В зависимости от условий ловли применяются различные способы хранения. Не измятую при вынимании крючка, а лишь слегка раненную рыбу лучше всего хранить живой на длинном кукане или в большом садке.
Живых щук лучше всего хранить на куканах. Закуканенная щука может прожить весной и осенью до двух недель, а летом — до восьми дней. Для кукана можно использовать мягкую проволоку, лучше всего медную или латунную, длиной 15–20 см. В раскрытую зевником пасть щуки через пленку нижней губы пропускают проволоку и наглухо закручивают кольцом (рис. 35). К кольцу прикрепляют шнур длиной 2–3 м. Конец шнура обычно привязывают к какому-нибудь кустарнику, а при отсутствии его — к плотно вбитому в землю колышку. При необходимости маскировки кукана шнур привязывают к какому-нибудь тяжелому предмету (камень, кирпич, кусок железа и т. д.) и опускают в воду недалеко от берега. Садок и кукан надо держать в тени на глубоком месте, в придонной, более холодной, воде. Но при ловле с частой сменой мест и при далеких от берега тонях этот способ хранения не применим.
Рис. 35. Щучий кукан
Если невозможно хранить рыбу живой, ее следует приколоть. Приколотая рыба медленнее портится, чем погибшая от удушья. Ошибочен взгляд, что лишние полчаса или час жизни рыбы в лодке повышают ее сохранность. Избившись о дно лодки, «снулая» рыба теряет вкусовые качества и очень быстро портится.
Рыба прокалывается острым ножом или толстым шилом в заднюю треть головы. Кровь на месте укола обтирается, и жабры засыпаются мелкой солью. Приколотую рыбу следует укладывать в корзину не вплотную, а с прослойкой из свежей травы (крапивы, молодой осоки и др.). Корзина ставится в тень на сухое место. Таким способом можно сохранить рыбу примерно сутки. Если же ее в перерывах ловли почистить, протереть солью разрез на брюшке и удалить жабры, рыба сохранится еще дольше.
Совершенно недопустимо держать мертвую рыбу в воде, так как при этом она очень быстро разлагается. Если на рыболовной базе или в деревне можно воспользоваться ледником, конечно, не следует упускать такого благоприятного случая.
