Кавказское горное общество (КГО) — содружество путешественников, альпинистов, любителей природы Кавказа — родилось в Пятигорске на стыке 19 и 20 веков стараниями лучшей части местной и приезжей интеллигенции, которую сумел сплотить швейцарский гражданин и российский патриот Р. Лейцинер.

Известный в Европе альпинист стремился привлечь в Пятигорск ученых, художников, альпинистов, туристов, учащуюся молодежь, чтобы создать здесь центр снаряжения экспедиций и экскурсий по Кавказу. Лейцинер считал, что Кавказ нисколько не уступает Альпам ни по красоте пейзажей, ни по разнообразным возможностям для развития альпинизма. "Стыдно Кавказу отставать от Швейцарии". Эти слова остаются актуальными и сейчас, спустя более ста лет после их произнесения. Кавказское горное общество развернуло в то время широкую туристско-экскурсионную деятельность. Были выпущены путеводители и описания маршрутов по городам Кавминвод и горному Кавказу. Для удобства восхождения к вершинам Эльбруса на высоте 3200 метров был устроен первый приют. Позже такие же приюты возникли и на Кавказских Минеральных Водах. В учебные образовательные программы были включены содержательные экскурсии.

В первый же год своего существования Общество поставило вопрос об устройстве приюта для туристов на Бермамыте, близ Кисловодска. В этом вопросе на помощь Обществу пришел директор Кавказских Минеральных Вод В. В.Хвощинский, передавший в распоряжение Общества один деккеровский барак, который и был установлен на Бермамыте. Правление Общества выписывало из Швейцарии такие необходимые принадлежности альпиниста, как ледорубы, кошки, горные палки, палатки и др. Члены Общества совершали научные и познавательные экскурсии в верховья Малки, к известным минеральным источникам. Особенно интересными были экскурсии и путешествия членов Общества, организованные по инициативе Лейцингера, под руководством уже упоминавшегося Дубянского и других активных членов организации.

В мае 1909 года на юго-восточном склоне Эльбруса, на так называемом Кругозоре на высоте 11800 футов был сооружен каменный приют, положивший начало реализации планов Лейцингера, согласно которым предполагалось проложить пешеходную тропу на вершину величайшей горы Кавказа. В 1910г. после смерти Лейцингера общее собрание Общества постановило назвать эту хижину Лейцингеровской. В том же году особого внимания заслуживали два восхождения на Эльбрус: группы Дубянского и восхождение Ройхеля на Казбек.

Кавказское Горное общество прилагало много усилий для улучшения существующих и прокладке новых колесных дорог в горах Центрального Кавказа. В числе этих мероприятий следует отметить ходатайство перед Министерством путей сообщения о проведении колесной дороги до ледника Азау и подножия Эльбруса, на что было впоследствии ассигновано 1000 рублей. В 1912 году Правление Общества решило принять все меры, чтобы приобрести на правах долгосрочной аренды участок земли на горе Бермамыт для устройства там более благоустроенного приюта.

Активная работа общества развернулась только с 1903 года: было проведено 73 экскурсии: на вершину Машука — 11 экскурсий, на Бештау — 24, на Бермамыт — 14, в Долину нарзанов — 7, в верховья реки Малки — 2, к Цейскому леднику — 2, на Клухорский перевал — 1 и др. Эту большую работу провели Р. И. Лейцингер, С. И. Григорьев, О. А. Чечотт, П. Н. Перваго и другие.

Денежные поступления на счёт общества шли не только от членских взносов, но и от оплаты за организацию экскурсий. Общество выпустило 5 томов «Ежегодника Кавказского Горного общества». Значительно увеличилось число маршрутов экскурсии, количество участников в них. Особенно стали популярны маршруты: Военно-Грузинская дорога, Военно-осетинская дорога, на Бермамыт, в Долину нарзанов, в Приэльбрусье и др.

Просвещением молодежи занимались очень известные люди, такие, как краевед и фотограф Григорий Иванович Раев, ученый-химик, поэт, фотограф, издатель журнала "Кавказские курорты" Виктор Михайлович Будрик и другие. Старались помочь КГО и знаменитости того времени: Его Императорское высочество, Великий князь Дмитрий Романов, князь Григорий Голицын, эмир Бухарский Сенд-Абул-Ахад, генерал от инфантерии Александр Фрезе, министр путей сообщения Сергей Рухлов, ученые, издатели.

Просуществовав сравнительно небольшой срок — до конца 20-х годов XX века, Кавказское горное общество оказало большое влияние на развитие культурной жизни народов Кавказа, а также на развитие отечественного туризма.

6 мая 1890 г. в Одессе на общем собрании учредителей создается Крымский горный клуб — первая в России официальная туристская организация.

