По-русски назвывается красной рыбой. Ее серебристая окраска в период нереста меняется, спина и бока краснеют, голова и плавники становятся зеленоватыми. Живет нерка в Беринговом и Охотском морях. Нерестится в реках Камчатки, Курильских островов, а также в озерах, в отличие от других тихоокеанских лососей.

Молодь живет в континентальных водах максимум до 3 лет, потом скатывается в море, где за 2-3 года достигает массы 2-3, 5 кг, некоторые экземпляры — 5 кг.