуна-дель-Тесоро, в котором водится крупная форель, а также крокодилы, черепахи, рыба-манхуа-ри. Внимание гостей привлекает расположенный неподалеку крокодилий питомник.

В 34 км от Сантьяго-де-Куба расположен туристский центр Гран-Пьедра. Благодаря живописной природе и благоприятному микроклимату Гран-Пьедра стал популярным курортом.

Одним из красивейших мест страны является остров Хувентуд, широко известный по роману Стивенсона «Остров сокровищ». В течение нескольких столетий этот остров служил прибежищем для пиратов. Богатая тропическая растительность, цветущая круглый год, реки, по берегам которых тянутся бамбуковые заросли, прекрасные песчаные пляжи на морском берегу, живописные карстовые возвышенности, покрытые лесами,  все это делает остров притягательным для туристов. На острове имеется исторический музей-дом, где, будучи в ссылке, жил Хосе Марти; показывают гостям и бывшую тюрьму, в которой в заключении находился Фидель Кастро и другие революционеры.

Юг острова  традиционное место охоты. В водах, омывающих Хувентуд, встречается множество рыб, представляющих большой интерес для спортивной любительской рыбалки. Остров располагает большим числом прекрасных пляжей, тихих, живописных бухт, по берегам которых построены современные отели. На северном побережье пользуется популярностью пляж с песком черного цвета. Главный центр и порт острова  город Нуэва Херона. Он соединен с Гаваной авиалинией, а с портом Батабано его связывает паромное сообщение.

Для многих людей в мире Куба — это пляжи и солнце, и такая ассоциация не ошибочна. Великолепные приморские курорты острова сегодня являются его основным и наиболее известным туристским предложением  ведь береговая линия архипелага составляет около шести тысяч километров. На побережье Кубы 280 пляжей, самые хорошие из которых находятся на севере, как, например, знаменитый кораллово-белый пляж Варадеро, расположенный в 130 км от Гаваны на Атлантическом побережье. Двадцать километров мельчайшего белого песка и лазурной голубизны океана как будто специально созданы природой для курорта мирового класса. Ветры пассаты заботятся о великолепных условиях для серфинга и парусного спорта, чистая вода, а также уникальная флора и фауна океана привлекают любителей подводного плавания. Весьма живописны и интересны окрестности Варадеро, по которым для туристов проводятся экскурсии.

Благодаря своим природным особенностям Куба — идеальное место для экологического туризма. Участки нетронутой природы и районы сельскохозяйственного производства создают особую картину и определяют сельский быт, что привлекает внимание многих туристов. Желающие узнать сельскую жизнь страны могут подоить корову зебу, посмотреть петушиные бои, погладить бархатистый зеленый лист черного табака или, взяв мачете, порубить сахарный тростник.

На 65% территории Кубы под поверхностью лежат карстовые образования, что обусловливает наличие большого числа пещер, причем иные из них, отличаются значительной длиной, глубиной, а также красотой известняковых образований. Экологический туризм позволяет организовать упорядоченный доступ к достопримечательностям подземной Кубы.

Одна из наиболее привлекательных черт развивающегося в стране экологического туризма состоит в возможности наблюдать, фотографировать, слушать и записывать голоса местных птиц.

Нет большего счастья для знатоков и любителей природы, чем на слаждаться шумным ликованием стаи диких попугаев или методичным пением дроздов-пересмешников, которые широко распространены на Кубе. Необходимо отметить, что охране природы в стране уделяется серьезное внимание. На территории архипелага существует более ста охраняемых природных зон, в том числе четырнадцать уже действующих или проектируемых национальных парков, которые считаются настоящими сокровищницами флоры и фауны страны.

До революции 1959 г. Куба была одним из самых популярных курортов для американцев, которых привлекало отсутствие «сухого» закона, игорный бизнес, развитая секс-индустрия.

После победы революции и попыток США организовать блокаду Кубы на ее туристском рынке произошли серьезные изменения. Приток туристов из США прекратился, но начали приезжать туристы из социалистических стран. Резко сократились и валютные поступления в казну от международного туризма, но это в определенной мере компенсировалось той помощью (экономической, политической, культурной, военной), которую Кубе оказывали соцстраны, а главным образом СССР. В начале 1980-х гг. кубинские власти решили активно развивать иностранный туризм. Начался ремонт и модернизация отелей, строительство дорог, реклама пляжей и исторических достопримечательностей. Появились училища, где готовили кадры для индустрии туризма, а лучшие повара были отправлены на учебу за границу. Тогда же была создана государственная компания «Кубанакан», которая занялась непосредственно развитием туриндустрии.

После крушения социалистической системы Куба стала более активно участвовать в мировой экономике, был взят курс на привлечение иностранных инвестиций, а также на развитие туристской инфраструктуры и привлечение в страну зарубежных гостей. Уже в 1990 г. остров посетили 300 тыс. туристов, а в 1997 г. 200 кубинских отелей, рассчитанных на 27 тыс. мест, приняли 700 тыс. туристов. Несмотря на то что туристская индустрия страны полностью контролируется государством, кубинцы охотно идут на сотрудничество с иностранным капиталом. На Кубе насчитывается свыше 20 совместных предприятий, действующих в туристской сфере. Еще большее число контрактов заключено с испанскими, канадскими, итальянскими, немецкими и голландскими фирмами на управление гостиничным комплексом. Эти преобразования во многом способствовали развитию въездного туризма, поступления от которого занимают в экономике страны 2-е место после продукции сахарной промышленности.

В 1998 г. Кубу посетили 1,4 млн туристов в основном из Канады, Италии, Германии. Франции. Россия в этом списке занимает 18 место. Кубу посетили 11,7 тысяч россиян. Интересно, что в год нелегально приезжает и около 10 тыс. туристов из США.