Прологом к появлению горного клуба послужили учебные экскурсии. В 1876 г. студенты Новороссийского университета совершили поход по горному Крыму. Три многодневные экскурсии в Севастополь, окрестности Бахчисарая и Симферополя соответственно в 1886, 1888 и 1889 г. провела Симферопольская мужская гимназия.

Учредителями и первыми членами Крымского горного клуба были передовые прогрессивно настроенные ученые, врачи, юристы, писатели, известные исследователи Крыма. Председателем правления клуба стал горный инженер Л. П. Долинский, автор многих научных трудов, в том числе известной работы «О полезных минералах Крыма. Основатели и члены Крымского горного клуба заложили прочный фундамент развития туризма в России. Они организовывали научно-краеведческие и познавательные экскурсии, разрабатывали маршруты, проводили собственные экспедиции, широко пропагандировали «посещение и исследование горных местностей учеными, художниками и туристами» и оказывали им всяческую поддержку и содействие.

Крымский горный клуб быстро снискал себе популярность — уже на следующий год после создания его отделения появились в Ялте, Севастополе, позже в Днепропетровске и во многих городах Кавказа. «Ялтинское отделение Крымского горного клуба» сыграло существенную роль в развитии туризма и экскурсий на Южном берегу. Секция пешеходных экскурсий разработала маршруты по Южному берегу от мыса Айя до Алушты и далее в окрестности Бахчисарая. К 1916 г. 21 маршрут был подготовлен к эксплуатации. Каждый маршрут имел собственную маркировку и знак, которые ежегодно перед сезоном обновлялись. Экскурсионный сезон длился с начала марта по конец октября, в остальное время года экскурсии в горы проводились с разрешения правления клуба.

В 1893 г. на нижнем плато Чатырдага между пещерами Тысячеголовая и Холодная на средства клуба был построен первый горный приют — «каменный сарай с железной крышей и простым очагом». Вмещал он 10 человек. С мая по октябрь при нем находился сторож, у которого можно было приобрести свечи и еду. Услугами приюта бесплатно пользовались только члены клуба, а «прочие» платили по таксе — 20 копеек за ночь. Посещение пещер «прочим» обходилось в 10 копеек за каждую пещеру. Осмотр ледяного колодца, оборудованного деревянной лестницей, стоил. 30 копеек.

Среди экскурсантов наибольшим успехом пользовались экипажные экскурсии. Сначала путешествовали на обычных телегах, с получением доходов клуб стал арендовать линейки на резиновом и железном ходу. Основная масса экскурсантов предпочитала линейки на резиновом ходу, что свидетельствует о плохом состоянии южнобережных дорог. В 1914 г. было организовано более 430 таких экскурсий.

Члены клуба проводили большую работу по пропаганде охраны природы среди участников похода. Примечательно, что в лесах Южного берега уже тогда велась борьба с беспечностью туристов, служивших одной из причин пожаров.

Крымско-Кавказский горный клуб внес большой вклад в развитие туризма. И все же клуб оставался детищем своего времени. Он не избежал социальных ограничений. Членом клуба мог стать далеко не каждый, а «неимущему сословию» даже, стоимость экскурсий была не по карману. Туризм в этих условиях неизбежно приспосабливался к потребностям буржуазии, приобретал развлекательный характер.

Крымско-Кавказский горный клуб и другие туристско-экскурсионные организации того времени просуществовали до 1917 года.

Крымский горный клуб, а позже Крымско-Кавказский помимо исследований горных местностей, охраны ее флоры и фауны, проведения собраний, научных съездов и конференций, много внимания уделял развитию экскурсионного обслуживания туристов, среди которых были как сами члены клуба, так и местные жители, и приезжие. Ялтинское отделение Крымского горного клуба впервые в России занялось широкой экскурсионной деятельностью, организацией многочисленных туристских поездок в Крым, экскурсий в Крымские горы и по наиболее интересным местам крымского побережья. Большую часть летних туристов составляли гимназисты и студенты, для которых экскурсионное отделение клуба не только готовило учебные экскурсии, но и помогало разместиться в помещениях местных гимназий и получить питание со скидкой, чтобы уменьшить стоимость путешествия. Льготы на проезд учащимся предоставляли и различные транспортные компании. Образовательные экскурсии осуществлялись по специально разработанной программе под руководством членов клуба и имели целью ознакомить учащихся с историческими и природными памятниками Крыма.

Таким образом, несомненной заслугой в развитии отечественного туризма является экскурсионная деятельность Крымского, позже Крымско-Кавказского, горного клуба. Большое внимание клуб уделял развитию познавательных экскурсий для учащихся, подготовке кадров для сопровождения экскурсионных групп. Правление клуба стремилось во всей полноте удовлетворить запросы туристов, оказывая, кроме обязательных по уставу, еще и разнообразные дополнительные услуги.